¿Cuáles son las causas de los gemelos idénticos y fraternales?

Hay una mística asociada a los múltiplos. Gemelos y múltiplos son los temas de mucho interés y atención.Aunque se han vuelto más comunes en las últimas generaciones, todavía son un fenómeno relativamente raro. Por cada cien personas con las que te encuentras, solo tres serán gemelas, y mucho menos pueden decir que son un triplete o un múltiplo de orden superior.

Debido a su escasez, hay muchos malentendidos acerca de ellos. Uno de los malentendidos más comunes es la causa de gemelos y múltiplos.

Tipos de gemelos

No todos los hermanamientos pueden atribuirse a la misma causa. Para comprender las causas de los gemelos, es importante comprender que existen dos tipos de gemelos, clasificados por cigosidad. Incluyen:

• Monocigótico múltiples formas de un solo cigoto (huevo fertilizado) que se divide después de la fertilización. Los gemelos monocigóticos se conocen más comúnmente como gemelos idénticos porque se originan a partir de una única combinación de óvulo / esperma y comparten el mismo fondo genético, por lo que a menudo se parecen y comparten muchas de las mismas características. Los gemelos monocigóticos son siempre del mismo sexo (con muy pocas excepciones, muy raras).
• Dicigótico o multizigótico los múltiplos se forman a partir de dos o más cigotos, que son óvulos separados fertilizados por espermas separadas que comparten el mismo período de gestación. Los gemelos dicigóticos son más conocidos como gemelos fraternales. Con su propia combinación única de genes, tienen la misma conexión genética que cualquier otro hermano, pero comparten una matriz durante la gestación. Los gemelos dicigóticos pueden ser niños, niñas o una combinación.

El proceso de reproducción

Durante un ciclo normal de ovulación, los ovarios de una mujer liberan un solo óvulo (oocito). Si el óvulo es fecundado por un espermatozoide de un hombre durante la relación sexual, el cigoto resultante viaja al útero de la mujer, dividiéndose y duplicándose a través del proceso de mitosis, donde se implantará y crecerá en un embrión y, finalmente, en un feto.

Cómo se forman los gemelos dicigóticos (fraternales)

A veces, se libera más de un óvulo durante la ovulación. Si dos óvulos se fertilizan durante las relaciones sexuales y ambos se implantan con éxito en el útero, el resultado es un embarazo múltiple. Si se liberan, fertilizan e implantan más de dos huevos, el resultado son múltiplos multizigóticos, múltiplos de orden superior, como trillizos (3), cuadrupletes (4), quintupletes (5), sextupletes (6), septupletes (7), octupletes (8), o incluso más, aunque no se sabe que sobrevivan los múltiplos más allá de los octuplets.

Las causas de los gemelos dicigóticos (fraternales)

Los gemelos dicigóticos o fraternales se forman de la misma manera que lo hacen todos los humanos, por la unión del esperma y el óvulo. La explicación para el hermanamiento dicigótico es la causa de la hiperovulación, que es la liberación de más de un óvulo en un ciclo de ovulación. Existen numerosas razones para la hiperovulación y cualquiera o una combinación de factores puede atribuirse como la causa de los gemelos fraternos.

Factores en la hiperovulación.

Las hormonas controlan el proceso de ovulación. Por lo general, le indican al cuerpo que libere un huevo en un ciclo, pero a veces desencadenan la liberación de dos o más huevos. Algunos de los factores que pueden tener un efecto en las hormonas e influir en este proceso son:

• Descontinuar el uso de píldoras anticonceptivas o el uso irregular de píldoras anticonceptivas
• Amamantamiento
• Uso de medicamentos para la fertilidad como Clomid
• Obesidad, definida como mujeres con un IMC superior a 30, ya que las reservas de grasa extra producen mayores niveles de estrógeno

Otros factores en la hiperovulación

Se cree que algunos otros factores generan hiperovulación en las mujeres y causan gemelos, como:

• Genética: Algunas mujeres pueden simplemente hiperovular con regularidad y en realidad hay un gen que hace que lo hagan. Aunque tanto los hombres como las mujeres portan el gen, solo las mujeres ovulan, por lo que una mujer con el gen que hiperovula puede tener gemelos fraternos. Un hombre con el gen no tendría más probabilidades de tener gemelos, pero puede pasarle el rasgo a su hija, y tal vez ella sería una candidata para tener gemelos.
• Historia familiar: Las mujeres que han concebido y han tenido varios hijos ya pueden tener más mellizos. Si bien los embarazos anteriores no causan hiperovulación ni gemelos, es posible que el útero de la madre sea más hospitalario para mantener un embarazo de gemelos.
• Edad materna: A medida que envejeces, tienes más probabilidades de hiperovular. Tal vez sea el intento acelerado del cuerpo de reproducirse antes de que se acabe el tiempo. Las mujeres mayores de 30 años tienen más probabilidades de tener gemelos, y la tasa aumenta aún más después de los 35 años.
• Altura: Las mujeres más altas tienen una tasa más alta que el promedio de embarazos de gemelos. Las razones no son particularmente específicas, pero quizás se deba a que una mayor altura se asocia con una mejor nutrición, o la altura adicional proporciona más espacio en el útero, lo que hace que los embarazos múltiples sean más propensos a prosperar.
• Carrera: Las mujeres de ascendencia africana producen un mayor número de gemelos que las mujeres de ascendencia asiática.
• Dieta: Se han encontrado altas tasas de gemelos en culturas donde la dieta es rica en un tipo de ñames que contienen fitoestrógenos. Un ejemplo es la tribu Yoruba en Nigeria, que tiene la tasa más alta de gemelos de cualquier población en el mundo.

Las causas de los gemelos monocigóticos (idénticos)

Las causas de un hermanamiento idéntico son mucho más vagas. La ciencia no ofrece ninguna explicación clara. Los datos sobre gemelos monocigóticos en poblaciones indican que la tasa generalmente se mantiene estable en las poblaciones y los períodos de tiempo. No se ha confirmado ninguna teoría específica sobre por qué un óvulo fertilizado se divide y se desarrolla en dos embriones.

A medida que la tecnología mejora, los científicos están cada vez más cerca de encontrar respuestas.Un estudio de 2007 utilizó un software informático especializado para capturar fotos de embriones en desarrollo y descubrió que el embrión básicamente se colapsa, dividiendo las células progenitoras a la mitad y dividiéndolas en dos conjuntos de material genético que se forman como dos fetos separados.

Si bien el descubrimiento fue importante, aún no identificó la razón de la división ni explicó exactamente por qué ocurren los gemelos idénticos. No se ha identificado ningún vínculo genético. Algunas teorías han sido propuestas pero no confirmadas. Éstos incluyen:

• Una enzima en el esperma.
• Una mutación en las células del blastocisto.
• Edad del huevo después de la ovulación.

Los gemelos idénticos generalmente se consideran aleatorios e inexplicables. El misterio es parte de su magia y mística.

Tratamientos de fertilidad y gemelos

El aumento en la utilización de los tratamientos de fertilidad definitivamente ha resultado en un aumento en los nacimientos de gemelos. Los medicamentos que aumentan la fertilidad y las inyecciones contribuyen a la hiperovulación y pueden causar gemelos dicigóticos. La inseminación artificial (tratamiento con IUI) no necesariamente aumenta la tasa de gemelos, pero suele ir acompañada de una rutina de medicamentos que aumentan la fertilidad.

El tratamiento de FIV (fertilización in vitro) también puede causar gemelos fraternales. Este tratamiento consiste en transferir embriones o óvulos fertilizados al útero de la madre. A menudo se transfieren dos o más embriones para aumentar las posibilidades de un resultado exitoso, lo que a veces resulta en múltiplos.

En general, los tratamientos de fertilidad no se consideran una causa de gemelos idénticos. Sin embargo, la tasa de hermanamiento monocigótico es ligeramente más alta entre los embarazos producidos por la asistencia reproductiva, particularmente en situaciones de FIV donde un embrión se fertiliza fuera del útero y se transfiere a la madre. Sin embargo, al igual que con las concepciones naturales de los gemelos monocigóticos, las razones no se entienden expresamente.

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