La verdad detrás de las enfermedades transmitidas por los alimentos: ¿Qué tan seguros son nuestros alimentos?

En nuestra vida cotidiana, la mayoría de nosotros no cuestionamos la seguridad de nuestros alimentos. Es un pensamiento inquietante que algo con lo que contamos para ser saludable y saludable puede enfermarnos o incluso matarnos. Pero las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden hacer que incluso los productos más sanos, los huevos y la carne sean letales. Entonces, ¿qué tan seguro es nuestro suministro de alimentos?

Lo que los titulares de noticias nos dicen sobre la seguridad alimentaria

Cuando hay brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos, instantáneamente captan los titulares y la atención de los consumidores en todas partes. En el verano de 2011, un Listeriosis El brote se remonta al melón de una granja de Colorado, mató a 30 personas y enfermó a docenas más. En abril de 2012, 425 estadounidenses contratados. Salmonela de lo que los Centros para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) llamaron un "producto de atún molido raspado crudo" que se usa comúnmente en el sushi. La escena tóxica en un empacado empaque de maní en Baxley, Georgia, que fue la fuente del brote masivo de Salmonella que mató a nueve personas y enfermó a 691 en 46 estados en 2008-2009 fue un punto crítico para un enfoque concertado de seguridad alimentaria en el producto. industria.

Esos titulares son solo la punta del iceberg. Una visita rápida al sitio web de los CDC para obtener un informe completo podría incluso asustarlo con una dieta líquida. Pero, ¿con qué frecuencia las personas realmente se enferman con la comida?

Las estadísticas reales de seguridad alimentaria y enfermedades transmitidas por los alimentos

El CDC estima que aproximadamente 1 de cada 6 estadounidenses se enferman por algo que comen cada año. De esas personas, alrededor de 128,000 son hospitalizadas y 3,000 mueren. Si bien esas estadísticas son terribles para la mayoría, vamos a ponerlas en perspectiva.

Todos los días, aproximadamente 1 billón de comidas se sirven en los Estados Unidos, lo que equivale a 400 billones en un año. Según los cálculos de enfermedades transmitidas por los alimentos de los CDC, solo una de cada 133,333,333 comidas que comes probablemente te matará. Esa es una tasa de.0000000075 por ciento. Tienes el doble de probabilidades de ganar la lotería. Según el Servicio Nacional de Meteorología, sus probabilidades de ser asesinados por un rayo en un año determinado son de 1 en 775,000. Si bien las probabilidades en lo que respecta al riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos están ciertamente a su favor, el hecho de que exista un riesgo en absoluto sigue siendo un llamado a la acción para la industria alimentaria.

El Dr. Bob Whitaker, director científico de la Produce Marketing Association (PMA) con sede en Washington, DC, una organización de comercio internacional que representa a agricultores y transportistas de alimentos, y presidente del Consejo de Investigación y Tecnología del Centro para la Seguridad de los Productos de la Universidad de California-Davis está de acuerdo. "Si eres el que se enferma, realmente no te importan los otros 100 millones de personas que no lo hicieron. Nosotros en la industria queremos estar siempre al tanto de eso. Una persona que se enferma es demasiada y es por eso que seguimos esforzándonos por mejorar cada día ".

Las organizaciones involucradas en la seguridad alimentaria

"Creo que nuestro suministro de alimentos es seguro", dice el Dr. Whitaker. "Si nos fijamos en el número de personas que alimentamos todos los días con alimentos de todo tipo, carne, productos lácteos y aves de corral y productos agrícolas, creo que tenemos un suministro de alimentos seguro". Hoy tenemos disponible la mejor tecnología que nunca antes ”. Pero no solo la nueva tecnología impulsa las mejoras continuas en la seguridad de los alimentos, también es el trabajo de las agencias reguladoras, el gobierno de los EE. UU. Y las propias industrias alimentarias.

Por ejemplo, la industria de la carne se vio obligada por el Congreso a limpiar su ley en la década de 1990 a raíz del brote de encefalitis bovina (enfermedad de las vacas locas) en Gran Bretaña a fines de la década de 1980. Los productores estadounidenses de carne de cerdo, carne de res, aves de corral y otras carnes reciben continuamente, y por lo general cumplen, estándares cada vez más altos de las agencias reguladoras de los EE. UU.

La industria de productos frescos, por otra parte, es en gran medida autorregulable. Si bien existen amplias medidas de protección del gobierno, y vienen más a través de la legislación sobre inocuidad de los alimentos, el Congreso ha estado trabajando durante el último par de años, después de ver cómo la industria cárnica se abría camino a través de interminables cintas burocráticas, los proveedores de productos vieron Luz y tomó la iniciativa para ofrecer productos más seguros.

Además de las normas de seguridad alimentaria, los consumidores participan para garantizar mejoras continuas. Por ejemplo, la mayoría de los mayoristas, minoristas y proveedores de servicios de comida (como restaurantes, hospitales, escuelas, etc.) requieren que los productos de las granjas y empacadoras sean inspeccionados y certificados no solo por el Departamento de Agricultura de EE. UU., Sino también por terceros independientes. Auditores, como Primus Labs.

Nuevas iniciativas y tecnología de seguridad alimentaria

Con la PMA a la cabeza, la industria en 2008 adoptó voluntariamente la Iniciativa de Trazabilidad de Productos, que es una serie de hitos que tiene como objetivo hacer que todos los productos se vendan en los mercados estadounidenses o se usen en el servicio de alimentos hasta la fila en la que se cultivaron. Si bien las mejoras en la seguridad alimentaria en general son (y posiblemente siempre serán) el objetivo principal, mejorar las prácticas como la trazabilidad seguirá siendo importante porque no importa cuán diligente sea la industria, los accidentes seguirán ocurriendo. Al poder identificar de inmediato la fuente de un problema, se puede evitar su propagación y limitar su impacto negativo.

El resultado final: ¿Qué tan seguros son nuestros alimentos?

"Sobre todo, las personas que cultivan y producen estos productos son consumidores por sí mismos", dice el Dr. Whitaker. "Su alimento. A veces puedes perder de vista eso. Es importante recordarnos constantemente y estar siempre vigilantes. Creo que la industria realmente ha elevado la seguridad alimentaria a un punto de importancia que está enfocado en el láser. "Nunca podemos eliminar las enfermedades transmitidas por los alimentos, pero sí creo que podemos limitar su gravedad".