Fibromialgia y fisiología masculina: por qué es diferente

Los hombres componen solo el 10 por ciento de los diagnosticados con fibromialgia, y las investigaciones sugieren que tienen síntomas diferentes a los de las mujeres. ¿Pero por qué?

La respuesta a eso podría estar en la fisiología de los hombres. Las hormonas masculinas desempeñan un papel sorprendentemente importante en la experiencia del dolor, y las diferencias en la química cerebral y el sueño también pueden influir en ella.

Diferencias hormonales

La diferencia más obvia entre la fibromialgia en hombres frente a mujeres es hormonal. En las mujeres, las erupciones a menudo están ligadas al ciclo menstrual, y los eventos hormonales como la menopausia o la histerectomía pueden desencadenar síntomas.

Ciertamente, los hombres no tienen eventos hormonales tan obvios. Hasta ahora, los estudios que examinan las fluctuaciones o anomalías hormonales masculinas en la fibromialgia simplemente no se han realizado, por lo que no sabemos qué papel desempeñan estas hormonas. En general, sin embargo, sí tenemos evidencia de que las hormonas masculinas afectan el dolor de ciertas maneras.

Se cree que la testosterona, la principal hormona masculina, desempeña un papel beneficioso cuando se trata del dolor en general. La investigación sugiere que puede ayudar a prevenir la fatiga muscular y, en combinación con cierta proteína, puede ayudar a reparar los músculos después del ejercicio. Las hormonas masculinas también pueden afectar otros procesos biológicos relacionados con la fatiga y el dolor.

También sabemos de las diferencias basadas en el género en la hormona del estrés cortisol, que, según las investigaciones, son bajas en fibromialgia. Un estudio publicado en Salud psicológica en 2008 mostraron que los niveles de cortisol eran diferentes en las mujeres felizmente casadas que en las contrapartes infelizmente casadas, mientras que los hombres no mostraban diferencias basadas en la felicidad conyugal. Los investigadores especularon que esto podría explicar por qué las condiciones que involucran cortisol bajo son más probables en las mujeres.

Química cerebral

Los cerebros de hombres y mujeres no son idénticos. Una diferencia que puede influir en cómo es la fibromialgia para cada género es el neurotransmisor (mensajero químico) serotonina.

Se cree que la serotonina desempeña un papel clave en la fibromialgia. Sus áreas de influencia incluyen dolor, sueño, ansiedad y depresión. Algunas investigaciones sugieren que el sistema de serotonina funciona de manera diferente en hombres que en mujeres.

Un estudio de 2008 publicado en Neuroimagen mostró que los hombres tienen menos receptores de serotonina (células cerebrales que responden a ella) que las mujeres. Sin embargo, el proceso de recaptación, que es esencialmente "reciclado" para que el neurotransmisor pueda usarse nuevamente, puede ser más eficiente en los hombres.

Los medicamentos que retardan la recaptación se recetan comúnmente para la fibromialgia. Se denominan ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) o IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina). Dos de los tres medicamentos aprobados para esta afección son los SNRI: Cymbalta (duloxetina) y Savella (milnacipran).

Debido a las diferencias de género en el sistema de serotonina, algunos médicos han sugerido que estos medicamentos se prueben en hombres y mujeres por separado. Esto no ha sucedido todavía, pero tenemos evidencia anecdótica de que hombres y mujeres responden de manera diferente a esta clase de medicamentos.

Un estudio separado publicado en Psiquiatria biologica en 2007 mostró que bajar los niveles de serotonina del cuerpo no afecta a hombres y mujeres de la misma manera. En las mujeres, causó un empeoramiento del estado de ánimo y un mayor comportamiento cauteloso.Los hombres dijeron que no tenían cambios de humor en absoluto, sino que se volvieron más impulsivos.

Este tipo de diferencias, que no entendemos completamente, podrían hacer que la fibromialgia sea más difícil de detectar para los médicos acostumbrados a ver problemas de humor en sus pacientes con fibromialgia femenina.

¿Es el sueño más importante en los hombres?

Un estudio publicado en 2012 en. Psicotema examinó las diferencias de género en los principales síntomas de fibromialgia, que incluyen dolor, sueño, fatiga, trastornos psicológicos, malestar emocional y función. Los investigadores descubrieron que la calidad del sueño era el mejor factor de predicción del dolor en los hombres, pero no en las mujeres.

Se sabe que la fibromialgia involucra anomalías del sueño y con frecuencia se superpone con uno o más trastornos del sueño junto con un sueño no reparador. Esta investigación sugiere que identificar y tratar los problemas del sueño puede ser más importante para los hombres.

Entendiendo las diferencias

Hasta ahora, no tenemos suficiente información para comprender completamente las diferencias en la experiencia de la fibromialgia masculina y femenina. A medida que aprendamos más, tanto sobre esta condición como sobre las diferencias de género en general, es probable que aprendamos mucho más.

Hasta entonces, es importante crear conciencia de que los hombres pueden contraer fibromialgia.