Enfermedades infecciosas en guarderías y preescolares

Las guarderías y los centros preescolares a veces tienen la reputación de ser "fábricas de gérmenes". Es decir, los niños pequeños a menudo están enfermos. Como padres, nos encantaría evitar los sniffles, las fiebres y otras molestias asociadas con las enfermedades infantiles.

Sin embargo, en muchos hogares, la opción de quedarse en casa no es realmente una opción por razones tanto financieras como personales. En consecuencia, cada vez más padres buscan atención externa para sus hijos. Un gran atractivo para las guarderías y los centros preescolares es que brindan atención licenciada y estimulación intelectual de profesionales capacitados, así como habilidades de socialización a través de la interacción con otros niños. Pero ¿qué pasa con todos los gérmenes?

Descubra la verdad sobre las infecciones asociadas a la guardería y sus causas. ¿Sabía que hay incluso algunos beneficios relacionados con la salud para los niños que asisten a guarderías y centros preescolares? ¡Sigue leyendo para saber más!

¿Los niños que asisten a guarderías y centros preescolares son más propensos a las infecciones?

Sí. Hay un aumento de 2 a 3 veces en el riesgo de infecciones respiratorias, infecciones del oído y enfermedades diarreicas. El aumento del riesgo es independiente de la edad, raza y clase social. Sin embargo, es importante destacar que este riesgo también disminuye significativamente cuando se usan equipos apropiados para cambiar pañales, lavarse las manos y preparar alimentos.

Algunas infecciones se propagan más rápidamente que otras. Otros son más propensos a propagarse. La conjuntivitis es comúnmente diseminada. Comúnmente se propagan diferentes resfriados y chinches respiratorios, como los que se propagan por Enterovirus, incluyendo Rhinovirus y Metapneumovirus, en este grupo de edad. Las enfermedades muy infecciosas podrían propagarse si se vacunan pocas, como el sarampión y las paperas.

¿Por qué hay un mayor riesgo de infecciones en las guarderías?

• Hábitos de comportamiento. Los hábitos de comportamiento en las guarderías, como el contacto interpersonal con otros niños y la necesidad de contacto físico con adultos, aumentan el riesgo de enfermedades que pueden transmitirse de persona a persona.
• Falta de higiene personal. Los niños pequeños carecen de prácticas higiénicas simples, como lavarse las manos o no ponerse cosas en la boca. En una guardería, el hecho de no prestar atención a estas prácticas entre otros niños potencialmente enfermos pone a los niños en mayor riesgo. Los adultos han aprendido a no tocar a las personas y las cosas sin lavarse las manos. Sin embargo, es más probable que los niños con un ojo rojo que pica se froten el ojo y luego toquen a otro niño o un juguete.

• Sistema inmune inmaduro. La presencia de un sistema inmune inmaduro que defiende mal contra las nuevas infecciones hace que los niños pequeños sean más propensos a las nuevas infecciones a las que no han estado expuestos. También pueden ser demasiado jóvenes para haber completado su serie de vacunación.
• Desarrollo físico inmaduro. Algunos niños tienen discapacidades físicas relacionadas con la edad (como una trompa de Eustaquio poco desarrollada) que pueden hacerlos más propensos a las infecciones de oído. Además, antes del entrenamiento para ir al baño, la necesidad de pañales es una causa subyacente para una mayor diseminación de enfermedades diarreicas.

• Falta de vacunación. Algunas guarderías tienen bajos índices de vacunación entre los niños. Esto significa que no existe una "inmunidad de rebaño" para proteger a los otros niños de enfermedades infecciosas.

¿Cuáles son algunos beneficios para la salud asociados con las guarderías?

• El requisito previo para un examen físico y las inmunizaciones previas a la admisión puede permitir que algunos niños reciban atención médica que puede ser omitida inadvertidamente por los cuidadores a domicilio que desconocen los programas de prevención de enfermedades.
• Muchas guarderías ofrecen recursos de educación para la salud que pueden beneficiar a toda la familia.
• Los niños son educados y se espera que practiquen una higiene adecuada.
• Los niños que asisten a las guarderías pueden tener un riesgo menor de leucemia y asma infantil.

Fuentes:

Sterne GG, Hinman A, Schmid S. "Posibles beneficios para la salud de la asistencia de guardería infantil". Rev Infect Dis 1986 8:660-2.

Jonathan B. Kotch, Patricia Isbell, David J. Weber, Viet Nguyen, Eric Savage, Elizabeth Gunn, Martie Skinner, Stephen Fowlkes, Jasveer Virk y Jonnell Allen. "El equipo de lavado de manos y cambio de pañales reduce la enfermedad entre los niños en los centros de cuidado infantil fuera del hogar". Pediatría 2007 120: e29-e36.

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