El debate sobre la seguridad de los niños y niños de campo libre

Recientemente, ha habido una gran cantidad de historias sobre niños que fueron detenidos por agentes de policía cuando intentaban jugar en un parque o caminar a una tienda sin la supervisión de un adulto. Uno de los ejemplos más destacados ha sido una familia de Maryland cuya historia llegó a los titulares nacionales cuando los Servicios de Protección Infantil investigaron a los padres por permitir que sus hijos, de 10 y 6 años, caminen a casa solos desde un parque cercano. Varios meses después, los niños fueron recogidos nuevamente por la policía por estar solos en un parque. (La ley de Maryland estipula que un niño debe tener al menos 8 años de edad para que lo dejen solo en una casa o un automóvil y que un niño debe tener al menos 13 años para cuidar a otro niño).

Esta historia, y otras similares, han desencadenado debates acalorados sobre quiénes, los padres o el gobierno, deben decidir cuándo los niños pueden estar sin supervisión y en qué circunstancias.También han promovido otra ronda de discusión sobre los pros y los contras de la llamada crianza de "rango libre", que aboga por que los niños sean más autosuficientes y hagan más cosas por su cuenta en lugar de la crianza por "helicóptero", que es la estilo de crianza marcado por una supervisión y participación cercanas, a veces demasiado cercanas.

Como hijo de inmigrantes que no tuvieron más remedio que hacerme quedarme solo en casa y supervisar a un hermano menor de 3 años a partir de los 8 años, puedo decir sin lugar a dudas que existen ventajas y desventajas distintas para ser un joven latchkey Hijo y ser responsable de otra persona. Creo que, de muchas maneras, tuvimos suerte de que no pasara nada mientras yo estaba a cargo, particularmente porque simplemente no tenía experiencia para poder manejar muchos posibles desafíos y emergencias que podrían haber ocurrido. Y mientras que estar a cargo me hizo crecer más rápido y aprender a cuidarme a mí misma ya otra persona, hubo una gran cantidad de estrés y ansiedad que acompañaron toda esa independencia, sin mencionar el hecho de que no tenía La libertad de NO pensar constantemente en la seguridad y simplemente disfrutar de ser un niño. En los muchos artículos que he leído sobre la saga de esta familia de Maryland y otros como ellos que abogan por dejar que los niños "exploren" sin supervisión, encuentro que faltan muchos puntos esenciales sobre el tema en las discusiones.

Algunas consideraciones clave que deben incluirse en los debates sobre cuándo los niños deben estar solos incluyen:

1. El debate enmascara la verdadera amenaza: no tener hijos preparados. Los niños necesitan saber cómo lidiar con las posibles amenazas a su seguridad, ya sea que caminen solos en algún lugar o no. Es posible que el mundo no esté lleno de amenazas potenciales en cada esquina, pero existen peligros muy reales, ya sea que provengan de un extraño o un conocido, lo que significa que pueden hacer daño; la posibilidad de un accidente, como resbalar en una carretera mojada al cruzar la calle o estar demasiado cerca de las ruedas de un autobús escolar cuando el conductor no puede verlo; O un accidente en casa. (Para obtener consejos importantes sobre la seguridad del autobús escolar para niños, lea "Seguridad en el autobús escolar".) ¿Sabe su hijo qué hacer cuando un conocido le pide que "le guarde secretos" o trata de acercarse demasiado? ¿Qué pasa si un extraño aparentemente inofensivo, por ejemplo, un adolescente sonriente, se acerca a ella y se mete en su "espacio personal"? ¿Conoce ella los mitos sobre los delincuentes sexuales infantiles, y usted? ¿Sabe ella qué hacer para prevenir la asfixia y qué hacer si un hermano menor se está asfixiando?
2. Los niños más pequeños generalmente no tienen la experiencia para tomar decisiones en una emergencia. Los centros de cuidado infantil, niñeras y padres son, idealmente, entrenados en RCP y otros tratamientos médicos de emergencia. Cuando los padres dejan a los niños pequeños solos o a cargo de sus hermanos menores, deben asegurarse de que haya alguien cerca y listo para intervenir en caso de una emergencia.

1. ¿Qué pasa si algo le sucedió a un hermano menor mientras el niño mayor estaba a cargo? Piensa en las consecuencias. El secuestro por un extraño puede ser raro, pero los accidentes no lo son. Los accidentes pueden ocurrir incluso cuando los adultos están a cargo, y todos sabemos que puede ser difícil estar siempre atento. ¿Cómo se sentiría un niño si se siente responsable de que un hermano menor se lastime?
2. Para algunas familias, dejar a los niños sin un adulto es una opción que consideran la mejor opción para su familia. El cuidado infantil puede ser algo que no pueden pagar, o pueden decidir que es más seguro que sus hijos estén solos en casa. Los padres que trabajan necesitan mejores opciones de cuidado infantil a nivel nacional.
3. No sabes quién está cerca de tu hijo. Por mucho que el peligro de los extraños no sea una amenaza tan común como el peligro que presenta alguien que su hijo conoce, el hecho es que no tiene idea de qué tipo de persona interactuará con su hijo. Adultos adultos han sido engañados y persuadidos para hacer algo por estafadores inteligentes o mentirosos expertos. Cuando los niños están en la escuela, por ejemplo, los maestros y el personal (idealmente) han sido examinados para asegurarse de que no haya depredadores peligrosos cerca de su hijo; ¿Pero cómo sabes quién va a entrar al baño del restaurante o del estadio?

1. Los niños son solo eso, niños. Los expertos en seguridad han llevado a cabo innumerables experimentos en los que los niños a los que los padres les enseñaron a no hablar con extraños fueron voluntariamente con personas que no conocían en ciertas circunstancias (cuando el extraño era una persona amigable que les pidió ayuda para encontrar un cachorro perdido). por ejemplo). Incluso los adolescentes y los adultos jóvenes con dificultad pueden olvidarse o distraerse fácilmente al cruzar una calle y bajar la guardia en ciertas situaciones. No se puede esperar que los niños pequeños combinen su ingenio con alguien que tiene la intención de engañarlos o de estar siempre en guardia y vigilando los peligros para su seguridad y el bienestar de un hermano menor.
2. Algunos niños están más preparados y capaces que otros. Los niños son muy diferentes, y si bien un niño puede ser excelente para concentrarse y estar atento en todo momento a cierta edad, otro niño de la misma edad puede olvidar o distraerse fácilmente. Cuando un niño puede sentirse enérgico al tener la responsabilidad de estar solo o de cuidar a un hermano, otro puede sentirse estresante, pero hacerlo para hacer felices a sus padres. Antes de decidir qué es lo mejor para su hijo, evalúe realmente cómo se siente su hijo en este momento y momento y qué es lo que realmente quiere.
3. Las leyes de protección infantil están ahí para tratar de ayudar a todos los niños y son particularmente necesarias para los niños cuyos padres pueden no saber dónde están sus hijos o qué están haciendo. Si bien muchos padres que abogan por el relajamiento de las reglas sobre cuándo los niños pueden y no pueden estar solos sin la supervisión de un adulto pueden participar, los padres responsables que saben dónde están sus hijos en todo momento, desafortunadamente no es el caso de todos los padres. ¿Cómo podemos determinar qué padres son comprometidos y amables y cuáles son los que son negligentes? ¿Tenemos un conjunto diferente de reglas para diferentes tipos de padres, y quién decide cuál es cuál?
4. Las leyes varían de un estado a otro y, a veces, de un condado a otro. Algunos, como Maryland, tienen requisitos de edad que indican cuándo los niños pueden estar solos o a cargo. Otros estados no son tan claros.Esta falta de uniformidad enfatiza lo difícil que es aplicar una política a todos, y dificulta a los padres que intentan hacer lo que creen que es mejor para su familia.
5. Hay muchas maneras de fomentar la independencia y la madurez. Dejar que los niños caminen solos a la escuela o al patio de recreo o usar un baño público por sí mismos no es la única forma de fomentar la independencia. Hacer que estén a cargo de más tareas domésticas y tener más responsabilidades en el hogar (por ejemplo, asegurarse de que los recipientes de comida y agua de su mascota estén llenos o ayudarlo a planificar menús que desarrollen hábitos alimenticios saludables para toda la familia) también son excelentes maneras de alentarlos Independencia y sentido de responsabilidad.

La conclusión: si decide que sus hijos están listos para hacerlo solo, verifique las leyes de su estado y asegúrese de prepararlos, y revise las reglas de seguridad con ellos periódicamente de vez en cuando. Y si tú o tus hijos quieren esperar, dale algo de tiempo. No es "montar en helicóptero" si su hijo o usted quieren esperar hasta que esté en la escuela secundaria antes de abordar los deberes de cuidado de niños. La independencia Y la seguridad son importantes, y los niños crecerán pronto, demasiado pronto.