Alimentos etiquetados como 'sin gluten' todavía pueden tener algo de gluten

¿Qué significa cuando miras una etiqueta que indica que un alimento no contiene gluten? Desafortunadamente, no significa que la comida no contenga absolutamente ningún gluten. De hecho, muchos alimentos que tienen una etiqueta "sin gluten" contienen algo de gluten, y actualmente no existe una regulación del gobierno de los EE. UU. Que impida el etiquetado sin gluten.

Entonces, ¿qué es el gluten libre, de todos modos?

En agosto de 2013, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) finalizó las regulaciones que definirían el término "sin gluten" para que los fabricantes de productos alimenticios puedan usar el término cuando sus productos contengan menos de 20 partes por millón de gluten o ppm.

La FDA eligió 20 partes por millón de gluten como el estándar basado en una investigación que muestra que muchos celíacos, pero no todos, podría consumir alimentos con menos de 20 ppm de gluten como parte de una dieta estándar sin tener síntomas importantes o incurrir en el daño intestinal conocido como atrofia vellosa.

La agencia también señaló que las pruebas pueden detectar confiablemente el gluten en productos alimenticios en concentraciones de 20 partes por millón.

El etiquetado de alimentos sin gluten es voluntario

No se requiere que los fabricantes coloquen una etiqueta sin gluten en un producto alimenticio, incluso si cumple con los estándares "sin gluten" de la FDA. Por lo tanto, las empresas que proporcionan etiquetado sin gluten en los productos lo hacen para cortejar el negocio de personas con enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten no celíaca.

La FDA informó a mediados de 2013 que la gran mayoría de los fabricantes que etiquetan los productos "sin gluten" cumplen con el estándar de 20 ppm. Este sigue siendo el caso hoy.

Además, algunos fabricantes, especialmente los fabricantes de productos especiales sin gluten, se adhieren a estándares más estrictos como parte de un programa de certificación sin gluten.

Australia y Nueva Zelanda ofrecen estándares de etiquetado sin gluten más estrictos

Las normas de etiquetado sin gluten difieren de un país a otro.

En Europa, los fabricantes siguen las normas promulgadas por la Comisión del Codex Alimentarius, que en 2008 exigió reducir el estándar sin gluten de 200 ppm a 20 ppm. En Canadá, los alimentos también deben cumplir con un estándar de 20 ppm.

Australia y Nueva Zelanda juntos tienen el estándar más estricto sin gluten del mundo. Para calificar para un etiquetado sin gluten, un alimento no debe contener gluten detectable en las pruebas comerciales más sensibles disponibles, que actualmente pueden detectar el gluten a aproximadamente 3 ppm. Curiosamente, un contacto de Nueva Zelanda me dice que, cuando esas estrictas regulaciones entraron en vigencia, muchos celíacos informaron que su salud había mejorado enormemente, incluso si no habían notado síntomas en particular antes.

El gluten aún es posible en alimentos con etiqueta sin gluten

A pesar de los estándares potenciales en los EE. UU., Además de los esfuerzos de los fabricantes especializados para eliminar más gluten de sus productos, todavía es muy posible que los productos se marquen sin gluten, especialmente si sus niveles de gluten rondan el estándar propuesto de 20 ppm.

La tecnología de prueba actual puede detectar el gluten hasta aproximadamente 3 ppm, y algunos fabricantes especializados producen productos con menos de 5 ppm de gluten. Sin embargo, si es sensible a niveles más bajos de gluten, puede reaccionar a los productos probados para que contengan menos de 5 ppm de gluten.

Si está comiendo solo productos marcados como "sin gluten" y aún tiene reacciones, considere seguir los consejos que he descrito en este artículo sobre cómo obtener gluten de alimentos sin gluten.