Animales de servicio para niños con necesidades especiales

Los animales de servicio y terapia se han vuelto cada vez más populares entre los niños con necesidades especiales y por una buena razón. Las investigaciones muestran que los animales pueden hacer una gran diferencia en la independencia física y el bienestar emocional de los niños. Además, los animales de terapia y servicio están siendo entrenados para ayudar a una gran variedad de personas con diferentes discapacidades en muchos entornos.

¿Qué son los animales de servicio, apoyo emocional y terapia?

Los animales de servicio, apoyo emocional y terapia están entrenados de manera diferente, realizan diferentes tareas y tienen acceso a lugares públicos en diferentes niveles. Según la Asociación de Animales de Servicio, "un perro de servicio trabaja para ayudar al propietario a realizar tareas que no puede realizar solo debido a su discapacidad, un animal de apoyo emocional trabaja para mejorar la salud de su dueño que está discapacitado, y el animal de terapia funciona con su dueño para mejorar la salud de los demás ".

• Animales de servicio:La gran mayoría de los animales de servicio son perros. Los perros de servicio pueden guiar a las personas ciegas o sordas, alertar a otras personas sobre una persona que sufre una convulsión, tirar de una silla de ruedas, recuperar objetos que se han caído y, de lo contrario, prestar servicios físicos significativos a una persona con una discapacidad física. Los perros de servicio no son mascotas; están altamente capacitados y se consideran "equipos médicos". Como resultado, tienen un estatus legal especial y pueden acompañar a su propietario virtualmente en cualquier lugar que puedan encajar.

• miAnimales de apoyo de movimiento Los animales de apoyo emocional pueden ser perros, pero también pueden ser casi cualquier otra especie. Son recetados por un médico y brindan apoyo a una sola persona discapacitada. Los animales de apoyo emocional no están altamente entrenados, pero sí proporcionan un apoyo y una comodidad significativos; como resultado, se les permite viajar en aviones y en hoteles, restaurantes y otras instalaciones públicas donde no se admiten animales.
• Tanimales de herapyLos animales de terapia son mascotas que han sido entrenadas, registradas y aseguradas. No pertenecen a un individuo discapacitado sino a alguien que lleva al animal a instalaciones con fines terapéuticos. Un animal de terapia puede visitar hogares de ancianos, hospitales, clínicas o escuelas para proporcionar alivio del estrés y comodidad. A diferencia de los animales de servicio y los animales de apoyo emocional, los animales de terapia no son médicamente necesarios y, por lo tanto, no pueden (por ejemplo) ser llevados a una escuela sin un permiso especial.

¿Qué puede hacer un animal por mi hijo con necesidades especiales?

Los animales de servicio y apoyo emocional pueden hacer mucho por su hijo, sin importar sus discapacidades. Por supuesto, el animal debe ser entrenado para ser más que un compañero cálido y amigable, y usted debe aprender a trabajar con el animal para aprovechar al máximo sus capacidades y habilidades. Estas son algunas de las cosas que un animal de servicio o de apoyo emocional podría hacer por su hijo:

• Guíe a un niño ciego, sordo o con problemas de enfoque para asegurarse de que crucen las carreteras de manera segura, eviten obstáculos y eviten colisiones con otros peatones
• Alertar a otros a un evento, como una convulsión, que requiere atención médica inmediata
• Tire de una silla de ruedas o brinde apoyo físico para la transferencia, el equilibrio y otras necesidades
• Ayuda a recoger objetos caídos.
• Apoye el aprendizaje (con la capacitación adecuada) atendiendo al niño mientras él o ella lee en voz alta
• Brindar compañerismo y apoyo emocional.
• Mejore las habilidades sociales respondiendo a la opinión de un niño (los caballos, por ejemplo, responden al toque de un niño mientras los perros responden a las órdenes)

• Construir la autoestima y la responsabilidad.
• Ayuda a manejar la ansiedad y los desafíos relacionados con el estado de ánimo.
• Ayuda para modelar comportamientos apropiados (los perros pueden mostrar a los niños cómo relajarse en la cama, levantarse por el día, responder a las solicitudes, etc.)

¿Un derecho de servicio o apoyo emocional es adecuado para mi hijo con necesidades especiales?

No importa cuáles sean las necesidades especiales de su hijo, hay una buena probabilidad de que un animal pueda ayudar. Pero antes de entrar en acción, recuerde que los animales viven, sintiendo seres que necesitan un entorno seguro y un propietario que sea capaz de comprender sus necesidades y limitaciones. Antes de decir "sí" a un animal de servicio o apoyo, considere estas preguntas:

• ¿Tiene mi hijo la edad suficiente (generalmente mayores de 12 años) para trabajar física e intelectualmente y (en la medida de lo posible) cuidar a un animal?
• ¿Es probable que un niño satisfaga las necesidades de mi hijo? Obviamente, un animal de terapia es una mala elección para un niño que le teme a los animales o es probable que los ignore, lesione o descuide.
• ¿Está nuestra familia lista para ser propietaria y cuidar de un animal de servicio o de apoyo emocional? Sí, hay leyes para proteger al animal de un propietario, pero ¿tienes espacio y tiempo para poseer (por ejemplo) un perro grande?
• ¿Puede usted comprometerse a largo plazo con un animal que pueda vivir con usted durante muchos años?
• ¿Es un animal la mejor herramienta para lograr los objetivos de su hijo? Por ejemplo, un perro de apoyo emocional puede deleitar a un niño con autismo, pero también podría terminar siendo un sustituto (en lugar de una herramienta para mejorar) interacciones humanas importantes.
• ¿Dónde y cómo trabajaría su hijo con un animal de servicio o de apoyo? ¿Es probable que esos ajustes sean seguros y apropiados para su animal?

¿Pueden los animales venir a la escuela, a los servicios religiosos oa los aviones?

Si el animal de su hijo se considera "equipo médico" o lo ha recetado un médico, la ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades) dice que el animal puede estar con su hijo en todo momento. La única excepción importante es cuando el animal se está comportando mal y causando molestias o peligro a los demás. Sin embargo, deberá consultar las políticas de su estado con respecto a la definición de servicio y apoyo a los animales para asegurarse de que su animal cumpla con sus criterios. Según la ADA:

"La ADA requiere que las agencias gubernamentales estatales y locales, empresas y organizaciones sin fines de lucro (entidades cubiertas) que proporcionan bienes o servicios al público hagan" modificaciones razonables "en sus políticas, prácticas o procedimientos cuando sea necesario para acomodar a las personas con discapacidades Las reglas de los animales de servicio caen bajo este principio general.

"En consecuencia, las entidades que tienen una política de" no mascotas "generalmente deben modificar la política para permitir que los animales de servicio entren en sus instalaciones".

Las mismas reglas se aplican a las escuelas:

Las alergias y el miedo a los perros no son razones válidas para negar el acceso o rechazar el servicio a las personas que utilizan animales de servicio. Cuando una persona que es alérgica a la caspa de perro y una persona que usa un animal de servicio debe pasar tiempo en la misma habitación o instalación, por ejemplo, en un aula escolar o en un refugio para personas sin hogar, ambas deben ser acomodadas asignándolas, si posible, a diferentes ubicaciones dentro de la habitación o diferentes habitaciones en la instalación.

Las reglas que se aplican a los animales de servicio y la mayoría de los animales de apoyo emocional no se aplican a las mascotas. Incluso si su hijo está emocionalmente unido a su amigo animal, es posible que tenga que dejar el animal en casa si no tiene la documentación correcta.

Si desea que su médico o terapeuta le recete un animal de apoyo emocional para su hijo con necesidades especiales, puede pedirle que escriba una carta oficial que explique la discapacidad de su hijo y por qué el animal es necesario para su salud mental. Esa carta debe proporcionarse, por adelantado, a las aerolíneas y otras instalaciones públicas que prohíban las mascotas.

Cómo obtener un servicio o un animal de apoyo para su hijo

Si simplemente desea un compañero animal para su hijo, lo mejor que puede hacer es investigar tipos y razas, hacer que su hijo lo visite con algunas posibles mascotas y luego comprar el animal que se adapte a sus necesidades. Sin embargo, este tipo de animal no tendrá acceso a lugares públicos, ya que no están cubiertos por la ADA. Como se mencionó anteriormente, puede pedirle al médico de su hijo que escriba una carta que describa a su mascota como un animal de apoyo emocional.

Si estás interesado en un animal de servicio entrenado, te espera una experiencia muy diferente. Los animales de servicio son caros porque están altamente entrenados. Además, a su hijo solo se le dará un animal de servicio si está entrenado y es capaz de interactuar adecuadamente con el animal. Es posible que incluso tenga que someterse a una inspección de la casa para asegurarse de que posee una casa adecuada para el animal.

Si bien el costo de los animales de servicio es alto, hay una excelente posibilidad de que se le proporcione un animal con un descuento o incluso gratis a través de un proveedor de animales de servicio sin fines de lucro. Si tiene un seguro de salud que no es de Medicaid (incluido el seguro de veteranos), también puede sufragar algunos de sus costos. Cerebralpalsy.org recomienda estas agencias sin fines de lucro:

• Federación Internacional de Escuelas de Perros Guía
• Perros de Asistencia Internacional
• Asociación Internacional de Compañeros de Perros
• Perros para sordos y discapacitados americanos
• 4 patas para habilidad
• Patas por una causa

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• Cerebralpalsy.org. Animales de servicio. Web. 2017.
• Purewal, R et al. Animales de compañía y desarrollo infantil / adolescente: una revisión sistemática de la evidencia. Ed. Paul B. Tchounwou. Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública. 14.3 (2017): 234. PMC. Web. 30 de mayo de 2017.
• Asociación de animales de servicio. ¿Cuáles son las diferencias entre un perro de servicio, un animal de apoyo emocional y un perro de terapia? Web. 2017.
• Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Preguntas frecuentes sobre los perros de servicio y la ADA. Web. 2015.
• Wrightslaw. ¿Puede la escuela negarse a permitir un perro de servicio? Web. 2015.