Prueba de anticuerpos contra el virus JC antes de iniciar Tysabri

La leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP) es una enfermedad viral rara del cerebro. El riesgo de PML a veces puede aumentar en personas que toman Tysabri (natalizumab), un medicamento modificador de la enfermedad que se usa para prevenir la recaída en personas con esclerosis múltiple (EM).

La PML es causada por el virus John Cunningham (virus JC), una infección viral común que normalmente se mantiene bajo control por el sistema inmunológico. Sin embargo, si el sistema inmunológico está debilitado, el virus puede reactivarse y causar una inflamación grave y potencialmente mortal del cerebro.

Para evitar esto en personas con EM, los médicos realizarán una prueba de anticuerpos para verificar si hay evidencia del virus en la sangre de una persona.

PML y el virus JC

Las investigaciones sugieren que alrededor del 70 por ciento de la población de EE. UU. Está infectada con el virus JC. La mayoría de las personas no saben que están infectadas y muy pocas experimentan enfermedades como resultado de la infección.

Es solo cuando las defensas inmunológicas de una persona están comprometidas que la enfermedad puede volverse "oportunista". Esto simplemente significa que el cuerpo no tiene los medios para defenderse, y el virus explota la oportunidad de causar enfermedades.

Vemos esto en personas con infección por VIH avanzada. Con el VIH, el virus agota progresivamente los sistemas inmunitarios y expone al cuerpo a una serie de infecciones oportunistas (OI). La PML se encuentra entre las OI y está clasificada como una condición que define el SIDA en personas con VIH.

Con la EM, la causa es ligeramente diferente. En este caso, la inmunosupresión es causada por ciertos medicamentos utilizados para tratar la EM. Estos medicamentos incluyen Tysabri, Tecfidera (dimetil fumarato) y corticosteroides. Una vez reactivado, el virus puede pasar a través de la barrera hematoencefálica que separa el sistema nervioso central del resto del cuerpo.

Al final, un porcentaje muy pequeño de personas que toman Tysabri desarrollarán PML y tenderá a afectar a las personas con los siguientes factores de riesgo:

• Exposición pasada o actual a otros medicamentos inmunosupresores (como azatioprina, ciclofosfamida, dimetil fumarato, metotrexato, mitoxantrona o micofenolato mofetilo)
• Usando Tysabri por más de dos años
• Prueba positiva para el anticuerpo del virus JC

El análisis de sangre del anticuerpo JC Virus

Los anticuerpos son proteínas inmunes defensivas producidas por el sistema inmune en respuesta a un patógeno causante de enfermedad como el virus JC. Cada anticuerpo es específico para ese patógeno y ese patógeno solo. Una vez producido, ese anticuerpo permanecerá en el cuerpo para responder en caso de que el patógeno regrese.

Para confirmar una infección, realizaremos un simple análisis de sangre diseñado para detectar anticuerpos específicos. El resultado de la prueba nos puede decir una de dos cosas:

• Un resultado positivo significa que una persona ha estado expuesta al virus.
• Un resultado negativo significa que no hay evidencia de exposición.

El desafío aquí, por supuesto, es que la mayoría de las personas se habrán infectado con el virus JC. Entonces, si bien un resultado positivo puede sugerir un mayor riesgo de PML, no es una contraindicación para el tratamiento. Más bien, le permite al médico observar esto y los otros factores de riesgo para decidir si Tysabri es apropiado o si existen otras opciones efectivas.

Al mismo tiempo, la prueba de anticuerpos no es perfecta, y hay un tres por ciento de probabilidades de que pueda dar un resultado falso negativo. Esta es una de las razones por las que la prueba de anticuerpos se realiza antes de comenzar con Tysabri y se repite seis meses después para verificar si hay actividad viral.

Una palabra de DipHealth

Si bien la prueba de anticuerpos contra el virus JC es útil para determinar quién puede estar en mayor riesgo de desarrollar PML cuando se usa Tysabri, no debe socavar la importancia del fármaco en la prevención de la recaída de la EM. Al final, la decisión de usar Tysabri o no es individual y se debe tomar en consulta con un médico especialista. Si se prescribe un tratamiento, los seguimientos regulares son esenciales no solo para monitorear la efectividad del tratamiento sino también para evitar cualquier posible efecto secundario.