Gluconeogénesis y por qué importa en una dieta baja en carbohidratos

La gluconeogénesis es el proceso de síntesis de glucosa en el cuerpo a partir de fuentes no carbohidratadas, como el lactato y el piruvato. Es la biosíntesis de la nueva glucosa, no a partir de la gluconeogénesis puede verse como el proceso anabólico inverso de la glucólisis, la descomposición y extracción de energía de la glucosa.

Dieta normal vs. dieta baja en carbohidratos

Todas las células de nuestro cuerpo pueden usar la glucosa, y algunas dependen de ella. Si consumía una dieta normal, su cuerpo recibe mucha glucosa de la comida dietética estadounidense promedio que consume. Por ejemplo, los almidones (abundantes en granos que incluyen harina, papas, etc.) son esencialmente cadenas largas de glucosa. Además, los azúcares naturales, como los azúcares agregados, son abundantes en las dietas de la mayoría de las personas. Sin embargo, si no se consumen carbohidratos, el cuerpo producirá glucosa de otras fuentes. Aunque el proceso utiliza el exceso de energía y es, literalmente, el proceso inverso de cómo el cuerpo normalmente obtiene energía, la gluceoneogénesis es una solución alternativa para que el metabolismo de su cuerpo obtenga y mantenga la energía que necesita para llevar a cabo las funciones corporales normales.

La gluconeogénesis y su hígado

El proceso de la gluconeogénesis se lleva a cabo principalmente en el hígado, donde la glucosa se produce a partir de aminoácidos (proteínas), glicerol (la columna vertebral de los triglicéridos, la molécula primaria de almacenamiento de grasa) y los intermediarios del metabolismo de la glucosa como el lactato y el piruvato. El lactato se produce por una degradación del tejido muscular y se envía al hígado a través del torrente sanguíneo. Por la noche, cuando no hemos comido durante varias horas, el cuerpo comienza a producir glucosa utilizando la gluconeogénesis. Así es como funciona el proceso.

Los tres pasos en la gluconeogénesis

• La conversión de piruvato en ácido fosfoenolpirúvico (PEP) es el primer paso en la gluconeogénesis. Se requieren varios pasos para convertir el piruvato en PEP, incluidas las enzimas específicas. Por ejemplo, la piruvato carboxilasa, la PEP carboxicinasa y la malato deshidrogenasa son responsables de esta conversión. La piruvato carboxilasa se encuentra en las mitocondrias y convierte el piruvato en oxaloacetato. El oxaloacetato no puede pasar a través de las membranas de las mitocondrias, por lo que primero debe convertirse en malato mediante malato deshidrogenasa. El malato puede luego cruzar la membrana de las mitocondrias hacia el citoplasma, donde luego se convierte nuevamente en oxaloacetato con otra malato deshidrogenasa. Por último, el oxaloacetato se convierte en PEP a través de la carboxipinasa PEP. Los siguientes pasos son exactamente iguales a los de la glucólisis, solo que el proceso es inverso.
• El segundo paso que difiere de la glucólisis es la conversión de fructosa-1,6-bP en fructosa-6-P con el uso de la enzima fructosa-1,6-fosfatasa.La conversión de fructosa-6-P en glucosa-6-P usa la misma enzima que la glucólisis, la fosfoglucoisomerasa.

• El último paso que difiere de la glucólisis es la conversión de glucosa-6-P en glucosa con la enzima glucosa-6-fosfatasa. Esta enzima se encuentra en el retículo endoplásmico.

La importancia de la glucosa para su cuerpo y su cerebro

La glucosa es la principal fuente de energía para el cuerpo y el cerebro. La gluconeogénesis asegura que, en ausencia de glucosa de la glucólisis, se mantengan los límites críticos de glucosa cuando no hay carbohidratos. Solo el cerebro usa hasta 100 gramos de glucosa al día. El cuerpo es capaz de usar rápidamente la glucosa para obtener energía.