Nódulos pulmonares múltiples: causas y diagnóstico

Si le hicieron una radiografía de tórax y le informaron que el radiólogo detectó "nódulos pulmonares múltiples" o "nódulos pulmonares múltiples", lo primero que puede venir a la mente es el cáncer. Y mientras que sí, el cáncer puede ser la causa, también puede haber otras explicaciones. Veamos detenidamente la definición de un nódulo pulmonar, en qué se diferencia de una masa, y algunas de las características de un nódulo que pueden sugerir que es canceroso o no canceroso.

¿Qué significa si tiene un nódulo pulmonar?

Comprensión de múltiples nódulos pulmonares

Los nódulos pulmonares (también conocidos como nódulos pulmonares) generalmente se ven como "manchas" o "lesiones" en una radiografía y miden tres centímetros (aproximadamente una pulgada y media) o menos de diámetro. Nódulos pulmonares múltiples (NMP) simplemente significa que se detectaron dos o más lesiones en lugar de un nódulo pulmonar solitario (SPN).

Los nódulos pulmonares son bastante comunes y ocurren en una de cada 500 radiografías de tórax. En un estudio, el 51 por ciento de los fumadores mayores de 50 años tenían MPN en una exploración pulmonar.

Características de los nódulos cancerosos y no cancerosos

Cuando se observan múltiples nódulos pulmonares (NMP) en una exploración, el primer supuesto es el cáncer. Cáncer es La causa más común de la MPN y generalmente es el resultado de metástasis (cuando el cáncer se propaga de un tumor primario a otras partes del cuerpo).

Pero "más común" no significa "solo". Hay casi tantas causas benignas (no cancerosas) de la MPN como las malignas (cancerosas). Además, la forma en que se ven los nódulos en una exploración puede sugerir qué tipo son.

Es más probable que los nódulos múltiples sean cancerosos si miden 1 centímetro (aproximadamente 1/4 de pulgada) o más de diámetro. Los nódulos de menos de 5 milímetros (1/4 pulgada), especialmente cuando se distribuyen en las fisuras entre los lóbulos del pulmón o a lo largo del tejido que recubre el pulmón, son más propensos a ser benignos.

Además, si sus nódulos se describen como "calcificados", es más probable que sean benignos. Por el contrario, los nódulos descritos con apariencia de "vidrio esmerilado" tienen más probabilidades de ser malignos.

Causas de múltiples nódulos pulmonares

Los nódulos pulmonares múltiples pueden ser causados ​​por enfermedades malignas o benignas. Algunas de las causas más comunes incluyen:

• Cáncer es la causa principal de la MPN, especialmente en personas con antecedentes familiares de cáncer. Es más asociado con metástasis de cáncer de mama, cáncer de colon, cáncer de próstata y cáncer de vejiga.
• Ganglios linfaticos están ubicadas a lo largo del revestimiento del pulmón (llamado pleura) y, como todos los ganglios linfáticos, pueden agrandarse durante la infección. A veces, esto se puede leer como un punto en una radiografía.
• Tumores benignos También puede desarrollarse en los pulmones, las más comunes de las cuales son las malformaciones tisulares llamadas hamartomas. Otros tipos de tumores benignos incluyen fibromas, adenomas bronquiales, hemangiomas y blastomas.
• Autoinmune desórdenes Son aquellos en los que el sistema inmunitario ataca inadvertidamente las células del propio cuerpo. Algunas veces pueden formar granulaciones y crecimientos que aparecen como manchas en una radiografía. Las causas incluyen artritis reumatoide, sarcoidosis y eosinofilia.
• Las infecciones del pulmón pueden a veces aparecen como nódulos múltiples o difusos en una exploración. Estas incluyen infecciones bacterianas como tuberculosis, infecciones por hongos como histoplasmosis y criptococosis, e infecciones parasitarias como la equinococosis.

• Neumoconiosis, también conocida como enfermedad pulmonar negra, todavía ocurre en alrededor del 2 por ciento de los mineros del carbón y está asociada con la formación de nódulos de uno a dos milímetros.
• Cicatrices de una infección pasada. También puede aparecer en las radiografías de tórax, a menudo en personas que nunca se dieron cuenta de que tenían una infección.

Diagnóstico de múltiples nódulos pulmonares

Dado que la causa más común de la MPN es el cáncer metastásico, los médicos a menudo comienzan su investigación buscando el tumor primario (original).

Según lo que digan los diagnósticos tempranos, el médico puede ordenar una mamografía para detectar un tumor de mama o una colonoscopia para detectar un tumor de colon.

También se pueden usar pruebas de imagen adicionales, que incluyen:

• Tomografía computarizada (tomografía computarizada) que utiliza rayos X para crear una exploración dimensional
• Imágenes de resonancia magnética (MRI), que utilizan ondas magnéticas para imágenes
• Tomografía por emisión de posición (exploración PET), que puede detectar el metabolismo de las células hiperactivas, como ocurre con el cáncer

Los estudios han sugerido que la combinación de CT y PET puede ser más útil para determinar la causa de las MPN que las pruebas individuales por sí mismas. Si la causa de sus nódulos aún no está clara después de la toma de imágenes, se puede realizar una biopsia de pulmón para obtener una muestra de tejido.

Tratamiento de múltiples nódulos pulmonares

El tratamiento de la MPN dependerá de la causa. Los nódulos benignos a menudo se pueden dejar solos. Los nódulos relacionados con una infección pueden tratarse con los antibióticos, antifúngicos o antiparasitarios apropiados.

Si se diagnostica cáncer metastásico, el tratamiento se prescribirá en función predominantemente de la ubicación del tumor primario. Las técnicas de generación más reciente, como la radioterapia estereotáctica corporal (SBRT, por sus siglas en inglés) se pueden usar para tratar una metástasis única y, en ocasiones, múltiple. Los enfoques de terapia más nuevos y dirigidos ofrecen tiempos de supervivencia más prolongados con pocos efectos de tratamiento que nunca antes.

En pocas palabras, si le han dicho que tiene múltiples nódulos pulmonares

No importa su historial médico, decirle que tiene múltiples nódulos pulmonares es aterrador. No le daremos falsas esperanzas y admitimos que muchos de estos nódulos son cancerosos. Pero ten en cuenta que hay muchas causas benignas. Desde enfermedades autoinmunes hasta infecciones por hongos, muchas personas temen que tengan cáncer y luego descubren que sus nódulos tienen una causa tratable.

Incluso si sus nódulos son cancerosos, casi siempre hay opciones de tratamiento disponibles. Quizás no sean tratamientos que sean curativos, sino tratamientos que pueden reducir los síntomas y con frecuencia prolongar la vida.

Lo mejor que puede hacer, aparte de reunir su sistema de apoyo y aprender a recibir amor y ayuda, es ser su propio defensor en su cuidado. Como mencionamos, incluso el cáncer metastásico a los pulmones es a menudo tratable, y esas opciones de tratamiento están cambiando rápidamente. Hemos aprendido que ser parte activa de su equipo de atención médica no solo le da poder, sino que ocupar su lugar en el asiento del conductor de su atención médica también puede afectar su resultado.