Dolor en el brazo: causas, tratamiento y cuándo consultar a un médico

El dolor en el brazo generalmente se experimenta en la parte externa del hombro y algunas veces puede irradiar más hacia el codo. Las causas del dolor en el brazo incluyen condiciones de uso excesivo, lesiones traumáticas y otras condiciones que pueden provocar molestias.

Causas

Es útil separar el dolor del brazo en categorías basadas en las causas de la incomodidad. Separaremos el dolor en el brazo en tres categorías principales: condiciones de uso excesivo, lesiones traumáticas y dolor que viaja al brazo desde otra ubicación.

Condiciones de uso excesivo

La causa más común de dolor es la tendinitis o bursitis alrededor del hombro o desgarros del manguito rotador. Mientras que el manguito rotador generalmente se considera un problema en la articulación del hombro, el dolor que se experimenta con tendinitis, bursitis o desgarros del manguito rotador a menudo se siente más abajo del brazo.

Las personas a menudo se quejan de una profunda sensación de dolor en la parte externa del brazo. El dolor que se produce como resultado de un problema en el manguito rotador a menudo se experimenta cuando se levanta el brazo por encima de la cabeza y muchas personas se quejan de dolor durante la noche. De hecho, el dolor en la noche puede ser lo suficientemente significativo como para despertarlo de su sueño, especialmente cuando el hombro se mantiene en una posición incómoda para dormir.

Otras condiciones de uso excesivo que pueden causar dolor en el brazo incluyen codo de tenista. Esta condición es el resultado de la irritación de los tendones en la parte externa de la articulación del codo. Gran parte de esta incomodidad se experimenta en la parte inferior del brazo.

Condiciones traumáticas

Hay varias afecciones traumáticas que pueden causar dolor en el brazo. Las fracturas alrededor de la articulación del hombro o el hueso del húmero son una fuente de dolor en el brazo y deben considerarse en cualquier persona que haya sufrido una caída reciente u otra lesión importante. La dislocación del hombro o la dislocación del codo pueden causar un dolor significativo en el brazo. Las contusiones musculares también pueden ser una fuente de malestar después de una lesión.

Otras fuentes de dolor en el brazo

El dolor en el brazo también puede ocurrir como resultado de condiciones en otras partes del cuerpo. Esto puede conducir a los llamados síntomas "radiantes".Si bien el dolor a menudo se experimenta en el brazo, la fuente del problema puede estar en otra parte del cuerpo.

Lo más preocupante de los posibles síntomas radiantes es el resultado de la angina o un ataque cardíaco. A veces, las personas con problemas cardíacos experimentarán dolor que se irradia por el brazo.

Otra fuente de dolor radiante es el resultado de un nervio pinzado en la columna cervical. Los problemas, como una hernia de disco, pueden causar compresión en los nervios y causar dolor, hormigueo y entumecimiento que se irradian hacia abajo del brazo.

Por último, una afección llamada síndrome de salida torácica puede causar la compresión de los vasos sanguíneos o nervios en la región del hombro, lo que también provoca dolor en el brazo.

Cuándo ver a un doctor

Muchas de las causas del dolor en el brazo pueden tratarse con algunos tratamientos simples, pero hay signos de que debe consultar a un médico con urgencia.

Algunos de los signos de una fuente más preocupante de dolor en el brazo incluyen:

• Dolor o presión en el pecho, síntomas de un ataque al corazón
• Una lesión repentina que causa dolor severo o deformidad, indicando una posible fractura o dislocación
• El dolor intenso no mejora con los pasos de tratamiento simples apropiados
• Empeoramiento de la hinchazón o enrojecimiento alrededor de la región dolorosa

Diagnóstico

Hacer el diagnóstico de la fuente del dolor en el brazo se logra mejor si primero se toma una historia clínica cuidadosa de la condición. Esto puede ayudar a guiar a su médico para determinar si la fuente proviene del brazo o si proviene de otra parte del cuerpo.

Un examen físico de la columna cervical, el hombro y el codo puede ayudar a determinar la fuente específica del problema. Los estudios de imagen que incluyen radiografías, resonancias magnéticas y ultrasonido pueden ser útiles para ayudar a establecer la fuente del dolor.

Puede haber situaciones en las que otras pruebas, como estudios de laboratorio o un ECG, puedan ayudar a guiar el tratamiento, especialmente si se considera que la afección es un problema que se irradia al brazo desde cualquier otra parte del cuerpo.

Tratamiento

Al igual que con cualquier condición médica, el tratamiento debe guiarse por la condición subyacente que está causando el problema.

Si se siente que el dolor en el brazo es el resultado de una condición grave o un trauma reciente, debe ser evaluado y tratado cuidadosamente por un profesional médico.

Para las causas más comunes de uso excesivo del dolor en el brazo, algunos tratamientos simples incluyen:

• Descanso: Evitar levantar, empujar o jalar puede ser útil. En algunas situaciones, usar un cabestrillo puede ser de apoyo, pero también un buen recordatorio para descansar la extremidad.
• Aplicación de hielo: La aplicación de hielo en la región del hombro y el brazo puede ayudar a reducir la inflamación y también aliviar el dolor. El hielo puede ser útil para prevenir la hinchazón en el área afectada.
• Medicación antiinflamatoria: Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides son efectivos para reducir la inflamación y disminuir el dolor. Estos medicamentos pueden tener posibles efectos secundarios y deben tomarse bajo la dirección de su médico.
• Terapia física: Muchas condiciones que conducen al dolor en el brazo son el resultado de una mecánica deficiente del hombro y la extremidad superior. Incluso las personas musculosas que realizan actividad física con regularidad pueden desarrollar un dolor significativo en los brazos como resultado de una mecánica anormal de las articulaciones. Trabajar con un fisioterapeuta experto puede ayudar a aliviar estos problemas.
• Inyecciones de cortisona: Una inyección de cortisona es un poderoso medicamento antiinflamatorio que se administra directamente al sitio del problema. El beneficio es administrar un medicamento antiinflamatorio significativo directamente al problema, aunque hay posibles efectos secundarios de una inyección de cortisona.
• Cirugía: La cirugía generalmente se realiza cuando los tratamientos más simples no proporcionan un alivio adecuado. Sin embargo, se puede realizar una cirugía para reparar los desgarros del manguito de los rotadores, eliminar la inflamación alrededor del hombro, reparar las fracturas del brazo y tratar otras afecciones que son una posible fuente de dolor en el brazo.

Una palabra de DipHealth

El dolor en el brazo puede ocurrir como resultado de condiciones de uso excesivo, lesiones traumáticas, así como dolor que se irradia desde otra parte del cuerpo. La razón más común por la que las personas tienen dolor en el brazo es por el uso excesivo de la articulación del hombro. Específicamente, los problemas del manguito rotador son conocidos por causar síntomas de dolor en el brazo. Si bien los tratamientos simples a menudo son efectivos para controlar el dolor en el brazo, es importante que la causa del problema se identifique correctamente para garantizar que el tratamiento se pueda dirigir a la fuente adecuada. Hay algunas afecciones graves, en particular problemas cardíacos, que deben considerarse en personas que presentan un dolor brusco en el brazo sin una lesión conocida.