Psoriasis: causas y factores de riesgo

Aunque hay varios tipos diferentes de psoriasis, todos se consideran trastornos autoinmunes, lo que significa que se desarrollan cuando el sistema inmunitario del cuerpo se activa y ataca a los tejidos sanos, en este caso, la piel, de la misma manera que lo haría una amenaza real, como Bacterias o virus. Los investigadores no entienden completamente la psoriasis, pero se cree que es un trastorno genético que puede ser estimulado o exacerbado por factores como el clima, las lesiones, las enfermedades o el estrés.

Causas

Según la Fundación Nacional de Psoriasis (NPF), la inflamación es el mecanismo más probable detrás del desarrollo de la psoriasis.

La inflamación comienza cuando un tipo de glóbulo blanco llamado célula T detecta la presencia de algo dañino para el cuerpo, como un virus o una bacteria. En defensa, la célula T desencadena la producción de una citoquina, un tipo de proteína, llamada factor de necrosis tumoral, o TNF, que es fabricado por los glóbulos blancos para estimular y activar el sistema inmunológico.

En un trastorno del sistema inmunológico como la psoriasis, se produce demasiado TNF, lo que hace que el cuerpo ataque los tejidos sanos. En el caso de la psoriasis, esta secuencia de eventos afecta a las células sanas de la piel, lo que hace que se vuelvan a un ritmo significativamente más rápido de lo normal. Por lo general, las células de la piel tardan alrededor de 30 días en formarse, madurar y morir. Con la psoriasis, este ciclo se reduce a tan solo tres a seis días.

El resultado es una acumulación de células en la superficie de la piel: las nuevas células se crean más rápidamente que las viejas pueden morir y desprenderse. La mayoría de las veces, la acumulación de células de la piel forma una erupción formada por escamas o placas, aunque hay algunos tipos de psoriasis en los que los cambios en la piel son diferentes. Por ejemplo, en la psoriasis pustulosa, se forman lesiones llenas de líquido en la piel. En la psoriasis guttata, la erupción se caracteriza por lesiones en forma de lágrimas.

Genética

Se cree que la falla del sistema inmunológico que causa la psoriasis es hereditaria. Aunque el vínculo entre la genética y la psoriasis no se comprende completamente, según el NPF, se han identificado alrededor de 25 variaciones individuales en los genes que pueden aumentar la probabilidad de que una persona tenga psoriasis.

Sin embargo, tener uno (o más) de los genes que crean una predisposición a la psoriasis no es una garantía de que usted desarrolle la enfermedad; Los Institutos Nacionales de la Salud informan que solo alrededor del 3.2 por ciento de los adultos tienen psoriasis.

Una cosa en la que están trabajando los científicos es identificar genes específicos que causan tipos específicos de psoriasis. La investigación ha encontrado, por ejemplo, que cuando se desencadena por un factor ambiental como una infección, una mutación llamada CARD14 puede estar involucrada en la psoriasis en placas y la artritis psoriásica. CARD14 también podría estar asociada con la psoriasis pustulosa.

Comprender el papel que desempeñan los genes en la psoriasis es importante. Puede ayudar a los científicos a idear tratamientos que puedan ser más efectivos y específicos.

Factores de riesgo

Si bien puede ser cierto que su genética ha sentado las bases para el desarrollo de la psoriasis, para algunos, la presencia de otro factor de riesgo puede ser necesaria para hacer realidad esa posibilidad. Algunos de los mismos factores de riesgo que pueden "provocar" la condición inicialmente también pueden hacer que se inflame con el tiempo.

Las infecciones

Cualquier tipo de infección puede hacer que la psoriasis aparezca o se inflame. Es especialmente importante tener en cuenta esto en el caso de la psoriasis en gotas, que casi siempre sigue a una infección, en particular, una infección por estreptococos. La psoriasis guttata es el segundo tipo más común de psoriasis, según el NPF, y afecta principalmente a niños y adultos jóvenes. La erupción de la psoriasis guttata está formada por pequeñas lesiones en forma de lágrima.

El VIH es otra infección que a menudo se asocia con la psoriasis. Las personas con VIH no tienen psoriasis con mayor frecuencia que las que no lo tienen, pero la gravedad de la enfermedad es mucho peor para ellos. Esto no es sorprendente, dado que el VIH suprime el sistema inmunológico, que está directamente involucrado en la psoriasis.

Lesiones de la piel

Cualquier tipo de trauma en la piel (un corte o rasguño, un procedimiento quirúrgico, incluso un tatuaje o una quemadura solar) puede causar un brote de psoriasis conocido como el fenómeno de Koebner. Los científicos no comprenden totalmente por qué una lesión en la piel tendría este efecto en alguien con psoriasis, pero sospechan que una combinación de citoquinas, proteínas del estrés, moléculas de adhesión y autoantígenos pueden converger para contribuir a las reacciones de Koebner.

A menudo no se necesita mucho para desencadenar lesiones de Koebner. A veces, simplemente frotando contra la piel lo hará, por lo que si tiene psoriasis, es importante proteger su piel tanto como sea posible. Use mangas largas y pantalones cuando trabaje en el patio, por ejemplo. Y siempre trate lesiones menores de la piel de inmediato. Limpie los rasguños y los cortes con agua y jabón, aplique un ungüento antibiótico y cubra con una venda. Consulte a su dermatólogo para detectar heridas que tardan en curarse o signos de infección, como dolor inusual, calor o enrojecimiento.

Obesidad

La investigación sugiere que la obesidad es un factor de riesgo significativo para la psoriasis. Se plantea la hipótesis de que esto se debe a que la acumulación excesiva de grasa aumenta la producción de proteínas inflamatorias conocidas como citoquinas. Las citocinas no solo aumentan la inflamación general, sino que empeoran los síntomas, sino que promueven la formación de placas en áreas donde los volúmenes de grasa son mayores (es decir, los pliegues de la piel).

La obesidad también puede afectar el tratamiento de la psoriasis, aumentando el riesgo de efectos secundarios de los medicamentos y reduciendo la efectividad de ciertos tratamientos que deben ajustarse de acuerdo con el peso corporal.

Medicamentos

Los siguientes son solo algunos de los medicamentos y clases de medicamentos que empeoran algunos o todos los tipos de psoriasis:

• Medicamentos para la presión arterial alta, incluidos los bloqueadores beta, como Inderal (propranolol); y los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), como Vasotec (enalapril) y Altace (ramipril)
• Litio, que se prescribe para tratar trastornos bipolares
• Se ha encontrado que los antimaláricos, como Plaquenil (hidroxicloroquina) y Aralen (cloroquina), causan brotes de psoriasis en aproximadamente el 30 por ciento de las personas que los toman. Plaquenil a veces se utiliza para tratar el lupus y la artritis reumatoide.
• Los interferones, prescritos principalmente para tratar la hepatitis C
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
• Terbinafina, un antifúngico.
• El antibiótico tetraciclina.
• Inhibidores del factor de necrosis tumoral-a, incluidos Remicade (infliximab), Humira (adalimumab) y Enbrel (etanercept). Irónicamente, a menudo se usan para tratar la psoriasis crónica y la artritis psoriásica, pero en casos raros se ha encontrado que exacerba la enfermedad en su lugar.
• Alquitrán y anralina (tratamientos tópicos comunes para la psoriasis en placa)

Si bien los esteroides orales pueden recetarse para ayudar a eliminar la psoriasis, también pueden tener un efecto secundario peligroso: la suspensión de los esteroides orales o tópicos a veces puede hacer que la psoriasis regrese con una venganza. Si tiene psoriasis y le recetan un corticosteroide oral para tratar otra afección, hable con su dermatólogo o con el médico que está controlando su psoriasis.

Estilo de vida y medio ambiente

En particular, cómo y dónde vive puede desempeñar un papel en el desarrollo de la psoriasis y en su capacidad para manejarlo de manera efectiva.

De fumar

Dado lo dañinos que son los cigarrillos para la salud en general, no es sorprendente que haya investigaciones que muestren una fuerte asociación entre fumar y la psoriasis. Fumar no solo aumenta el riesgo de una persona de desarrollar psoriasis, sino que la cantidad que fuma tiene un impacto en la gravedad de su psoriasis y en la respuesta al tratamiento. En otras palabras, las personas con psoriasis que fuman pueden no obtener todos los beneficios de los medicamentos y otras terapias.

Estrés

El estrés tiene un enorme impacto en el sistema inmunológico y, por lo tanto, puede desempeñar un papel importante en la psoriasis.Para complicar las cosas, cuando se producen brotes de psoriasis, pueden causar estrés y ansiedad que pueden exacerbar aún más.

El estrés emocional puede venir en muchas formas. Aunque virtualmente es inevitable, hay formas de ayudar a controlarlo que pueden, a su vez, ayudar a mantener a raya las psoriasis, incluyendo el ejercicio regular (incluso las caminatas diarias), el yoga, la meditación y las técnicas de respiración profunda. El estrés físico -desde la cirugía, por ejemplo, o el parto- también es un desencadenante común de los brotes de psoriasis.

Clima frío

Las bajas temperaturas absorben el aire de la humedad, lo que a su vez hace que la piel esté seca. Por esta razón, las personas con psoriasis a menudo tienen brotes en invierno o cuando visitan un clima frío. Los períodos de clima frío también se asocian con menos luz solar. La radiación ultravioleta (rayos del sol) es beneficiosa para la piel psoriásica. Sin embargo, demasiado sol puede ser un problema también. Una quemadura solar puede hacer que se desarrolle psoriasis en las áreas de la piel que se queman.

Gluten

Algunos estudios han encontrado que ciertas personas con psoriasis tienen niveles altos de anticuerpos contra el gluten, una indicación de que están reaccionando al gluten en su dieta (incluso si no se les ha diagnosticado enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca). Se necesita mucha más investigación para confirmar que realmente existe un vínculo entre el gluten en la dieta y la psoriasis.

Sin embargo, si tiene psoriasis y también se le ha diagnosticado enfermedad celíaca, deberá seguir una dieta sin gluten para tratar su enfermedad celíaca. Como beneficio adicional, podría ayudar a su psoriasis. Incluso puede ver una mejoría en su piel si tiene psoriasis además de altos niveles de anticuerpos contra el gluten en su sangre y decide reducir el gluten de su dieta, de acuerdo con el NPF.

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