Prevención de la demencia: el negocio de la mente
En algún lugar a lo largo de la línea, todos hemos escuchado la advertencia de que deberíamos ocuparnos de nuestros propios asuntos. Hay una cierta sabiduría popular que es difícil de refutar. Si el consejo se refiere a algo, se refiere a la salvaguardia de nuestras propias mentes. ¿Qué podría ser más nuestro propio negocio que eso? Entonces, sí, deberíamos ocuparnos de nuestro negocio, y nuestras mentes son nuestro negocio.
Pero nuestras mentes también se están convirtiendo rápidamente en alimento para las grandes empresas. En los últimos años, ha habido una atención creciente y cada vez más ansiosa por el aumento de las tasas de demencia en una población que envejece. Se han realizado proyecciones que dieron como resultado titulares sobre una "epidemia" de Alzheimer que se avecina, con costos asociados asombrosos en el potencial humano y en dólares por igual.
Esto, a su vez, ha fomentado un mercado para cada tipo de avance relevante concebible. Los estudios sobre nuevos métodos en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer se publican de manera rutinaria y, a menudo, obtienen cobertura en los medios de comunicación tradicionales. Lo mismo ocurre con los esfuerzos relacionados para caracterizar los cambios cerebrales observados en la demencia e identificar los genes implicados. Predeciblemente prominente es el área de desarrollo de medicamentos, con varios medicamentos actualmente aprobados por la FDA para el tratamiento del Alzheimer. Y también hay una industria casera en auge en los juegos mentales.
A menudo, en la combinación se pasa por alto el potencial que tenemos para reducir nuestro riesgo, quizás de manera dramática, al ocuparnos del negocio de nuestras opciones de estilo de vida diarias.
Existen algunas variedades de demencia que pueden revertirse de manera aguda con un tratamiento específico si se diagnostican correctamente; estos incluyen el hipotiroidismo y la deficiencia de vitamina B12. Pero las dos variedades prevalecientes no se pueden revertir una vez diagnosticadas; La mejor esperanza que todos tenemos es prevenirlos en primer lugar. Estos dos son la demencia multi-infarto y la enfermedad de Alzheimer.
El primero de ellos, como sugiere su nombre, se debe a la lenta agregación a lo largo del tiempo de múltiples, pequeños trazos o infartos del cerebro. Estos son demasiado pequeños en aislamiento para presentar la forma en que se producen los grandes accidentes cerebrovasculares, con la pérdida de la función del cuerpo, pero poco a poco, interfieren con la transmisión de los impulsos a través del cerebro. Eso, a su vez, erosiona la capacidad cognitiva. Debido a que esta afección se debe a pequeños accidentes cerebrovasculares, los medios para prevenirla se relacionan con la prevención del mismo, que a su vez es muy similar a la prevención de enfermedades del corazón. Una dieta óptima, actividad física de rutina, evitar el consumo de tabaco, evitar el consumo excesivo de alcohol, controlar el peso, controlar el estrés, las conexiones sociales y dormir adecuadamente forman parte de la fórmula que sirve para minimizar el riesgo de todas las enfermedades crónicas, accidentes cerebrovasculares. y por lo tanto la demencia incluida.
Lo mismo se aplica a la enfermedad de Alzheimer. Si bien la enfermedad de Alzheimer desde hace mucho tiempo proyecta una sombra de confusión sobre sus causas y manifestaciones específicas, prevalecen dos interpretaciones. Una es que el Alzheimer es un producto final de la enfermedad vascular y comparte muchos de los mismos factores de riesgo. La otra es que el Alzheimer es un tipo de resistencia a la insulina que afecta de manera preferencial al sistema nervioso central; Incluso se le ha llamado "diabetes tipo 3".
Ambas evaluaciones tienen implicaciones muy prometedoras. Sabemos cómo prevenir el 80% o más de las enfermedades del corazón al usar el estilo de vida como nuestra medicina. Para la diabetes tipo 2, y por lo tanto probablemente también la tipo 3, las noticias son aún mejores; Sabemos cómo prevenir tanto como el 95% de eso usando mucho la misma fórmula. Comer bien, estar activo y no fumar, hacer un buen uso de nuestros pies, tenedores y dedos si así lo desea, nos lleva un largo camino hacia el premio. En las Zonas Azules, donde prevalece vivir bien, la demencia es rara, como lo son todas las enfermedades crónicas.
La demencia no es un fantasma que espera en las sombras para atacarnos de forma impredecible. En su mayor parte, los factores de riesgo que presagian la amenaza son familiares, bien comprendidos y eminentemente manejables. Ninguno de nosotros tiene una garantía, por supuesto. Pero todos tenemos los medios, en nuestras propias manos (y pies) para cambiar las probabilidades masivamente a nuestro favor.
Nuestras mentes son nuestro propio negocio si algo es. Como el interés de las grandes empresas es atraído por su preservación, no debemos distraernos. Una enorme oportunidad para preservar y proteger nuestras habilidades cognitivas reside en nosotros y en las elecciones de estilo de vida que hacemos. Todos estamos bien aconsejados a cuidar de ellos en consecuencia.
-aleta
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