¿Qué es la terapia de juego?

La terapia de juego es una forma de asesoramiento o psicoterapia que utiliza el juego para evaluar, prevenir o tratar los desafíos psicosociales. Aunque la terapia de juego se puede usar con adultos, se usa más comúnmente con niños.

Desde fuera, la terapia de juego parece que solo se trata de divertirse con los juguetes. Sin embargo, la investigación muestra que la terapia de juego es efectiva para tratar una variedad de problemas de salud mental y trastornos del comportamiento.

Por qué se usa

Los niños carecen de las habilidades cognitivas y verbales para hablar sobre algunos temas. La pena, por ejemplo, puede ser muy compleja y un niño puede tener problemas para expresar sus pensamientos y sentimientos con palabras.

El juego puede ser una forma práctica para que los niños trabajen en temas que les angustian. Pueden representar escenas, abordar problemas específicos o crear personajes que compartan sus emociones.

Los niños a menudo actúan sus sentimientos con juguetes. Un niño que ha perdido a un ser querido puede usar títeres para retratar a un personaje triste que extraña a un amigo. O, un niño que ha sido testigo de violencia doméstica puede usar una casa de muñecas para representar a un niño escondido debajo de la cama porque los adultos están peleando.

Dependiendo del tipo de terapia de juego que se esté empleando, el terapeuta puede intervenir en varios puntos del juego para ayudar a resolver un problema. O bien, el terapeuta de juego puede observar al niño mientras el niño está ayudando a un personaje a superar sus sentimientos.

La terapia de juego puede ayudar a los niños a:

• Desarrollar la autoeficacia para que puedan sentirse más seguros de sus habilidades.
• Aprender nuevas habilidades sociales.
• Desarrollar mejores habilidades interpersonales
• Cultivar la empatía y el respeto.
• Aprende a identificar y expresar emociones de manera saludable.
• Aprende y practica mejores habilidades para resolver problemas.
• Ser más responsables por sus comportamientos.

Tipos importantes de juego en el desarrollo de su hijo

Problemas en las direcciones de terapia de juego

La terapia de juego a menudo se usa para ayudar a los niños a procesar eventos estresantes de la vida como reubicación, hospitalización, abuso físico y sexual, violencia doméstica y desastres naturales.

También se puede utilizar para tratar enfermedades mentales o problemas de conducta. Estos son algunos de los problemas más comunes que se abordan en la terapia de juego:

• Trauma y crisis
• Desórdenes de ansiedad
• Depresión
• TDAH
• Desorden del espectro autista
• Pena y perdida
• Control de la ira
• Agresión
• Divorcio
• Problemas relacionados con la escuela.
• Cuestiones sociales
• Discapacidades físicas y de aprendizaje.

Signos de que su hijo puede necesitar hablar con un terapeuta

Herramientas y enfoques comunes

Muchos terapeutas de juego tienen una sala de terapia de juego dedicada que está llena de elementos que ayudan con el proceso terapéutico. Algunos juguetes comunes de terapia de juego incluyen:

• Figuras de acción
• Juegos terapéuticos, como el juego de mesa de hablar, sentir y hacer juegos o el juego de mesa Stop, Relax and Think
• Casa de muñecas con muñecas
• Marionetas
• Artículos de arte
• Bandeja de arena con figuritas.
• Figuritas de animales
• Carros de juguete
• Bloques
• Jugar esposas
• Juguetes musicales
• Cocina con comida ficticia.

Enfoque no directivo

La terapia de juego se presenta en dos formas básicas: no directivas (o centradas en el niño) y directivas.

En la terapia de juego centrada en el niño, a los niños se les dan juguetes y herramientas creativas y se les permite elegir cómo gastar su tiempo. No se les da ninguna dirección u orientación sobre lo que deben hacer o cómo deben resolver sus problemas.

El enfoque no directivo es un tipo de terapia psicodinámica. La premisa básica es que cuando se les permita hacerlo, los niños encontrarán soluciones a sus problemas.

Toda la sesión suele ser desestructurada. El terapeuta puede observar al niño en silencio o puede comentar sobre lo que está haciendo.

El terapeuta puede participar en el juego si el niño lo invita a hacerlo. Pero, en última instancia, la elección se deja al niño.

Enfoque Directivo

En algunas situaciones, los terapeutas de juego pueden usar estrategias directivas. Cada sesión puede tener un tema u objetivo específico para ser abordado.

A un niño se le puede decir: "Hoy vamos a jugar con títeres. Este será tu títere ", o el terapeuta puede elegir un juego específico para que jueguen.

El terapeuta también puede involucrarse en el juego para dirigir la historia. Por ejemplo, si un niño usa títeres para representar a un niño que está siendo acosado, el terapeuta puede intervenir para ayudar al títere a encontrar formas de enfrentar al acosador o encontrar ayuda.

Los tipos

Además de los enfoques básicos, también hay varios tipos diferentes de terapia de juego. Éstos son algunos de los tipos más comunes:

• Terapia Filial: Los padres se involucran y el terapeuta les enseña a los padres cómo interactuar con el niño a través del juego. El objetivo es cerrar una brecha de comunicación entre el niño y el padre.
• Terapia de la bandeja de arena: El niño puede crear una escena en una caja pequeña llena de arena usando juguetes en miniatura, como personas y animales. La escena creada actúa como un reflejo de la propia vida del niño y brinda la oportunidad de resolver conflictos, eliminar obstáculos y ganar la autoaceptación.
• Biblioterapia El terapeuta y el niño pueden leer libros juntos para explorar conceptos o habilidades específicas.
• Juego imaginario: A un niño se le pueden dar juguetes que despiertan la imaginación, como ropa para jugar, una casa de muñecas, muñecos o figuras de acción. Puede ser directiva o no directiva.
• Terapia cognitiva de juego conductual: El terapeuta puede usar el juego para ayudar a un niño a aprender a pensar y comportarse de manera diferente. Se le puede dar un consejo a una muñeca sobre cómo cambiar su forma de pensar o el terapeuta puede pedirle al niño que le dé un consejo de peluche sobre cómo enfrentar una situación estresante.

Los beneficios de la terapia de juego y el autismo

Participación familiar

Las familias suelen ser una parte importante del tratamiento de un niño. El nivel de participación, sin embargo, es determinado por el terapeuta.

A veces, los padres pueden asistir a sesiones con un niño. Si el objetivo es trabajar en problemas familiares, los padres pueden participar directamente en la terapia de juego (como en el caso de la terapia filial).

En otras circunstancias, un niño puede asistir a sesiones solo. Por lo general, el terapeuta se comunicará con los cuidadores sobre los objetivos y el progreso del tratamiento.

Terapia de grupo

La terapia de juego se puede utilizar en la configuración de grupo. Por ejemplo, un grupo de duelo de niños puede incluir niños de la misma edad que participan en terapia de juego para ayudarlos a lidiar con su pérdida. Pueden jugar con títeres, jugar juegos que les ayuden a identificar sus sentimientos o participar en proyectos de arte como grupo.

Algunas escuelas ofrecen grupos de terapia de juego. Los niños pueden trabajar en un entorno grupal con un terapeuta de juego para abordar las habilidades sociales, como compartir, mostrar amabilidad y ser respetuosos.

Duración de la sesión

Las sesiones de terapia de juego varían en longitud según los objetivos del tratamiento y las necesidades y habilidades del niño. La mayoría de las sesiones duran entre 30 y 50 minutos. Las citas se pueden programar desde una vez al mes hasta dos veces por semana.

En promedio, son necesarias 20 sesiones de terapia de juego para resolver problemas, pero algunos niños mejoran mucho más rápido, mientras que otros pueden requerir muchas más sesiones de terapia.

Investigación en terapia de juego

Es común que los padres se pregunten si la terapia de juego es tiempo y dinero bien gastados. Puede parecer una exageración pensar que jugar con juguetes proporciona mucho en cuanto a la curación emocional.

Pero los estudios concluyen que la terapia de juego puede ser muy efectiva para los niños y sus familias. Aquí hay algunos ejemplos de estudios de investigación sobre terapia de juego:

• Disminución de la hiperactividad en niños con TDAH: Un estudio de 2012 publicado en la revista. Trastorno por déficit de atención e hiperactividad de TDAH encontró que la terapia de juego cognitivo-conductual mostró una disminución significativa en la hiperactividad en los niños a los que se les había diagnosticado ADHD. Los niños mostraron mejoras después de ocho sesiones de terapia grupal.
• Reducción de problemas de comportamiento, menos problemas de internalización, mejora del rendimiento académico: Un estudio de 2015 revisó otros 52 estudios de terapia de juego. Llegó a la conclusión de que la terapia de juego proporciona efectos de tratamiento significativos para una variedad de problemas, incluidos problemas de comportamiento, depresión y ansiedad. Los niños asistieron a un promedio de 12 citas de terapia.
• Agresión reducida: Un estudio de 2017 examinó el efecto de la terapia de juego en niños con problemas de comportamiento. Los niños tenían entre 6 y 9 años de edad y recibieron 20 sesiones de terapia (dos sesiones por día durante 30 minutos durante 10 días). Sobre la base de las respuestas de los cuidadores a la Lista de verificación del comportamiento infantil, los niños mostraron una disminución en los problemas de conducta, incluida la agresión y la violación de las reglas.
• Padre mejorado-Relación infantil en familias adoptivas: Un estudio de 2017 encontró que la terapia de juego filial fue efectiva para ayudar a las familias adoptivas a establecer vínculos afectivos. Después de siete sesiones, con una duración de 30 minutos cada una, aumentaron los comportamientos empáticos de los padres, disminuyó el estrés en las relaciones entre los padres y mejoraron los problemas de conducta de los niños adoptados.

Encontrar un terapeuta de juego

Un profesional de salud mental con licencia con una maestría o un título profesional superior puede usar la terapia de juego en el tratamiento. Algunos terapeutas tienen entrenamiento especializado en terapia de juego, mientras que otros no.

Los terapeutas que se especializan en terapia de juego pueden estar registrados como terapeutas de juego. La Association for Play Therapy ofrece credenciales para terapeutas de juego registrados.

Si cree que su hijo puede beneficiarse de la terapia de juego, hable con su pediatra. El pediatra puede evaluar las necesidades de su hijo y hacer una derivación a un profesional de salud mental calificado.

También puede buscar un terapeuta de juego en el sitio web de la Association for Play Therapy. El directorio contiene una lista actualizada de terapeutas de juego registrados en todo el mundo.