Reacciones catastróficas en personas con Alzheimer

Las reacciones catastróficas son una reacción exagerada a una situación aparentemente normal y no amenazadora; ocurren a veces en personas con Alzheimer y otros tipos de demencia. La palabra catastrófico implica que hay una catástrofe, o algún evento terrible que ocurrió, y eso parece ser lo que siente la persona que experimenta este tipo de reacción.

¿En qué etapa de la demencia ocurren las reacciones catastróficas?

De acuerdo con una investigación realizada por el Centro Médico de la Universidad de Rochester, las reacciones catastróficas son cinco veces más probables en personas que se encuentran en las etapas medias de la enfermedad de Alzheimer, en comparación con las etapas tempranas o etapas tardías. Esto puede ser cierto porque las personas que padecen Alzheimer moderado a veces aún son conscientes de sus deficiencias y disminuyen su funcionamiento y, sin embargo, ya no pueden compensarlas o enfrentarlas muy bien.

¿Cuáles son algunos ejemplos de reacciones catastróficas?

• Agresión física, como golpear, patear o tirar del cabello.
• Arrebatos emocionales como gritar, gritar o llorar incontrolablemente

¿Por qué ocurren reacciones catastróficas en la demencia? ¿Qué las causa?

La demencia puede distorsionar la forma en que una persona interpreta la realidad. Los sentimientos de sentirse abrumados son comunes y, a veces, el entorno en el que se encuentra una persona es demasiado estimulante. Si las luces son muy brillantes, hay varias personas que hablan a la vez y la televisión está encendida, lo más probable es que ocurra una reacción catastrófica.

Algunas personas con Alzheimer también experimentan paranoia y delirios, lo que puede hacer que tengan mucho miedo de las intenciones o acciones de los demás.

Otros tienen experiencias traumáticas pasadas que pueden determinar cómo reaccionan o responden a los intentos de ayudar a bañarse o vestirse.

El estudio de la Universidad de Rochester encontró que el desencadenante más común para una reacción catastrófica es la asistencia con las tareas de higiene personal, y la hora de la cena es el momento más frecuente del día en que se experimentan las reacciones catastróficas.

¿Se pueden prevenir las reacciones catastróficas?

A menudo, la forma en que interactúas con los demás puede afectar su reacción hacia ti. Aquí hay algunos enfoques posibles que puede usar para disminuir la posibilidad de una reacción catastrófica:

• Acérquese a la persona desde el frente, en lugar de la parte posterior o lateral, que puede sobresaltarla.
• No parezca apresurado o frustrado.
• Conozca las preferencias de la persona. Por ejemplo, algunas personas responden muy positivamente al tacto y otras se erizan, incluso si alguien está cerca de ellas.
• Explique claramente qué le gustaría que hiciera la persona antes de intentar hacerlo. ("La cena está lista. Caminemos juntos hacia la mesa".)
• No critique o discuta con una persona que tiene demencia.
• Evite la fatiga excesiva si es posible.
• En la medida de lo posible, evite cambios repentinos en la rutina.
• Evalúe los síntomas de ansiedad y ofrezca tratamiento, si corresponde.

¿Cómo debe un cuidador responder a las reacciones catastróficas?

• Dale espacio físico a la persona.
• No intente continuar lo que sea que provocó la reacción, a menos que sea absolutamente necesario para realizar esa tarea en particular en ese momento específico.
• No uses la restricción o la fuerza.
• Sé respetuoso, no condescendiente.
• Usa el nombre de la persona.
• Permítale tiempo extra para calmarse.
• Tranquilízala. Tal vez ella tiene un gato de peluche favorito. Deje que ella sostenga al gato y se sienta reconfortada por él.
• Desvíalo mientras se está calmando. Las reacciones catastróficas son traumáticas para quienes las experimentan, por lo que animarlo a que se concentre en otra cosa puede ayudar.
• Si la persona ha experimentado una reacción catastrófica anteriormente, siempre debe tomar nota de lo que pareció desencadenar la reacción antes y evitar ese comportamiento si es posible.
• Si una reacción catastrófica es inusual para esta persona, también debe considerar si tiene algún cambio en la salud que pueda estar causándole dolor, como una caída u otra lesión, o un delirio. El delirio (generalmente causado por una infección u otra enfermedad) puede causar un cambio repentino en la cognición y / o el comportamiento, y puede aparecer como un aumento de la confusión o un comportamiento agresivo y resistivo poco característico.

Una palabra de DipHealth

Recuerde que las reacciones catastróficas en la demencia pueden ser difíciles tanto para el cuidador como para la persona que las experimenta. Probar algunas estrategias no farmacológicas para responder a este tipo de comportamientos desafiantes, junto con respirar profundamente, a menudo puede hacer que el día sea mejor para ambos.