¿Por qué los bebés prematuros que no son blancos obtienen WorseCare?

Hace dos años en los Estados Unidos, uno de cada 10 bebés nació prematuramente, o antes de las 37 semanas de embarazo. Desde la estadística más reciente, ha habido un impulso significativo para tratar de reducir las tasas de prematuridad en los EE. UU., Pero el CDC señala que hasta ahora, es demasiado pronto para saber si nuestros esfuerzos han estado funcionando, o si las tasas de prematuridad Sólo seguirá subiendo.

Los bebés que nacen prematuramente tienen un mayor riesgo de enfrentar consecuencias y condiciones de salud graves después del nacimiento. Cuanto más prematuro es el bebé, mayores son las probabilidades de que experimenten complicaciones. Si un bebé que nace prematuramente necesita atención y cuidados médicos adicionales, lo más probable es que sea admitido en una unidad de cuidados intensivos neonatales o NICU. Las estadías en la NICU variarán según la condición del bebé y las necesidades de salud, pero una cosa es cierta: los bebés en la NICU necesitan toda la ayuda y atención médica que puedan recibir.

Y desafortunadamente, los nuevos datos han revelado que no todos los bebés en la UCIN reciben la misma atención y atención del personal médico. ¿La razón? Carrera. Un nuevo informe de la Academia Americana de Pediatría ha revelado que existe una gran disparidad racial en la atención dentro de la NICU. Qué significa eso? Significa que los bebés que son blancos reciben más atención y atención médica por parte del personal y los expertos, mientras que los bebés que no son blancos reciben menos atención médica.

Este hecho es especialmente preocupante cuando se considera el hecho de que la tasa de nacimientos prematuros es casi la mitad de alta en mujeres negras que en mujeres blancas. Eso significa que hay un mayor porcentaje de bebés negros que nacen prematuramente y que necesitarán más atención para comenzar su vida. Pero no solo los bebés negros nacen prematuramente, sino que también van a recibir atención médica menos adecuada en la UCIN. Eso es un doble golpe para su salud y su futuro.

La investigación

Un estudio, publicado en el número de agosto de 2017 de Pediatría, observó a 18,616 bebés de muy bajo peso al nacer (clasificados como bebés que pesaban menos de 1,500 gramos al nacer). Uno de los factores que determina la cantidad de cuidados que un bebé prematuro necesita al nacer es la cantidad que pesa, por lo que el estudio se centró en los bebés que tienen un peso muy bajo al nacer porque lo más probable es que necesiten la mayor atención. Para ponerlo en perspectiva, 1,500 gramos es un poco más de 3 libras, y el recién nacido promedio a término completo pesa un poco más de 7 libras. Punto de ser? Estos eran pequeños bebés estudiados.

El estudio analizó el cuidado de estos bebés, que fueron tratados en 134 UCIN en todo California entre 2010 y 2014, durante un período de cuatro años. Los investigadores utilizaron una escala especial con 9 indicadores de calidad llamada Baby-MONITOR que se utiliza para clasificar el tipo de atención que reciben los bebés en la UCIN. Encontraron que los bebés blancos no hispanos obtuvieron calificaciones más altas en las medidas del proceso con la escala en comparación con los bebés negros e hispanos. Los bebés negros obtuvieron calificaciones más altas en las mediciones del resultado en comparación con los bebés blancos, y los hispanos obtuvieron las calificaciones más bajas en 7 de los 9 subcomponentes de escala.

Específicamente, los investigadores encontraron que nacieron más bebés hispanos y negros en edades gestacionales mucho más bajas que los bebés blancos y que nacieron más bebés negros con puntajes de Apgar más bajos. Los bebés hispanos eran los grupos más propensos a requerir la transferencia a un centro de NICU de nivel superior después del nacimiento. En comparación con los bebés blancos, tanto los bebés negros como los hispanos tenían menos probabilidades de recibir ciertas intervenciones médicas, como la terapia con esteroides, los exámenes oculares e incluso la nutrición con leche materna. Ambos grupos de bebés que no eran blancos también tenían más probabilidades de contraer una infección en el hospital. Sin embargo, hubo dos resultados de salud en los que los bebés negros obtuvieron puntuaciones más altas: tenían menos probabilidades de tener un pulmón colapsado y también tenían mejores tasas de crecimiento.

Los hallazgos también revelaron que las diferencias en la atención no eran universales; en algunos hospitales con atención de baja calidad, a los bebés negros les fue mejor que a los blancos. No estaban completamente seguros de por qué algunos hospitales revelaron puntuaciones diferentes, pero en general, a los bebés hispanos, seguidos de los bebés negros, les parecía que les iba peor que a los bebés blancos en las UCIN. Los investigadores descubrieron que, en general, había más bebés hispanos y negros que fueron tratados en NICU de baja calidad, lo que podría explicar algunas de las disparidades. Pero incluso en NICU de mayor calidad, la disparidad todavía existía.

En general, el informe explicó que la disparidad racial en la atención hospitalaria en general ha existido durante mucho tiempo y el objetivo de los expertos médicos ha sido reducir la disparidad. Incluso en el contexto de la NICU, pueden ocurrir dos problemas principales: 1) Los bebés negros e hispanos no reciben atención de alta calidad en el hospital y 2) Los bebés negros e hispanos tienen más probabilidades de permanecer en una NICU de baja calidad, lo que significa menos acceso a recursos médicos y profesionales y personal de alta calidad. Aunque los médicos y los expertos médicos todavía no están seguros de cómo solucionar el problema, reconocer que existe un problema en primer lugar es un paso importante.

Recomendaciones

El estudio concluyó que no solo existe una diferencia en la atención médica basada en las características raciales y / o étnicas de un bebé, sino que la disparidad es grande. "Existe una variación racial y / o étnica significativa en la calidad de la atención entre las UCIN y dentro de ellas", escribieron los autores en el estudio.

Los factores que influyen en la disparidad racial son profundos y están entrelazados y no necesariamente "a simple vista", lo que los hace aún más difíciles de solucionar. Por ejemplo, es más probable que los bebés negros nazcan en lugares con desventajas económicas, lo que significa que podrían recibir tratamiento en un hospital con menos fondos o personal con menos salarios o que sus padres podrían enfrentar mayores problemas de salud, como el abuso de sustancias u otros trastornos que impiden un adecuado cuidado prenatal. El problema no es tan simple como reconocer que existe una disparidad racial en la atención médica, sino que se desglosan todos los factores que intervienen en esa disparidad para tratar de resolverla.

The Takeaway

Por más difícil que sea enfrentar los resultados de este estudio, proporciona una visión perspicaz de cómo la desigualdad racial puede afectar la atención médica, incluso en el nivel de la UCIN. Incluso los pacientes más jóvenes y más vulnerables, los bebés prematuros, reciben menos atención médica si su piel resulta ser negra que los bebés prematuros blancos. Como padre o cuidador, es importante estar al tanto de esta estadística aleccionadora para que podamos actuar como defensores médicos de nuestros hijos de manera aún más efectiva. Hay poder en el conocimiento, incluso si es una verdad que desearíamos nunca haber tenido que reconocer en primer lugar. Es importante ser el defensor de la salud de su bebé y estar al tanto de algunos de los desafíos que se presentan dentro del sistema médico que podrían representar un riesgo para la salud de su bebé, incluidas las disparidades raciales en la atención.