Navegando por un nuevo diagnóstico de A-Fib

Si le han diagnosticado fibrilación auricular, es posible que ahora se sienta abrumado. Probablemente ha estado inundado de información, algunas de las cuales suenan un poco aterradoras, y con opciones de tratamiento que suenan indeseables. Es posible que su médico lo esté instando a tomar decisiones que no se sienta preparado para tomar. Y si su arritmia no se ha controlado completamente todavía, puede sentirse mal y estar en un estado menos que ideal para tomar decisiones importantes.

Así que vamos a dar un paso atrás y poner las cosas en perspectiva.

Entendiendo su diagnóstico

La fibrilación auricular es una arritmia muy, muy común, y la mayoría de las personas con esta arritmia llevan vidas completamente normales. Cuando vaya de compras en un sábado ocupado, sin saberlo, probablemente se encontrará con una docena de personas que tienen fibrilación auricular. Cuando ves a tu equipo de fútbol favorito el domingo por la tarde, cientos o incluso miles de esos fanáticos vitoreantes tienen fibrilación auricular. Usted también volverá pronto al flujo normal de la vida.

Ese es el plan.

Más específicamente, el plan es doble: primero, para asegurarse de que cualquier síntoma que tenga con la fibrilación auricular se elimine o minimice para que pueda volver a su vida normal. Segundo, para minimizar el riesgo de sufrir un derrame cerebral. Ambos objetivos son totalmente alcanzables. No debe simplemente esperar que ambos se logren, sino que debe esperar y planificar.

Para llegar allí, deberá tomar algunas decisiones importantes y deberá iniciar algunos tratamientos. Es probable que necesite comenzar a tomar un nuevo medicamento, o tal vez algunos de ellos. Es posible que necesite un procedimiento médico o dos. Es posible que tenga que hacer algunos cambios en el estilo de vida por el bien de su salud. Pero pasará este tiempo de decisión en un período de tiempo relativamente corto: un par de meses, un par de semanas o incluso un par de días.

Por lo tanto, lidiar con la fibrilación auricular es un asunto serio y requerirá un esfuerzo significativo de su parte. Pero pronto, volverás a vivir tu vida normalmente.

Cómo abordar sus decisiones

Usted sabe que tiene que tomar algunas decisiones: ¿Qué tratamiento debe usar para reducir su riesgo de accidente cerebrovascular? ¿Debería optar por el enfoque de control de frecuencia o el enfoque de control de ritmo, y qué opciones de tratamiento dentro de cada uno de estos enfoques son las mejores para usted?

Las decisiones "correctas" dependerán de sus instintos, sus inclinaciones, su experiencia de vida, sus expectativas y otras cosas que solo usted puede traer a la mesa. También dependerán del estado de su salud, su historial médico y otras consideraciones médicas, a veces sutiles, en las que tendrá que depender de su médico. En otras palabras, el enfoque “correcto” para tratar su fibrilación auricular no debe ser dictado únicamente por usted o su médico, debe ser una decisión compartida.

Encontrar al doctor adecuado

Si le extirpan un tumor cerebral, encontrar un cirujano con una excelente forma de cabecera es simplemente un placer tenerlo. Lo que realmente desea es un cirujano que pueda extirpar el tumor, incluso si es un imbécil. Ese no es el caso de la fibrilación auricular.

Necesita un médico que (además de comprender realmente la fibrilación auricular) sea reflexivo, empático y un buen comunicador. Esto se debe a que ustedes dos, juntos, deben decidir los enfoques de tratamiento óptimos. Si no puede comunicarse, no puede cooperar en la forma en que lo necesitará.

Si esto no describe a su médico, entonces necesita obtener otro.

¿Qué tipo de doctor necesito?

¿Qué nivel de experiencia debe tener su médico? Si cree que está interesado en considerar el enfoque de control del ritmo, debería consultar a un especialista en ritmo cardíaco: un electrofisiólogo cardíaco.Estos son los médicos que son expertos en administrar todas las opciones de tratamiento y hacer malabarismos con los riesgos y beneficios de los diversos medicamentos, procedimientos y dispositivos antiarrítmicos que posiblemente entren en juego para restaurar y mantener un ritmo cardíaco normal.

Sin embargo, no necesariamente tiene que comenzar con un electrofisiólogo. Un cardiólogo habitual e incluso un buen especialista en medicina interna (un internista) debería poder guiarlo a través de una discusión de las principales opciones y ayudarlo a decidir un enfoque de tratamiento. También deben poder manejar la terapia anticoagulante, administrar los tratamientos necesarios para controlar la tasa de fibrilación auricular y realizar cardioversión si es necesario. Para muchos pacientes con fibrilación auricular, eso es todo lo que se necesita.

Pero si está considerando un enfoque de control de ritmo total, que probablemente involucre medicamentos antiarrítmicos crónicos y / o ablación, necesita una derivación a un electrofisiólogo.

La visita de su doctor

Su fibrilación auricular puede requerir tratamiento inmediato cuando se diagnostica por primera vez. Esto está perfectamente bien, e incluso es necesario en muchos casos. Si la fibrilación auricular es muy rápida, o está produciendo síntomas significativos, o está causando problemas cardiovasculares, entonces se necesitarán pasos inmediatos para controlar la frecuencia cardíaca o restablecer un ritmo normal (es decir, cardioversión). No hay mucho que pueda hacer para prepararse para esa visita al médico. Usted tiene un problema grave y necesita ser tratado.

Pero una vez que las cosas se estabilizan, se convierte en el momento de tomar decisiones a largo plazo sobre el tratamiento de la fibrilación auricular. Para hacer esto, deberá prepararse para una discusión sustancial con su médico.

Preparación para la visita de su médico

Antes de tener "la discusión", prepararse. Lea todo lo que pueda sobre la fibrilación auricular y sus opciones de tratamiento.

Para organizar sus pensamientos, debe considerar hacer un gráfico, uno con cuatro columnas. La primera columna enumera los nombres de las opciones de tratamiento que cree que podrían interesarle o sobre las que desea obtener más información. Esta columna puede contener elementos como "prevención de accidentes cerebrovasculares con Coumadin", "prevención de accidentes cerebrovasculares con un medicamento NOAC", "control de frecuencia con medicamentos", "control de ritmo con medicamentos", "control de ritmo con ablación" o cualquier otra opción de tratamiento que podría querer especialmente explorar.

La segunda columna enumera las ventajas de cada tratamiento que es especialmente importante para usted; la tercera columna enumera “contras” para cada tratamiento; La cuarta columna enumera las preguntas que tienes sobre cada una.

La columna más importante es probablemente la que tiene sus preguntas. Su objetivo para su visita al médico será que su médico aborde por completo cada una de estas preguntas. Las dos preguntas que debe hacer para cada opción de tratamiento son: "¿Por qué podría ser adecuada para mí esta opción?" Y "¿Por qué esta no es la mejor opción para mí?" Otra podría ser: "¿Quién, si alguien, me recomendaría? ¿Para gestionar este tratamiento?

Una vez que haya realizado toda su investigación preparatoria, puede descubrir que se está inclinando fuertemente hacia un enfoque de tratamiento u otro. O quizás descubras que estás completamente en el aire. De cualquier manera, está bien. En esta fase de preparación, no estás tomando una decisión; simplemente se está preparando para escuchar la explicación de las opciones de su médico (y para comprender mejor la jerga que él / ella puede usar) y para poder considerar sus recomendaciones desde una base de conocimiento razonable.

La visita del doctor

Debes tener objetivos claros para la visita al médico. Entre estos debe estar:

• Desea escuchar la explicación del médico de las opciones de tratamiento disponibles para usted.
• ¿Quieres escuchar a tu médico explicar por qué? en su propio caso particular, ciertas opciones deben ser dejadas de lado o consideradas más enérgicamente.
• Quieres tener todos Sus preguntas contestadas.

A pesar de toda su preparación, es fácil sentirse abrumado al ver a su médico. Probablemente deberías esperar estar abrumado.

Para manejar el "abrumamiento", debe hacer una o dos cosas: debe llevar un segundo par de oídos con usted: un ser querido o conocido que pueda escuchar con atención y objetivamente las explicaciones del médico junto con usted, y ayudarlo digerirlo todo más tarde; y / o deberías grabar un audio de la visita. (Necesitará el permiso de su médico para hacer esto, pero si él / ella se niega, es una buena señal de que es posible que no tenga el médico adecuado).

Después de la visita

Al final de la visita, puede ser perfectamente claro en su mente qué enfoque de tratamiento desea utilizar. Eso es genial. Pero es más probable que desee tomarse un tiempo para pensarlo. Eso está perfectamente bien, también.

El proceso de "pensar en ello" debe incluir repasar su lista de preguntas preparada después de haber visto al médico y asegurarse de que tiene todas las respuestas claras. Será útil escuchar la grabación que hizo o discutir el asunto con el amigo que lo acompañó a su visita al médico. Si descubre que todavía hay preguntas abiertas, llame o envíe un correo electrónico a su médico para que lo aclare (preferiblemente dentro de aproximadamente un día, por lo que la conversación aún es clara en su mente).

Una vez que haya tomado estos pasos, estará listo para tomar sus decisiones sobre el enfoque óptimo para administrar su fibrilación auricular.

Buscando una segunda opinion

Obtener una segunda opinión de otro médico puede ser útil, o puede ser innecesario. Depende en gran medida de lo cómodo que esté con su relación con su médico y de la decisión que haya tomado con respecto al tratamiento para su arritmia.Sin embargo, no se preocupe por herir los sentimientos de su médico: los médicos deben esperar (e incluso alentar) a sus pacientes a obtener una segunda opinión para tomar decisiones médicas difíciles.

Un caso en el que una segunda opinión debería ser la regla en lugar de la excepción es cuando decide realizar un procedimiento invasivo para tratar su fibrilación auricular: la terapia de ablación o la inserción de un dispositivo de cierre del apéndice auricular izquierdo. El estado de la técnica en estos casos es inestable, e incluso los electrofisiólogos no están de acuerdo sobre cuándo deben usarse estos tipos de procedimientos.

Usted querrá asegurarse de que el procedimiento en su caso sea realmente una idea razonable, y de que un evangelista no lo está convenciendo. Si dos electrofisiólogos diferentes coinciden en que el procedimiento tiene sentido, entonces es mucho más probable que realmente lo haga.

Después de su decisión

Una vez que haya considerado todas sus opciones y haya tomado sus decisiones de tratamiento, y realmente comience el tratamiento, tenga en cuenta que en realidad no ha cerrado ninguna puerta.

Las personas a menudo cambian de un enfoque de control de ritmo a un enfoque de control de frecuencia si uno o dos intentos con un medicamento antiarrítmico fallan, o si un intento de ablación no tiene éxito. Y también es posible que una estrategia de control de frecuencia no alivie completamente sus síntomas, en cuyo caso es totalmente posible cambiar a un enfoque de control de ritmo. Por lo tanto, su decisión inicial no necesariamente tiene que ser su decisión final.

Sin embargo, para la mayoría de las personas, el tratamiento de la fibrilación auricular se realiza sin problemas una vez que se decide un enfoque de tratamiento, y pronto vuelven a sentirse bien. Incluso si el tratamiento no se realiza sin problemas y requiere algunos intentos diferentes, usted y su médico deben persistir hasta que se cumpla el objetivo y sus expectativas.

A veces es necesario probar diferentes tratamientos e incluso diferentes enfoques de tratamiento con la fibrilación auricular. Pero no debe cambiar su última expectativa, que debería ser llevar una vida normal con síntomas mínimos.