¿Es el edulcorante Stevia mejor que el azúcar?

Stevia es un tipo de planta que tiene hojas muy dulces. Estas hojas se han utilizado para endulzar bebidas y como sustituto del azúcar en América Central y del Sur (así como en Texas, Arizona y Nuevo México). Durante siglos, las tribus en Paraguay, Brasil y Bolivia han usado hojas de stevia para endulzar el té y las medicinas tradicionales. El extracto de Stevia puede ser 300 veces más dulce que el azúcar (en comparación con Splenda, que es 600 veces más dulce que el azúcar). Lo más convincente (potencialmente) de la stevia es que no afecta los niveles de azúcar en la sangre.

En otras palabras, es un edulcorante muy bajo en calorías y puede ser ventajoso para los diabéticos.

Gusto

Antes de entrar en los efectos sobre la salud y otros problemas relacionados con la stevia, comencemos con la persecución: ¿a qué sabe la stevia? El consenso general de que la stevia, cuando se compara con el azúcar, toma más tiempo para que el sabor "dulce" se active y el sabor dulce dura más tiempo. Algunas marcas de stevia parecen tener un regusto que es regaliz o ligeramente menta. El retrogusto no es, en sí mismo, desagradable, pero puede interactuar con otros sabores para producir un sabor extraño.

La seguridad

En la década de 1980, surgieron múltiples estudios que apuntaban a posibles riesgos para la salud asociados con la estevia. Un estudio encontró que a medida que la estevia se descomponía en el cuerpo, uno de los componentes podría causar cáncer. Además, los estudios mostraron resultados mixtos. En 2008, salió una serie de estudios que revisaban estudios anteriores sobre la stevia que parecían seguros. El principal hallazgo (que condujo a una declaración de la FDA de "no objeción") fue que un compuesto específico en la stevia (Rebaudioside A, ver más abajo para más información) no tenía riesgos de seguridad relacionados.

Cabe señalar, sin embargo, que algunos de estos estudios recibieron fondos de Cargill, una compañía interesada en hacer un sustituto del azúcar derivado de la stevia.

Beneficios de la salud

Más buenas noticias para la stevia llegaron cuando algunos estudios (de nuevo, a menudo patrocinados por la industria) demostraron que los edulcorantes derivados de la stevia no solo tienen un sabor dulce, sino que también pueden ayudar a las personas a mejorar la producción de insulina (que a su vez ayudaría con la diabetes) e incluso ayudar con Hipertensión (presión arterial alta). Por supuesto, no se sabe lo suficiente sobre los efectos de la stevia para saber si esto es cierto, pero verá que estos estudios se mencionan con frecuencia en los sitios web de la stevia.

Conclusión: En este momento, ciertamente no hay datos suficientes para concluir nada sobre el uso de la stevia para tratar la presión arterial alta, la diabetes, la osteoporosis o cualquier otra cosa. Tenga cuidado al leer la investigación sobre la stevia. Algunos estudios utilizan diferentes tipos de plantas, diferentes métodos de extracción y diferentes partes de las plantas que otros, lo que dificulta la comparación de datos entre los estudios.

Stevia y Antioxidantes

La stevia es un antioxidante. Los antioxidantes ayudan a su cuerpo a combatir el daño causado por los radicales libres (y limitar el envejecimiento de los radicales libres). Stevia, como con todas las plantas, contiene una serie de antioxidantes. Esto coloca a la stevia (suponiendo que sea segura) muy por delante de otros edulcorantes que no contienen tales antioxidantes beneficiosos.

La política de la stevia

Aquí es donde se complica. La stevia ha sido aprobada durante algún tiempo en Japón, China, Israel y otros lugares. Pero en los EE. UU., La stevia no se ha aprobado completamente (aunque algunos tipos de edulcorantes derivados de la stevia están aprobados). Hubo un estudio a fines de la década de 1980 que llevó a que la FDA prohibiera la estevia, a menos que fuera etiquetada como un suplemento (y también prohibida en Europa). La FDA ha tenido que tomar medidas enérgicas contra algunas empresas que intentan vender la stevia como aditivo alimentario en lugar de un suplemento. Estas medidas represivas han llevado a blogs y artículos quejándose de que la FDA protege a la industria azucarera mediante la prevención de la stevia.

Este fue el estado de la stevia hasta finales de 2008.

Rebiana: Stevia obtiene aprobación (tipo de)

Rebiana es el nombre de un edulcorante de cero calorías hecho de stevia. Más específicamente, Rebiana está hecha de rebaudiósido de glucósido de esteviol A (Reb-A). Esto es, en esencia, un extracto de una parte específica de la planta de stevia. A fines de 2008, la FDA emitió una carta de "no objeción" a Rebiana que se utilizaba como aditivo alimentario. Tenga en cuenta que esta "no objeción" a Rebiana no significa que todos los extractos de stevia hayan sido aprobados por la FDA, solo Rebiana y otros extractos de stevia que cumplan con los criterios de extracción mencionados en los documentos de la FDA.

Truvia y PureVia

Truvia y PureVia son los nombres de los edulcorantes utilizados que contienen Rebiana (Reb-A). Coca-Cola y Pepsi tienen nuevas bebidas que tienen estos edulcorantes naturales, como Sprite Green, SoBe Lifewater, Trop 50 y otras bebidas.

Línea de fondo

La stevia es un edulcorante y hace un buen trabajo para hacer las cosas dulces. Tiene un sabor distinto, así que pruébalo antes de comprarlo a granel. En lo que respecta a la seguridad, solo Rebiana ha sido aprobada por la FDA. La FDA y otras comisiones similares en Europa continúan prohibiendo la estevia en los alimentos. La razón por la cual Rebiana ha sido aprobada es porque es una forma altamente purificada de stevia. Por el momento, la FDA dice que “manténgase alejado de la stevia en los alimentos, excepto Rebiana”. En cuanto a los poderes curativos de la stevia, considere todo el bombo en este momento.

Simplemente no hay tantos estudios convincentes de que la estevia mejore la diabetes, la hipertensión u otras enfermedades.

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• Resumen: la historia, la función técnica y la seguridad del rebaudiósido A, un glucósido de esteviol de origen natural, para uso en alimentos y bebidas Toxicología en alimentos y químicos, volumen 46, número 7, suplemento 1, julio de 2008, páginas S1-S10. M.C. Carakostas, L.L. Curry, A.C. Boileau, D.J. Brusick

• "La FDA aprueba 2 nuevos edulcorantes". El New York Times (Associated Press). 17 de diciembre de 2008.