Desafíos en la esclerosis múltiple y la salud bucal

La atención dental puede ser un verdadero desafío si vive con esclerosis múltiple (EM). La espasticidad y los temblores no solo pueden dificultar la coordinación de los movimientos finos necesarios para cepillarse adecuadamente, sino que la fatiga y el dolor a veces pueden minar la voluntad.

Como resultado, las personas con EM a menudo descuidan su salud bucal. La tendencia a centrarse en las necesidades específicas de la EM puede hacer a un lado otros problemas de salud y bienestar, causando problemas a largo plazo que solo sirven para complicar la enfermedad en sí.

Pero las preocupaciones no son solo sobre los hábitos dentales. La EM puede afectar los dientes y las encías a nivel bioquímico al igual que ciertos medicamentos utilizados para tratar la enfermedad. Esto puede hacer que el cuidado oral sea mucho más difícil de lo que muchos, incluso aquellos que viven con la enfermedad, pueden darse cuenta.

Inflamación y enfermedad oral

Las personas con EM tienen un mayor riesgo de caries y enfermedad de las encías debido a los efectos físicos de la enfermedad y al deterioro de la respuesta inmune. Como resultado, las personas con EM tienden a tener una enfermedad gingival más extensa y un mayor número de dientes cariados, faltantes o llenos que las personas en la población general.

Además, como la esclerosis múltiple y la enfermedad periodontal (de las encías) están asociadas con la inflamación, existe una relación de causa y efecto que puede empeorar ambas afecciones.

La acumulación de placa, por ejemplo, puede llevar a la periodontitis (una forma grave de enfermedad de las encías) que, a su vez, provoca una inflamación que puede desencadenar un brote de síntomas de EM. Cuando esto sucede, la inflamación causada por la EM desencadena la liberación de sustancias químicas (como endotoxinas, citoquinas y toxinas proteicas) que penetran en la membrana de la encía y causan gingivitis (inflamación de la encía).

Si se permite que este ciclo continúe, tanto la salud dental como la salud general de una persona pueden sufrir significativamente.

Efectos secundarios de los medicamentos para la EM

Si los efectos físicos e inflamatorios de la enfermedad no son lo suficientemente preocupantes, los efectos secundarios de ciertos medicamentos para la EM también pueden contribuir significativamente a la enfermedad oral. Esto es especialmente cierto en el caso de ciertos medicamentos que intentan moderar la respuesta inmune para retardar la progresión de la enfermedad. Aunque son vitales, estos medicamentos a menudo pueden causar síntomas que afectan la boca y las encías, incluyendo:

• Boca seca (xerostomía)
• Encías inflamadas (hiperplasia gingival)
• Úlceras orales (estomatitis ulcerativa)
• La candidiasis oral (candidiasis)
• Piel agrietada, inflamada en la esquina de la boca (queilitis angular)
• Reactivación de virus de herpes (incluyendo herpes labial)

Cada uno de estos puede aumentar la carga de la enfermedad oral al hacer que sea difícil e incluso doloroso cepillarse.

Además, la falta de saliva causada por la boca seca está directamente relacionada con los problemas dentales. La saliva es importante para la salud bucal, ya que ayuda a eliminar los restos de alimentos, reducir la placa e inhibir el crecimiento de bacterias. Sin estos efectos, pueden desarrollarse caries severas y enfermedad de las encías. De hecho, el 30 por ciento de la caries dental en adultos mayores puede atribuirse directamente a la boca seca.

Consejos para mejorar la salud bucal

El cuidado dental es más que solo dientes. Una buena higiene oral puede influir en su salud y reducir significativamente el riesgo de síntomas si tiene EM. Desde luego, es fundamental programar estas visitas dentales de rutina cada seis meses para evaluar mejor el estado de sus dientes, encías, lengua y garganta.

Los hábitos cotidianos deben abarcar el cepillado dos veces al día (después del desayuno, antes de acostarse), el uso de hilo dental diario (antes de acostarse), el uso de una pasta dental con fluoruro, comer una dieta balanceada y evitar el exceso de dulces.

En términos de atención dental específica para la EM, aquí hay algunos consejos que pueden ayudar:

• Para lidiar con la fatiga, siéntese en una silla al cepillarse en lugar de pararse.
• Use hilo dental en la cama para asegurarse de que los restos de alimentos se eliminen justo antes de acostarse.
• Envuelve la espuma alrededor del mango del cepillo de dientes para darte un agarre más firme.
• Siempre use un cepillo de dientes muy suave.
• Maneje los temblores de las manos usando guantes pesados.
• Considere un cepillo de dientes eléctrico (pero evite aquellos con un movimiento circular que puede ser más difícil de controlar y opte por uno con un cabezal vibrador).
• Si tiene sequedad en la boca, use un enjuague bucal especialmente formulado, como el enjuague bucal Biotene o el enjuague bucal ACT.
• Mastica chicle sin azúcar para ayudar a estimular la saliva.
• Como amigo o familiar a cepillarse si no puede hacerlo usted mismo.

Si el cepillado no es algo que pueda manejar tan bien como le gustaría, pregúntele a su dentista sobre la prescripción de una pasta de dientes con fluoruro de prescripción o una pasta de remineralización como Recaldent para respaldar su rutina diaria. Un enjuague bucal con fluoruro de venta libre también puede ayudar.

Una palabra de DipHealth

La odontología moderna ya no se trata solo de la boca y los dientes. Se trata de cómo la salud oral se relaciona y afecta al cuerpo como un todo.

Ya sea que tenga o no síntomas de EM, es importante que informe a su dentista sobre su afección (o cualquier otra afección médica que pueda tener). Esto puede ayudar al dentista a comprender mejor sus necesidades y adaptar el tratamiento más en línea con sus preocupaciones y / o limitaciones específicas.