Cuando se necesitan imágenes cerebrales para diagnosticar dolor de cabeza

Para la gran mayoría de las evaluaciones de dolor de cabeza, no se ordenarán imágenes del cerebro. Un médico puede simplemente diagnosticar un trastorno de dolor de cabeza o una migraña según el historial médico, los síntomas y el examen físico de una persona.

Pero en algunos casos, se necesita una imagen del cerebro (por ejemplo, una resonancia magnética del cerebro o una tomografía computarizada del cerebro) para evaluar las causas graves de un dolor de cabeza, a veces mortal.

Aquí hay ejemplos de cuándo un médico ordenaría imágenes para su dolor de cabeza.

El peor dolor de cabeza de tu vida (también conocido como dolor de cabeza de Thunderclap)

El "peor dolor de cabeza de su vida", o un dolor de cabeza con trueno, es preocupante para una hemorragia subaracnoidea (una hemorragia cerebral) y requiere una tomografía computarizada inmediata.

Si la tomografía computarizada del cerebro es normal y su médico todavía está preocupado por una hemorragia subaracnoidea, se realizará una punción lumbar (punción espinal).

Con frecuencia, también se realiza una angiografía por resonancia magnética (ARM) y / o venografía (MRV) para descartar cualquier problema de vasos sanguíneos en el cerebro.

Un dolor de cabeza con trueno también puede ser un signo de otras afecciones graves, como una emergencia hipertensiva o una disección arterial.

Dolor de cabeza severo y repentino en un lado de la cabeza

La aparición repentina de dolor de cabeza de un solo lado, especialmente si el dolor se irradia hacia el cuello, es preocupante para una disección de la arteria vertebral o carótida.

Esto también es una emergencia médica y requiere una resonancia magnética del cerebro y una CTA o MRA de la cabeza y el cuello (estas pruebas de imagen analizan los vasos sanguíneos en el cerebro).

Dolor de cabeza severo en el embarazo o posparto

Si bien los dolores de cabeza son comunes en el embarazo y la mayoría no son preocupantes, un dolor de cabeza severo justifica la obtención de imágenes del cerebro. Para algunas afecciones médicas graves, como la apoplejía hipofisaria o el síndrome vascular cerebral reversible, (cuando las arterias en el espasmo cerebral), el embarazo es un factor de riesgo.

Hay otras afecciones médicas graves que un médico debe considerar cuando una mujer tiene un dolor de cabeza severo durante el embarazo, incluido un derrame cerebral o una trombosis venosa cerebral.

Dolor de cabeza en personas con un sistema inmunológico debilitado

Las personas con antecedentes de VIH / SIDA o diabetes, las personas que reciben quimioterapia contra el cáncer o las personas que toman corticosteroides a largo plazo (como la prednisona) tienen un sistema inmunitario debilitado, lo que significa que pueden tener dificultades para combatir las infecciones.

Las principales preocupaciones acerca de un dolor de cabeza en personas con un sistema inmunológico deteriorado incluyen:

• un absceso cerebral
• meningitis
• cáncer del cerebro o la médula espinal

Un tumor cerebral y una infección en el cerebro (como un absceso) se pueden visualizar con una resonancia magnética del cerebro.

Dolor de cabeza en personas mayores de 50 años con sospecha de arteritis de células gigantes

Arteritis de células gigantes: causa la inflamación de ciertos vasos sanguíneos grandes y medianos, generalmente ramas de la arteria carótida externa (una arteria grande en el cuello).

Esta inflamación de los vasos sanguíneos puede provocar una variedad de síntomas, pero sobre todo un nuevo dolor de cabeza (a menudo el cuero cabelludo puede ser sensible al tacto, pero no siempre), dolor en la mandíbula al comer y, a veces, cambios en la visión. Algunas personas también desarrollan fiebre y se sienten mal con una pérdida de apetito y dolores corporales generalizados.

Además de una prueba de sangre con un índice de sedimentación eritrocítica (ESR), a menudo se solicita una biopsia de la arteria temporal y una IRM de alta resolución para confirmar el diagnóstico.

Nuevo dolor de cabeza o patrón de empeoramiento

Un dolor de cabeza que tiene un patrón de empeoramiento justifica la obtención de imágenes del cerebro para descartar una hemorragia en el cerebro (por ejemplo, un hematoma subdural) o un tumor.

Un nuevo dolor de cabeza, especialmente en alguien con antecedentes de cáncer o VIH, también justifica la obtención de imágenes, ya que existe el riesgo de que el cáncer se propague al cerebro o una infección cerebral.

Dolor de cabeza más otros síntomas o signos

A veces, los síntomas asociados con su dolor de cabeza son los que ameritan una neuroimagen, y esto podría ser una tomografía computarizada o una resonancia magnética o ambos. Estos síntomas o signos asociados incluyen:

• síntomas neurológicos (por ejemplo, debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo, visión borrosa o confusión)
• rigidez en el cuello, fiebre u otros síntomas en todo el cuerpo como erupción
• Un dolor de cabeza provocado por la tos, el ejercicio vigoroso, el sexo.
• un hallazgo de papiledema en un examen físico (cuando el disco óptico en su ojo se hincha debido al aumento de la presión en el cerebro)

Una palabra de DipHealth

Es importante recordar que, en la mayoría de los casos, las imágenes del cerebro no están indicadas para el diagnóstico de dolor de cabeza o migraña. La mayoría de los dolores de cabeza son simplemente eso, solo un dolor de cabeza, un problema médico benigno.

Dicho esto, es importante consultar a un médico para la evaluación de su dolor de cabeza. Puede ser difícil distinguir lo que es grave y lo que no lo es; a veces, son los pequeños matices médicos que el médico detecta los que detectan el diagnóstico.