Sacha Inchi: Beneficios de esta proteína y la semilla de Omega-3

Sacha inchi (Plukenetia volubilis) es una planta que produce semillas grandes y comestibles ricas en ácidos grasos omega-3 y omega-6, proteínas y otras sustancias como la vitamina E y el beta-sitosterol. Nativo del Perú, el sacha inchi también se conoce como maní sacha, maní jungla o maní inca.

El aceite de sacha inchi tiene una composición de ácidos grasos similar a la del aceite de linaza. Es una fuente rica de ácido alfa-linolénico, un ácido graso omega-3 a base de plantas, y también es rico en ácido linoleico (un ácido graso omega-6).

Un estudio publicado en el Diario de la química agrícola y alimentaria en 2002 descubrió que el polvo de sacha inchi es inusualmente alto en triptófano, un aminoácido esencial para la producción de serotonina (un químico del sistema nervioso involucrado en la regulación del apetito).

Las semillas enteras densas en nutrientes a menudo se consumen tostadas. Las semillas molidas están disponibles en proteína en polvo, cereal y otros productos alimenticios. El aceite prensado de las semillas se usa para cocinar o se encuentra en suplementos dietéticos.

Usos para Sacha Inchi

El sacha inchi tiene un sabor a nuez cuando se tuesta y se puede comer como bocadillo o agregar a una variedad de platos. Rico en omega-3 y proteínas, a menudo es consumido por personas que siguen una dieta vegetariana o vegana.

A menudo comercializado como un "súper alimento", se dice que el sacha inchi ofrece una variedad de beneficios. Algunos defensores sugieren que consumir sacha inchi puede ayudar a reducir el exceso de grasa abdominal y promover la pérdida de peso. Además, sacha inchi pretende combatir la depresión, reducir los niveles de colesterol, prevenir enfermedades del corazón y ayudar en el control de la diabetes.

Aplicado tópicamente, el aceite se usa para la piel y el cabello en la cara, la crema facial o el aceite para el cabello.

Los beneficios de Sacha Inchi

A pesar de su larga historia de uso como alimento, el sacha inchi ha sido el foco de muy pocos estudios científicos. Aquí hay un vistazo a la investigación disponible sobre los beneficios potenciales para la salud:

Colesterol alto

La investigación preliminar indica que el sacha inchi puede ser de algún beneficio para las personas con niveles elevados de colesterol. Para un estudio piloto publicado en la revista peruana. Revista Peruana de Medicina Experimental y Salud Pública en 2011, los investigadores asignaron a 24 personas con colesterol alto a cuatro meses de tratamiento con diferentes dosis de aceite de sacha inchi. Aunque los resultados revelaron que el aceite de sacha inchi parecía tener efectos beneficiosos sobre los niveles de colesterol, los autores del estudio señalaron que se necesita realizar más investigaciones para evaluar la eficacia y seguridad de sacha inchi.

En otro estudio pequeño, los adultos tomaron 10 o 15 ml de sacha inchi (rico en ácido alfa-linolénico) o aceite de girasol (rico en ácido linoleico) diariamente durante cuatro meses. Al final del estudio, el colesterol total, el colesterol LDL y la presión arterial se redujeron con los aceites de sacha inchi y de girasol. Los que tomaron aceite de sacha inchi tenían niveles más altos de colesterol HDL a los cuatro meses. El efecto secundario más frecuente de ambos aceites fue la náusea, que disminuyó con el tiempo.

Efectos secundarios

Si bien las semillas de sacha inchi tostadas generalmente se consideran seguras para la mayoría de las personas cuando se consumen en pequeñas cantidades como alimento, poco se sabe acerca de los efectos del consumo regular o a largo plazo de sacha inchi en forma de suplemento. El aceite de sacha inchi puede causar efectos secundarios como náuseas y colesterol HDL elevado. Se sabe que ocurren reacciones alérgicas a sachi inchi.

Dado que se ha encontrado que el polvo de sacha inchi es rico en triptófano, puede interactuar con suplementos o medicamentos que aumentan el triptófano y / o la serotonina (como los antidepresivos) y aumentan el riesgo de síndrome de serotonina (una afección rara pero grave).

Las semillas y las hojas de sacha inchi crudas contienen toxinas de origen natural, como los alcaloides y las saponinas. Según un estudio, "debe evitarse el consumo elevado y crónico de semillas frescas y hojas". Los autores del estudio recomiendan el procesamiento térmico (como tostar las semillas) para reducir la cantidad de toxinas y los riesgos para la salud.

The Takeaway

Aunque es demasiado pronto para recomendar sacha inchi como tratamiento para cualquier afección de salud, es posible que comer las semillas o el aceite de sacha inchi tostados como parte de una dieta equilibrada pueda ayudar a mejorar su salud general.

Si bien el sacha inchi puede ayudar a aumentar la ingesta de ácidos grasos omega-3, el cuerpo debe convertir el ácido alfa-linolénico en ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA). Los alimentos que son ricos en DHA y EPA incluyen pescados grasos como el salmón, el atún, las sardinas y el arenque. Si está considerando tomar un suplemento de sacha inchi, asegúrese de consultar a su médico primero para discutir si es adecuado para usted.