Enfermedad de úlcera péptica como causa de dolor torácico

Un problema médico común que a menudo se confunde con la enfermedad cardíaca es la enfermedad de úlcera péptica. Las úlceras pépticas a menudo producen síntomas que pueden ser un desafío para distinguir de la angina o incluso los síntomas de un ataque al corazón.

¿Qué es la enfermedad de úlcera péptica?

En la enfermedad de úlcera péptica, las úlceras o llagas se producen en el revestimiento del estómago o del duodeno (que es la primera parte del intestino delgado). Estas úlceras suelen ser bastante dolorosas. Normalmente, el dolor de la enfermedad de la úlcera péptica se percibe como dolor abdominal, a menudo, dolor en la boca del estómago, pero a veces puede causar dolor en el pecho.

Características del dolor por la úlcera péptica

El dolor producido por las úlceras pépticas se describe a menudo como una sensación de ardor o roer. A menudo se alivia comiendo una comida y, a menudo, empeora por beber alcohol, fumar o ingerir cafeína. Puede ir acompañado de síntomas de hinchazón, gases, náuseas y vómitos. La acidez estomacal también es bastante común en personas con enfermedad de úlcera péptica.

Causas de la enfermedad de úlcera péptica

Las úlceras pépticas pueden ocurrir cuando el moco que protege el revestimiento del tracto digestivo superior disminuye o si aumenta la producción de ácido estomacal. Las condiciones que producen úlceras pépticas son más comunes en personas cuyos tractos digestivos están colonizados por la bacteria Helicobacter pylori. Además, los usuarios regulares de analgésicos con AINE tienen un mayor riesgo de úlceras pépticas.

Evaluación de la enfermedad de úlcera péptica vs. angina

Por lo general, no es particularmente difícil para un médico distinguir el dolor en el pecho causado por la úlcera péptica de la angina causada por la enfermedad de la arteria coronaria (CAD). Las características de los dos tipos de dolor suelen ser bastante diferentes. El dolor de la úlcera péptica no se induce con el ejercicio y se alivia con el reposo, y el dolor persistente acompañado de hinchazón y náuseas es muy diferente del de la angina típica.

No obstante, debido a que ocasionalmente la angina puede tener una presentación muy atípica, puede ser importante realizar pruebas de confirmación para precisar el diagnóstico.

La endoscopia (el examen del tracto GI con un alcance flexible especial) es el método preferido para diagnosticar la enfermedad de la úlcera péptica, especialmente en personas que tienen evidencia de sangrado o que han tenido síntomas graves. Las pruebas de la presencia de Helicobacter pylori también pueden ser útiles. También se pueden recomendar radiografías del sistema digestivo superior.

Si el médico está preocupado por la posibilidad de CAD, una prueba de esfuerzo puede ser útil para distinguir entre estos dos problemas.

Tratamiento de la enfermedad de la úlcera péptica

El tratamiento de la enfermedad de la úlcera péptica a menudo incluye:

• Antibióticos para eliminar la bacteria Helicobacter pylori. A menudo se usa un curso de dos semanas de una combinación de antibióticos orales.
• Medicamentos para bloquear la producción de ácido estomacal. Estos a menudo incluyen inhibidores de la bomba de protones, como omeprazol (Prilosec) y bloqueadores de histamina (H2), como la ranitidina (Zantac).
• Antiácidos para neutralizar el ácido estomacal.

En raras ocasiones, una úlcera estomacal no se curará con tales medidas y será necesario considerar la cirugía. Sin embargo, con los medicamentos que se han desarrollado en las últimas décadas, la necesidad de realizar una cirugía para la enfermedad de la úlcera péptica es ahora mucho menos común de lo que solía ser.