La lactancia materna después de un año: beneficios y desventajas

La lactancia materna durante más de un año a menudo se llama lactancia prolongada. Sin embargo, llamarlo lactancia materna prolongada, hace que parezca que la continuación de la lactancia materna después de un año se considera más larga de lo normal. Realmente no lo es, y solo en nuestra sociedad occidental se piensa de esa manera. Amamantar más de un año es completamente normal, y en muchas otras culturas, no es inusual que una madre amamante a su hijo durante dos años, tres años o incluso más.

¿Cuánto tiempo debe amamantar?

Debe amamantar a su bebé durante el tiempo que usted y su hijo quieran continuar amamantando. La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses y la continuación de la lactancia materna junto con la introducción de alimentos sólidos durante el primer año de vida de su bebé. Después de un año, la AAP recomienda amamantar durante el tiempo que usted y su bebé deseen hacerlo.

La AAP también afirma que "No hay límite superior a la duración de la lactancia materna y no hay evidencia de daño psicológico o de desarrollo por la lactancia materna en el tercer año de vida o más". Además de las recomendaciones de la AAP, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna hasta que el niño tenga dos años o más.

Beneficios de la lactancia materna extendida

Todos los beneficios para la salud y el desarrollo de la lactancia materna continúan para su hijo durante el período de lactancia. Y, muchos de los beneficios son aún mayores cuanto más tiempo amamante.

Nutrición: La leche materna es la fuente de leche más nutritiva para su hijo. Aunque muchos niños comen una variedad de otros alimentos para cuando cumplen un año, la leche materna ayuda a completar la nutrición de su hijo. Continúa brindándole a su hijo grasas, proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales.

Inmunidad: La leche materna contiene anticuerpos y otros factores saludables que estimulan el sistema inmunológico. Incluso los niños mayores se benefician de la protección inmunológica que les pasa a través de la leche materna.

Enfermedad: Los niños que son amamantados por más tiempo se enferman con menos frecuencia y tienen períodos más cortos de enfermedad en comparación con los niños que no son amamantados. Además, cuando su hijo está enfermo, la lactancia materna es reconfortante y puede ayudar a prevenir la deshidratación.

Confort y seguridad: La lactancia materna es calmante y relajante. Puede ayudar a su niño a lidiar con el miedo y el estrés. A medida que su hijo se vuelve más independiente y comienza a aventurarse en el mundo, es reconfortante para él saber que puede volver a la seguridad de la enfermería en sus brazos.

Las madres que han amamantado más de un año describen a sus hijos como:

• Más seguro emocionalmente
• Físicamente más saludable
• Mas cariñoso y amable
• Mas independiente
• Más fácil de consolar durante el dolor o el estrés
• Mas alegre y mas alegre

Desventajas de la lactancia materna a largo plazo

Aunque la mayoría de las mujeres sienten que no hay aspectos negativos en la lactancia a largo plazo, puede haber algunos inconvenientes en la lactancia materna de un niño mayor.

• Es posible que tenga que lidiar con la hostilidad social.
• Podrías sentir una pérdida de tu libertad.
• Un niño mayor puede no ser muy discreto en público, lo que podría ser embarazoso.
• Puede ser agotador.
• Amamantar por más tiempo puede afectar su matrimonio y su vida sexual.
• Puede interferir con su capacidad de pasar tiempo con sus otros hijos.

Cómo lidiar con la crítica

Muchas mujeres sienten que el estigma social es la principal negativa a la enfermería a largo plazo. Puede ser difícil lidiar con las miradas extrañas o los comentarios opuestos que la lactancia materna puede aportar. Las mamás que amamantan a menudo se sienten incómodas amamantando a niños mayores alrededor de otros y solo amamantarán en casa.

A veces, las mujeres se convierten en enfermeras de guardarropas y ni siquiera dejan que sus propias madres o mejores amigas sepan que todavía están amamantando. Prefieren amamantar en secreto a lidiar con los comentarios de desaprobación de familiares y amigos. Si se siente de esta manera, un grupo local de lactancia materna, como La Leche League International, puede ser muy útil. Es un gran lugar para sentirse aceptado y encontrar el aliento y el apoyo que tanto necesita.

Cambiando las actitudes

Cada vez más mujeres están amamantando por más tiempo. Con una mayor educación y comprensión, las actitudes están empezando a cambiar. Se han promulgado leyes para proteger a las mujeres que amamantan y que necesitan volver a trabajar y a las que amamantan en público. Con suerte, a medida que se haga más visible en nuestra sociedad, las actitudes negativas comenzarán a desvanecerse solo para ser reemplazadas por la aceptación.

La lactancia materna es una función hermosa y natural de la vida. La continuación de la lactancia materna por más de un año no solo es normal sino también beneficiosa para las madres y los niños. Por lo tanto, la lactancia materna debe ser apoyada y alentada por el mayor tiempo posible.