La mayoría de edad tiene diferentes significados por cultura

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La mayoría de edad es un término usado para describir la transición entre la niñez y la edad adulta. Para algunas culturas, la mayoría de edad se determina a una cierta edad cuando un niño ya no es menor de edad. Otras culturas determinan la mayoría de edad de un niño cuando llega a la pubertad o a una edad en particular (los 13, 15, 16, 18 y 21 se consideran comúnmente como edades significativas para los adultos jóvenes). La mayoría de las religiones tienen un evento oficial de la mayoría de edad que involucra tanto a la familia como a la comunidad.

Definiciones de la mayoría de edad

El hito de la mayoría de edad es importante, y también puede ser una transición difícil ya que algunos niños dudan en dejar atrás la infancia. La literatura, las películas y la música a menudo se refieren al tema de la mayoría de edad y a los problemas o desafíos asociados con la transición. Hay muchas maneras diferentes de definir la expresión "de edad". Por ejemplo:

Confirmación de un individuo como adulto responsable dentro de una comunidad religiosa;
Pubertad (o, en algunos casos, pérdida de virginidad);
Adquirir una edad legalmente significativa (en los Estados Unidos, ya sea 18 o 21);
Experimentando un momento de epifanía en el que la infancia se deja de lado;
Asumir la responsabilidad por uno mismo y las elecciones personales.

Cómo se reconoce la mayoría de edad

La mayoría de las culturas y religiones tienen eventos específicos, ceremonias o celebraciones asociadas con la mayoría de edad. Dependiendo de su origen cultural y / o religioso, su hijo puede celebrar uno o más de estos.

Bar o Bat Mitzvah. A la edad de 13 años, los jóvenes judíos participan en un evento importante y alegre llamado Bar Mitzvah (o, para las niñas, Bat Mitzvah). Este evento representa la culminación de los años de estudio de Hebreo y Torá y significa la entrada del niño a la edad adulta. Por supuesto, el estadounidense moderno de 13 años no es literalmente adulto, pero el evento tiene una gran importancia tradicional.
Confirmación. Los adolescentes católicos están confirmados en su fe como uno de los tres sacramentos más importantes (junto con el bautismo y la Eucaristía). Los adolescentes que pasan por la confirmación son patrocinados por un adulto y eligen un nombre de confirmación (generalmente el nombre de un santo). Al igual que con los adolescentes judíos, los adolescentes católicos no son adultos legalmente, aunque ahora son adultos a los ojos de la iglesia.

Quinceañera. En las tradiciones mexicanas, puertorriqueñas, cubanas, centroamericanas y sudamericanas, las niñas de 15 años pasan por un rito y celebración semirreligiosa para marcar su mayoría de edad. El evento suele ser grande, incluyendo amigos y familiares.
Sweet 16. Muchas familias estadounidenses celebran la mayoría de edad de su hija con una fiesta "Sweet 16". Esta suele ser una gran celebración de cumpleaños que incluye tanto a amigos como a familiares.

Desafíos de la mayoría de edad

Para los padres, criar a un niño en medio de la mayoría de edad puede ser difícil, ya que tratan con los corazones rotos, la decepción, la búsqueda de su propia identidad y los desafíos de una mayor responsabilidad, todo por primera vez. Para los niños, la mayoría de edad puede ser emocionante ya que se separan de sus padres y forman nuevos círculos sociales. Sin embargo, también puede ser un momento triste para los niños que temen el futuro y pierden la seguridad de la infancia.