¿Debe controlar la fiebre de su hijo en la noche?

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Si usted es el padre de un bebé o un niño pequeño, este puede ser un escenario familiar: un resfriado o gripe desagradable ha dejado a su pequeño quemado con fiebre todo el día. El pediatra le ha asegurado que con un poco de TLC y quizás algunos medicamentos para la fiebre, la temperatura volverá a la normalidad tan pronto como la infección desaparezca.

Sin embargo, ahora que es hora de acostarse, no estás seguro de qué hacer. ¿Debería controlar la fiebre de su hijo durante la noche? ¿O es mejor dejar que los bebés que duermen, incluso los enfermos? Con pocas excepciones, dejar que su hijo duerma es la mejor opción.

A menos que los síntomas de su hijo sean tales que requieran una visita a la sala de emergencias, garantizar una buena noche de sueño es mucho más importante para curarse que controlar la temperatura.

Entendiendo la fiebre en los niños

Es importante recordar que la fiebre, definida en los niños como una temperatura rectal de 100.4 o más, es un síntoma de una enfermedad y no la enfermedad en sí. En bebés y niños pequeños, la fiebre es un síntoma de enfermedades virales y bacterianas comunes como el crup, la gripe, los resfriados, la gastroenteritis, las infecciones de oído, la bronquiolitis y las infecciones del tracto urinario.

Por angustiante que sea la fiebre, trate de recordar que es una parte normal de la respuesta inmunitaria del cuerpo. Sirve como mecanismo de defensa al estimular la producción de glóbulos blancos (como los linfocitos de células T) que atacan, controlan y neutralizan activamente una infección.

Una de las cosas que sucede cuando duermes es que obtienes una mejor respuesta a la fiebre. Lo que esto significa es que, incluso si la temperatura aumenta, su cuerpo se enfoca más activamente en combatir las infecciones.

Controlar la fiebre en los niños

Útil o no, una fiebre alta puede hacer que un niño se sienta absolutamente miserable, por lo que hay una buena razón para hacer todo lo posible para aliviarlo. Para este fin, la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda que tome los siguientes pasos para controlar la fiebre de su bebé o niño pequeño:

Mantener al niño hidratado. La fiebre puede hacer que su pequeño pierda líquidos rápidamente y se deshidrate. Esto puede llevar a complicaciones graves y al empeoramiento de los síntomas. Para evitar esto, empuje los líquidos según sea necesario para mantener a su hijo adecuadamente hidratado. Si hay signos de deshidratación, puede usar una solución de rehidratación oral como Pedialyte. Si está amamantando, amamante a su hijo con más frecuencia.
No le pongas demasiada ropa a tu hijo. Si bien su primer instinto puede ser envolver a su hijo cuando está enfermo, solo puede aumentar su malestar. Si la temperatura de la habitación es cómoda (entre 70 y 74 F), es mejor vestir al niño a la ligera. Forzar el sudor no es una buena manera de tratar la fiebre.

Use un calmante para la fiebre adecuadamente. El Tylenol (paracetamol) para niños o Motrin o Advil (ibuprofeno) para niños generalmente funcionarán. Si su hijo es menor de dos años o no está seguro de la dosis, hable con su farmacéutico o pediatra. Sin embargo, evitar la aspirina ya que esto puede causar una afección potencialmente mortal llamada síndrome de Reye en niños con una infección viral.
Use un analgésico solo cuando sea necesario. No todas las fiebres necesitan ser tratadas. De acuerdo con la AAP, los analgésicos solo son necesarios si la fiebre causa malestar, generalmente por encima de 102 o 103 F. Si decide usar uno, adminístrelo justo antes de acostarse para ayudarlo a dormir bien.

Evitar los recursos obsoletos o no probados. La AAP aconseja no tomar baños de alcohol, bolsas de hielo o "morir de hambre" que pueden hacer más daño que beneficio. Tampoco debe darle un baño de esponja refrescante a su bebé sin primero proporcionarle un analgésico. Hacerlo puede causar escalofríos y aumentar la temperatura corporal.

Cuando despertar a su hijo es correcto

Si bien generalmente no es necesario despertar a un bebé o niño pequeño por la noche para tomar una temperatura o proporcionar medicamentos, hay excepciones.

Por ejemplo, si su hijo duerme sin descanso, puede descansar mejor después de una dosis nocturna de Tylenol, Motrin o Advil. De manera similar, si su hijo está respirando más rápido de lo normal o irregularmente, es posible que desee revisar su temperatura para decidir si es necesario tomar medidas adicionales.

En general, deberá llamar a un médico o buscar atención de emergencia si:

Su bebé tiene dos meses o menos y tiene una temperatura de 100.4 F o más.
Su bebé tiene entre tres y seis meses y tiene una temperatura de 101 F o más.
Su hijo tiene más de seis meses y una temperatura de 102 F o más durante más de dos días.
Su hijo tiene brazos y piernas temblorosos, dificultad para respirar y ojos que están retrocediendo. Estos son signos de una convulsión febril. Si bien la mayoría son relativamente inofensivos, los que se repiten o duran más de 10 minutos deben verse sin excepción.
Tiene dificultad para despertar al niño.

En todos los demás casos, generalmente es mejor dejar que su hijo duerma. Como regla general, un niño se despertará solo si la fiebre es grave.