¿Cómo afecta la demencia a la memoria a largo plazo?

Cuando a usted oa alguien que ama le diagnostican la enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencia, puede causar mucho miedo y preocupación por lo que depara el futuro. También podría plantear preguntas sobre lo que se puede esperar en términos de pérdida de memoria. Por ejemplo, ¿la demencia afecta principalmente la memoria a corto plazo o la memoria a largo plazo también se desvanece? Obtenga más información sobre los diferentes tipos de memoria a largo plazo y cómo se ven afectados por la demencia.

¿Qué es la memoria a largo plazo?

La memoria a largo plazo es una función de su cerebro en la que recuerda algo más de un día o dos, y con frecuencia durante muchas décadas. Estos recuerdos a largo plazo, a diferencia de los recuerdos a corto plazo, son relativamente permanentes.

Los recuerdos más tempranos de la mayoría de las personas a menudo se remontan a la edad de cuatro o cinco años, si son significativos de alguna manera.

Diferentes tipos de memoria a largo plazo

Hay varios tipos diferentes de recuerdos a largo plazo almacenados en su cerebro. Éstos incluyen:

• Memoria semántica
  • Las memorias semánticas son parte de la memoria declarativa (memorias que pueden explicarse y declarado) y se refieren específicamente a saber el significado de palabras y acciones. Un ejemplo de una memoria semántica es entender lo que significa la palabra "memoria".
• Memoria episódica
  • Los recuerdos episódicos también forman parte de su memoria declarativa y abarcan eventos específicos y la información relacionada con esa experiencia. El recuerdo de la boda de tu mejor amigo, incluidas las personas que estuvieron allí y el vestido que llevabas, es un ejemplo de un recuerdo episódico.
• Memoria de procedimiento
  • Las memorias de procedimiento consisten en cómo hacer algo, incluidos los pasos específicos necesarios para realizar una tarea. Las memorias de procedimiento son a menudo más difíciles de explicar con palabras y se conocen como no declarativo recuerdos. Por ejemplo, puede "simplemente saber cómo" andar en bicicleta, pero le resulta difícil describir cada paso o explicar cómo se equilibra su cuerpo y cómo su cerebro hace que sus piernas trabajen para presionar los pedales.

Estrategias para mejorar la memoria a largo plazo

Hay varias formas en que puede mejorar su memoria a largo plazo. Cuando intente almacenar información nueva en su memoria a largo plazo, es útil repetirla varias veces y prestar atención completa. También ayuda a adjuntar significado. Por ejemplo, intente vincular información nueva con algo que ya sabe y comprende. Esto se conoce como ensayo elaborativo.

Enseñar información a otros es otra forma muy efectiva de obtener conocimiento en su memoria y permanecer allí, ya que requiere que lo entienda y luego lo exprese bien a otra persona.

El uso de estrategias mnemotécnicas también puede ayudar a mejorar su capacidad para aprender y luego recordar una memoria.

¿Cómo afecta el Alzheimer la memoria a largo plazo?

En sus primeras etapas, la enfermedad de Alzheimer afecta típicamente la memoria a corto plazo. Por ejemplo, esto podría implicar olvidar lo que comiste en el desayuno o repetirte en una conversación. Sin embargo, a medida que avanza la enfermedad, las personas experimentan gradualmente más pérdida de memoria a largo plazo, también llamada amnesia.

El Alzheimer y otras demencias pueden afectar la memoria a largo plazo de dos maneras diferentes. Una persona puede tener dificultades para almacenar la información en la memoria a largo plazo, y también puede tener dificultades para recuperarla. Diferentes tipos de demencia pueden provocar una o ambas interrupciones de la memoria a largo plazo.

A medida que avanza el Alzheimer, las memorias semánticas, episódicas y de procedimiento se van erosionando gradualmente. Las personas con Alzheimer pueden tener dificultades para encontrar palabras; los recuerdos de eventos significativos, como bodas, pueden desvanecerse; y cualquier cosa que requiera múltiples pasos podría perderse.

Por ejemplo, los miembros de la familia a menudo parecen familiares para aquellos con demencia avanzada, pero es posible que no puedan identificar la relación específica. En las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer, es posible que su ser querido no pueda demostrar la conciencia de su presencia.

Otras causas de la pérdida de memoria a largo plazo

La demencia es la causa más común de pérdida de memoria a largo plazo, pero no la única. Algunas otras causas incluyen:

• Abuso de alcohol
• Abuso de drogas
• Lesiones traumáticas del cerebro
• Envejecimiento (algunos recuerdos se desvanecen gradualmente con el tiempo)
• Abuso infantil o eventos traumáticos (el trauma a veces puede causar recuerdos muy claros; otras veces, puede causar la represión de la memoria)
• Tumores cerebrales
• Convulsiones

Otras causas de pérdida de memoria a largo plazo pueden estar relacionadas con una condición reversible, como el delirio debido a una infección o una deficiencia importante de vitaminas.

Respuesta a la pérdida de memoria a largo plazo en la demencia

Aquí hay algunas cosas útiles que puedes hacer:

• Muestra fotos de familiares y amigos.
• Si tiene DVD u otras grabaciones de eventos familiares o personas significativas, reproduzca esa grabación de vez en cuando para la persona.
• Preséntate siempre por tu nombre.
• Recuerde que la pérdida de un recuerdo especial, o incluso quién es usted, no es un indicador de que no es significativo o especial para esa persona. Es un resultado de la enfermedad, no una elección que está haciendo.
• No le recuerdes constantemente a la persona su pérdida de memoria. Amarla incondicionalmente y estar con ella.

Una palabra de DipHealth

Hacer frente a la pérdida de memoria a largo plazo como resultado de la demencia puede ser difícil. Aprender qué esperar, si bien no cambia la progresión de la demencia, puede ayudarlo a sobrellevar esos cambios y entenderlos como parte de la enfermedad. Recuerde que incluso si alguien con demencia no puede recordar un evento específico, como su visita con ellos, la sensación que genera su visita dura mucho tiempo después de que la memoria se desvanece.