¿Está la carragenina libre de gluten?

La carragenina, un ingrediente fibroso que se encuentra en una amplia variedad de alimentos, está hecha de algas rojas, y en su forma pura se considera libre de gluten. Se usa en una variedad de productos, incluidos los productos etiquetados como "sin gluten".

Por ejemplo, los fabricantes utilizan la carragenina como espesante en alimentos como el helado, el yogur, la leche de soja y los refrescos de dieta. También ayuda a estabilizar o "gelificar" ciertos alimentos (ha sido listado como un ingrediente en algunos perros calientes y carne de almuerzo, por ejemplo).

Como las algas, obviamente, no son un grano de gluten, puede suponer que la carragenina sería perfectamente segura en la dieta sin gluten. También está aprobado para su uso en alimentos orgánicos.

Pero algunos expertos, especialmente los defensores de los alimentos naturales, han planteado preguntas sobre la seguridad general de la carragenina, especialmente para las personas con trastornos gastrointestinales. Mantienen que el ingrediente está relacionado con la inflamación y no es seguro para que alguien lo coma.

¿Cuál es la verdad sobre la carragenina?

La investigación indica que la carragenina puede provocar una inflamación en el cuerpo. De hecho, los investigadores han usado de forma rutinaria formas de la sustancia derivada de las algas para causar inflamación en ratones y ratas para que luego puedan probar productos farmacéuticos antiinflamatorios en esos animales. Sin embargo, las formas utilizadas para ese propósito no son las mismas que las utilizadas como aditivos alimentarios.

Una investigadora, la Dra. Joanne Tobacman, profesora asociada de la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois, publicó un estudio en 2001 que relacionó las formas de carragenina utilizadas en productos alimenticios y las formas utilizadas en experimentos con roedores con úlceras y cáncer en el intestino grueso. de roedores.

"Debido a las propiedades cancerígenas reconocidas de la carragenina degradada en modelos animales y los efectos promotores del cáncer de la carragenina no degradada en los modelos experimentales, se debe reconsiderar el uso generalizado de la carragenina en la dieta occidental", escribió el Dr. Tobacman.

Sin embargo, otros investigadores que investigaron la seguridad de la carragenina, incluida la Organización Mundial de la Salud, no estuvieron de acuerdo en que la carragenina, cuando se come, puede tener un efecto perjudicial. Señalan que la carragenina puede causar inflamación cuando se inyecta (como ha sido en general en los experimentos con ratas y ratones) pero no tiene el mismo efecto cuando se come.

Línea inferior de carragenina sobre la dieta sin gluten

Algunos defensores de la salud natural, incluidos algunos médicos, instan a las personas con enfermedad inflamatoria intestinal a mantenerse alejados de la carragenina. Sin embargo, no ha habido absolutamente ninguna investigación, a favor o en contra, sobre la seguridad de la carragenina para aquellos que tienen enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca.

Entonces, ¿deberías comer productos que incluyan carragenina o no?

Bueno, la carragenina no debe contener gluten de manera segura cuando se incluye en productos que están etiquetados como "sin gluten", por lo que el problema no es el gluten, es un tema de seguridad de los ingredientes. Desafortunadamente, dada la falta de investigación sobre la carragenina en afecciones relacionadas con el gluten, deberá decidir por sí mismo, potencialmente en consulta con su médico, si debe o no consumir productos que lo incluyan.