Preeclampsia y embarazo de gemelos

Las madres que están embarazadas con múltiples tienen un riesgo extremadamente alto de preeclampsia, también conocida como toxemia o hipertensión inducida por el embarazo. Esta condición está asociada con la presión arterial alta durante el embarazo y afecta hasta a un tercio de las madres de múltiples. La investigación está ayudando a los médicos a comprender y diagnosticar las causas de la preeclampsia, lo que puede hacer que sea más fácil predecir y quizás tratar el trastorno.

Visión general

Se estima que el 5 por ciento de los embarazos únicos se ven afectados por la preeclampsia. Sin embargo, una de cada tres madres de múltiples manifestará síntomas durante su embarazo. Las complicaciones de la afección pueden llevar a un parto prematuro u otros riesgos graves, incluso fatales, tanto para la madre como para el bebé.

Los investigadores han identificado dos proteínas producidas por la placenta que pueden ser responsables del desarrollo de la enfermedad. Los hallazgos apuntan al gen FLT1, que es responsable de la formación de vasos sanguíneos en un feto y está presente en las células placentarias de las mujeres embarazadas. El gen produce ciertas proteínas que, en una alta concentración, estrecha los vasos sanguíneos y aumenta la presión arterial de la madre. Esto perjudica la entrega de sangre y nutrientes a la placenta.

Identificar el gen significa que los médicos pueden diagnosticar mejor la enfermedad y desarrollar terapias eficaces para prevenirla. En el pasado, el diagnóstico se basaba en síntomas no concluyentes. En el momento en que se presentaron los síntomas, el flujo de sangre a la placenta puede haberse reducido hasta en un 50 por ciento.

Tan prometedores como son estos resultados, los investigadores son cautelosos y señalan que no puede explicar muchos casos de preeclampsia. También señalan que se necesita hacer más trabajo para comprender mejor la conexión, mejorar los modelos de predicción de ADN y desarrollar medicamentos específicos para el tratamiento.

Los síntomas

Los síntomas de la preeclampsia generalmente se desarrollan después de la semana 20 de embarazo y generalmente se detectan durante un chequeo de rutina. Incluyen:

• Retención de agua
• Hinchazón en las manos o los pies.
• Presión sanguínea elevada
• Aumento de proteínas en la orina.
• Un aumento de peso semanal de más de 2 libras.

Los síntomas más graves incluyen agitación o confusión, cambios en el estado mental de la madre, náuseas o vómitos, dolores de cabeza, fatiga, dolor abdominal o falta de aliento.

Diagnóstico

Los chequeos frecuentes con su médico o partera son imprescindibles para detectar la preeclampsia y otras complicaciones del embarazo. Su cuidador debe controlar cuidadosamente su presión arterial, el aumento de peso y la producción de orina.

Informe a su médico si tiene antecedentes de preeclampsia en su familia, incluidos sus propios embarazos anteriores. Las mujeres que ya tienen hipertensión, obesidad, diabetes o enfermedad renal también tienen un riesgo mayor.

El método estándar para diagnosticar la preeclampsia durante años ha sido la presión arterial alta junto con niveles altos de proteínas en las pruebas de orina. La Fundación Preeclampsia señala que esto falla en algunos casos. Se ha encontrado que una mujer puede tener niveles normales de proteínas en la orina, pero hay otros síntomas que los médicos pueden detectar. Estos incluyen disminución de las plaquetas en la sangre, problemas renales o hepáticos y líquido en los pulmones.

Las pruebas para estas afecciones ahora se incluyen en las pautas para el diagnóstico de preeclampsia brindadas a los médicos por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG).

Tratamiento

En última instancia, la única forma de "curar" la preeclampsia es dar a luz a los bebés. Los médicos tienen que sopesar el impacto en la salud de la madre frente a la condición de los bebés, particularmente su desarrollo actual. Si son demasiado jóvenes, su médico puede optar por retrasar el parto.

En algunos casos, la afección se puede controlar moderando el comportamiento de la madre: aumentando el consumo de agua, reduciendo la sal o estableciendo una rutina de reposo en cama mientras se recuesta sobre su lado izquierdo para limitar la presión sobre los vasos sanguíneos principales. Es probable que su médico también requiera visitas al consultorio más frecuentes para controlar su presión arterial y los niveles de proteína en la orina u otros signos vitales relacionados con su diagnóstico.

En casos más severos, se puede requerir hospitalización para asegurar un reposo completo en cama. Se pueden administrar medicamentos como el sulfato de magnesio o la hidralazina, aunque los efectos secundarios de estos medicamentos pueden causar problemas médicos adicionales. En los casos más graves, se inducirá el parto o se realizará una cesárea.

Efectos sobre la salud de las mamás

Una vez que los bebés nacen, los síntomas deberían disminuir y la salud de la madre ya no estaría en riesgo. Sin embargo, las mujeres corren el riesgo de desarrollar eclampsia hasta seis semanas después del parto. Su médico continuará controlando su presión arterial durante ese período posparto.

Si no se controla, la preeclampsia puede dañar los riñones, el hígado y el cerebro de la madre. La preeclampsia es responsable del 16 por ciento de las muertes relacionadas con el embarazo en los Estados Unidos cada año. La preeclampsia no tratada se convierte en eclampsia, la segunda causa principal de muerte materna en los EE. UU.

Impacto en los bebés

Dado que la preeclampsia requiere el parto de los bebés, tienen un mayor riesgo de parto prematuro. Si bien el impacto de la prematuridad presenta una variedad de complicaciones, permanecer en el útero presenta su propio conjunto de riesgos. Cuando se restringe el flujo de sangre a la placenta, los fetos reciben oxígeno y nutrientes reducidos. Esto puede producir bebés con retraso del crecimiento intrauterino (IUGR), bajo peso al nacer o incluso mortinatos.

Una palabra de DipHealth

La preeclampsia es una complicación grave en el embarazo y no debe tomarse a la ligera. Si nota alguno de los síntomas, comuníquese con su médico o partera de inmediato y asegúrese de seguir todas las instrucciones que le dé si se le diagnostica. El reposo en cama y los cambios en la dieta pueden ser difíciles, pero son muy importantes para su salud y la de sus bebés.