Su bebé prematuro y su sistema respiratorio

Cuando un bebé nace prematuramente, a menudo tendrán dificultad para respirar por sí mismos y necesitarán algún tipo de ayuda. El tipo de asistencia respiratoria que necesitará su bebé dependerá de qué tan temprano nació su bebé. Es posible que le hayan dicho que su bebé tiene algo que se llama RDS. El SDR o el síndrome de dificultad respiratoria es uno de los problemas más comunes que un bebé encontrará cuando nace prematuramente.

Antes de que nazca el bebé, los pulmones se colapsan y se suministra oxígeno al bebé a través de la placenta. La placenta permite el paso de oxígeno y nutrientes de la sangre de la madre a la sangre del bebé a través del cordón umbilical. Después de que nazca el bebé esto cambia todo. Cuando se corta el cordón umbilical, se corta la línea de vida de la sangre placentaria enriquecida con oxígeno. El hambre de aire comienza y el bebé recién nacido comenzará a jadear por aire. Con este jadeo, los pulmones se expanden por primera vez y se convierten de una masa sólida colapsada en bolsas llenas de aire suave.

Cómo funcionan los pulmones

Los pulmones maduros están formados por un tejido esponjoso y elástico que se estira y se contrae al respirar. Hay millones de bolsas pequeñas y redondas llamadas alvéolos que se expanden cuando el aire entra. Dentro de los alvéolos, hay una capa delgada de líquido llamado surfactante. El surfactante es una sustancia similar al jabón que recubre naturalmente el interior de los pulmones maduros y evita que estos pequeños globos (alvéolos) se colapsen. El surfactante es esencial para este intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre los pulmones y la sangre. La producción de surfactante dentro de las células de los pulmones comienza entre las 24 y las 28 semanas de gestación, con un aumento de la producción hasta que el bebé está en gestación a término.

Cuando un bebé nace antes de tiempo, tienen pulmones inmaduros y, a menudo, carecen de suficiente surfactante. Los pulmones no pueden abrirse lo suficientemente bien como para atrapar el oxígeno para que se absorba de manera eficiente en el torrente sanguíneo y se distribuya a los órganos vitales del cuerpo. Los pulmones prematuros también tienen menos alvéolos inmaduros que afectan la capacidad de intercambiar oxígeno y dióxido de carbono. Los pulmones continúan haciendo alvéolos hasta el parto. Cuanto más prematuro sea el bebé, menos alveolos tendrán. Estos alvéolos son muy pequeños y tienen una superficie húmeda. Las superficies mojadas se pegan entre sí, causando tensión en la superficie. El surfactante reduce esta tensión permitiendo que las superficies húmedas de los pulmones se expandan, permitiendo el intercambio de aire.

El aire que respiramos está formado por varios gases diferentes, el oxígeno, que es el más importante porque las células lo necesitan para obtener energía y crecer. Sin oxígeno, las células del cuerpo comenzarían a morir. El dióxido de carbono es el residuo gaseoso producido por el metabolismo como parte de los procesos de producción de energía del cuerpo. Los pulmones permiten que el oxígeno en el aire sea llevado al cuerpo, mientras que también permite que el cuerpo elimine el dióxido de carbono en el aire expulsado.

El surfactante es esencial para este intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre los pulmones y la sangre. La producción de surfactante dentro de las células de los pulmones comienza entre las 24 y las 28 semanas de gestación, con un aumento de la producción hasta que el bebé está en gestación a término. Cuando un bebé nace antes de tiempo, tienen pulmones inmaduros y, a menudo, carecen de suficiente surfactante.Los pulmones no pueden abrirse lo suficientemente bien como para atrapar el oxígeno para que se absorba de manera eficiente en el torrente sanguíneo y se distribuya a los órganos vitales del cuerpo. Los pulmones prematuros también tienen menos alvéolos inmaduros que afectan la capacidad de intercambiar oxígeno y dióxido de carbono. Los pulmones continúan haciendo alvéolos hasta el parto. Cuanto más prematuro sea el bebé, menos alveolos tendrán.

Parto prematuro y problemas respiratorios

En general, cuanto antes nazca el bebé, mayor es el riesgo de desarrollar dificultad respiratoria. Si el parto prematuro se puede posponer uno o dos días, a la madre se le pueden administrar hasta 2 inyecciones, con 24 horas de diferencia, de esteroides, como la betametasona antes del parto. La betametasona se usa para ayudar en el desarrollo del pulmón fetal si se espera un parto prematuro.

Por lo general, los bebés prematuros con SDR recibirán dosis artificiales de surfactante, administradas por un tubo respiratorio; directamente en los pulmones donde cubre los sacos de aire para permitir un mejor intercambio de aire. Un bebé con SDR puede empeorar en los primeros días de nacimiento, pero mostrará signos de mejoría cuando los pulmones comiencen a producir su propio surfactante, generalmente en un par de semanas.

Normalmente, los bebés con SDR necesitarán algún tipo de oxígeno suplementario. Una forma de mejorar la absorción de oxígeno del bebé es aumentar la concentración de oxígeno en el aire que recibe el bebé. El aire normal de la habitación es aproximadamente 21 por ciento de oxígeno. Los bebés que requieren oxígeno suplementario pueden recibir hasta un 100 por ciento de oxígeno, en casos extremos, si es necesario. Los ajustes y niveles de oxígeno se monitorean muy de cerca, ya que es importante obtener la concentración correcta. Muy poco puede causar daño al sistema nervioso y demasiado daño a los pulmones, así como a los ojos.

Los monitores de saturación de oxígeno, (a menudo denominados sonda de pulso o sonda satinada) se colocan en el pie o en la muñeca del bebé; esto mide los niveles de oxígeno en la sangre del bebé. La cantidad de oxígeno se registra como un porcentaje. Este porcentaje es la cantidad de oxígeno que lleva la molécula de hemoglobina en la sangre.

Una muestra de sangre llamada gasometría es otra forma de medir cómo se lleva a cabo este intercambio dentro del sistema del bebé. Esta prueba proporciona más información que el monitor de saturación y generalmente se usa cuando un bebé está en niveles más altos de asistencia respiratoria. El objetivo es tener la menor cantidad de apoyo para mantener los niveles de oxígeno del bebé en el rango deseado. (Este rango se basa en la edad gestacional).

Hay varios niveles diferentes de apoyo para un bebé con RDS. A medida que los pulmones maduran, la cantidad de soporte respiratorio se reducirá en un proceso llamado destete. Este proceso de destete es muy individual para el bebé y se determinará según la intensidad del esfuerzo que tenga el bebé para respirar, la saturación de oxígeno y los niveles de gases en sangre y la salud general del bebé.

Aquí están algunos de los equipos más comunes utilizados para la asistencia respiratoria, se explica en general:

• Ventilador- Bombea aire y oxígeno a los pulmones a través de un tubo endotraqueal. (También llamado tubo ET o tubo respiratorio). El respirador respirará para el bebé y está preparado para respirar una cierta cantidad de veces por minuto.
• Oscilador- un tipo de ventilador que funciona mediante la vibración del oxígeno y el dióxido de carbono a través de cientos de pequeñas inhalaciones por minuto.
• Presión positiva continua en la vía aérea- También conocido como CPAP. La CPAP no respira mecánicamente para el bebé, sino que inyecta un flujo constante de aire en los pulmones del bebé a baja presión, lo que mantiene a los pulmones parcialmente inflados en todo momento. CPAP se administra a través de las puntas nasales.
• (Burbuja) CPAP- Funciona al aplicar una presión constante a la vía aérea del bebé. (Por medio de puntas nasales) similar a CPAP pero tiene un circuito de respiración que se coloca debajo del agua y burbujas, que generan presión y proporcionan una oscilación constante dentro de los campos pulmonares.
• Cánula nasal- El oxígeno que se envía directamente al bebé a través de un tubo de plástico que tiene pequeñas puntas que se colocan en las fosas nasales del bebé.

El SDR es muy común en los bebés prematuros porque los pulmones son inmaduros. En función de cuán temprano haya nacido su bebé, se determinará cómo progresará a través de esta condición. Da mucho miedo ver a tu pequeño luchar con las cosas simples que nosotros, como adultos, damos por sentado cada segundo de cada día. Con suerte, esta información lo ayudó a comprender los por qué y lo que contiene el SDR y le ayuda a usted, a usted mismo a respirar con más facilidad, justo al lado de su bebé.