5 ejercicios cerebrales para fortalecer tu mente

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¿Qué puedes hacer para fortalecer tu mente?

Si bien es posible que sepas que necesitas ejercitar tu cuerpo, ¿sabías que también podría ser importante ejercitar tu mente? Probablemente hayas escuchado el viejo adagio de "usarlo o perderlo". Muchos investigadores creen que esta máxima se aplica a la salud de su cerebro.

El entrenamiento mental está de moda en estos días, a menudo se promociona como una forma de agudizar tu mente e incluso aumentar la inteligencia. Si bien muchos científicos cognitivos sugieren que las afirmaciones que rodean el entrenamiento cerebral son exageradas y engañosas, hay una gran cantidad de investigaciones que sugieren que ciertos tipos de actividades pueden ser beneficiosas para la salud de su cerebro.

La plasticidad del cerebro le permite adaptarse y cambiar, incluso a medida que envejece. A medida que aprendes cosas nuevas, puedes crear y fortalecer vías y redes neuronales. Esto ayuda a fortalecer su cerebro, pero también puede ayudarlo a ser más flexible y adaptable al cambio.

Mientras que los investigadores aún debaten si el entrenamiento cerebral puede o no hacerte más inteligente, los expertos están de acuerdo en que los ejercicios cerebrales desafiantes y novedosos pueden usarse para proteger y fortalecer tu mente. Estos beneficios pueden ser particularmente útiles para mantener su mente aguda a medida que envejece.

Un estudio extenso involucró a más de 2,800 participantes mayores de 65 años que participaron en una de tres formas diferentes de entrenamiento cognitivo. Los tipos de entrenamiento utilizados incluyeron la velocidad de procesamiento, entrenamiento de la memoria y entrenamiento de razonamiento.

Los investigadores descubrieron que aquellos en el grupo de procesamiento de velocidad experimentaron los mayores beneficios, posiblemente porque el entrenamiento resultó en un patrón de activación cerebral más amplio. Sin embargo, los tres grupos se beneficiaron, al experimentar protección contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad que duró al menos cinco años.

Claramente, ciertas actividades mentales pueden tener importantes beneficios para el cerebro.

Ahora abordemos algunos ejercicios para el cerebro que puedes hacer en casa. Si bien estos juegos cerebrales no están diseñados para hacerte más inteligente, es posible que te sientas mentalmente más agudo y cognitivamente más fuerte si los practicas con regularidad.

A continuación: una de las mejores maneras de fortalecer tu mente requiere un poco de compromiso, pero también es una de las más efectivas y gratificantes. Averigüe qué debe hacer para que su cerebro esté en plena forma.

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Cuida tu cuerpo para cuidar tu mente

Si desea cuidar su mente, debe comenzar por cuidar su cuerpo. La investigación ha demostrado una y otra vez que las personas que se involucran en conductas saludables como el ejercicio y la nutrición adecuada son menos susceptibles a las disminuciones cognitivas asociadas con el proceso de envejecimiento.

Los estudios incluso sugieren que el ejercicio puede hacerte más inteligente y proteger tu cerebro de la contracción a medida que envejece. La investigación incluso ha revelado que el ejercicio puede aumentar la neurogénesis, o la formación de nuevas células cerebrales, en el hipocampo del cerebro.

Un estudio publicado en 2013 analizó los comportamientos saludables en casi 2,300 hombres en el transcurso de treinta años. Los investigadores observaron los comportamientos y las capacidades cognitivas de los participantes a partir de la mediana edad y siguieron su progreso a lo largo de la vejez.

Los investigadores descubrieron que los hombres que practicaban ciertos comportamientos saludables tenían un 60 por ciento menos de probabilidades de experimentar deterioro cognitivo y demencia a medida que envejecían. Estos comportamientos saludables incluían no fumar, mantener un IMC saludable, hacer ejercicio regularmente, consumir muchas verduras y frutas y consumir una cantidad baja o moderada de alcohol.

Entonces, si desea construir una mente mejor, comience por trabajar primero en su salud física. Salga a caminar, comience a incorporar más frutas y verduras frescas en su dieta y trate de abandonar cualquier mal hábito como el consumo excesivo de alcohol o el consumo de tabaco. Algunos de estos pueden ser más difíciles que otros, pero su cerebro se lo agradecerá por los próximos años.

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Dibuja un mapa de tu ciudad de la memoria

Si bien es posible que sientas que puedes navegar por las calles de tu vecindario con los ojos cerrados, intenta desafiar a tu cerebro dibujando un mapa de tu ciudad o vecindario de la memoria. No hagas trampa! Intente incluir las calles principales, las calles laterales principales y los puntos de referencia locales.

Una vez que haya terminado, compare su mapa de memoria con un mapa real del área. ¿Como hiciste? ¿Estás sorprendido por algunas de las cosas que te perdiste? Si encontró esta actividad demasiado fácil, intente dibujar un área menos familiar de la memoria, como un mapa de todo Estados Unidos o Europa, e intente etiquetar cada estado o país.

Navegar por el supermercado o el consultorio del médico puede parecer simple y casi automático cuando está detrás del volante de su automóvil. Sin embargo, obligarte a recordar el diseño de tu vecindario, así como dibujarlo y etiquetarlo, ayuda a activar una variedad de áreas de tu cerebro. La investigación del entrenamiento cerebral ha demostrado repetidamente que son exactamente estos tipos de actividades complejas y desafiantes las que proporcionan el mayor beneficio para su cerebro.

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Aprende algo nuevo

Este ejercicio cerebral requiere un poco de compromiso, pero también es uno que podría darte el máximo provecho de tu inversión.¿Recuerda cómo los investigadores creen que los ejercicios de entrenamiento cerebral más efectivos son aquellos que son desafiantes, novedosos y complejos? Aprender algo nuevo es una forma de mantener el cerebro en alerta y continuamente presentar nuevos desafíos.

En un estudio, un investigador asignó a adultos mayores para aprender una variedad de nuevas habilidades que van desde la fotografía digital hasta el acolchado. Luego hicieron pruebas de memoria y compararon los grupos experimentales con los grupos de control. Aquellos en los grupos de control se habían involucrado en actividades que eran divertidas pero que no tenían problemas mentales, como ver películas y escuchar la radio.

Los investigadores descubrieron que solo aquellos participantes que habían aprendido una nueva habilidad experimentaron una mejora en las pruebas de memoria. También descubrieron que estas mejoras de memoria aún estaban presentes cuando se probaron nuevamente un año después.

Algunas cosas que tal vez quiera probar incluyen aprender un nuevo idioma, aprender a tocar un instrumento musical o aprender un nuevo pasatiempo. No solo estirará su mente, sino que también estará aprendiendo continuamente algo nuevo a medida que continúa expandiendo sus habilidades y logrando más logros.

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Intenta usar tu mano no dominante

El siguiente es un ejercicio cerebral interesante que un neurobiólogo sugiere que podría ayudar a "mantener tu cerebro vivo".

En su libro Mantenga su cerebro vivo: 83 ejercicios neuróbicos para ayudar a prevenir la pérdida de memoria y aumentar la condición mental, el neurobiólogo Lawrence Katz recomienda usar su mano no dominante para fortalecer su mente. Debido a que usar la mano opuesta puede ser tan difícil, puede ser una excelente manera de aumentar la actividad cerebral.

Intente cambiar de mano mientras cena o cuando intenta escribir algo. Será difícil, pero ese es exactamente el punto. Las actividades cerebrales más efectivas son aquellas que no son necesariamente fáciles.

La siguiente es una actividad que probablemente realice todos los días, pero es posible que no se dé cuenta de lo beneficioso que puede ser para su fortaleza mental.

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Socializar

Los estudios sugieren que las personas que son socialmente activas también tienen un menor riesgo de desarrollar demencia y enfermedad de Alzheimer. La socialización tiende a involucrar múltiples áreas del cerebro y muchas actividades sociales también incluyen elementos físicos, como practicar un deporte, que también son beneficiosos para la mente.

Incluso si eres un introvertido empedernido, buscar interacciones sociales puede ser beneficioso para tu cerebro tanto a corto como a largo plazo. Algunas ideas para mantenerse comprometidos socialmente incluyen inscribirse en oportunidades de voluntariado en su comunidad, unirse a un club, inscribirse en un grupo local de caminatas y mantenerse en contacto cercano con sus amigos y familiares.

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Meditar

El siguiente es un ejercicio para el cerebro que ha estado en uso durante miles de años, pero recientemente ha ganado un reconocimiento considerable por su efectividad.

Un ejercicio para el cerebro que quizás no hayas considerado podría ser extremadamente efectivo: la meditación. La meditación de atención plena, en particular, está de moda en este momento, apoyada por psicólogos positivos, líderes empresariales y profesionales de la salud alternativa. Antes de decir que esta antigua tradición budista es demasiado nueva para ti, considera algunas de las investigaciones que demuestran los muchos beneficios de la meditación.

Los estudios sugieren que la meditación de atención plena puede ayudar a involucrar nuevas vías neuronales, lo que resulta en mejores habilidades de auto observación y una mayor flexibilidad mental. La investigación también ha demostrado que la meditación puede ayudar a mejorar la atención, el enfoque, la empatía e incluso la inmunidad. Los estudios también sugieren que la meditación podría incluso aumentar la capacidad de la memoria de trabajo.

¿Estás listo para probar este ejercicio cerebral? Aquí hay una guía rápida para practicar la meditación de atención plena. También puede consultar algunos de estos consejos prácticos para incorporar la atención plena en su vida cotidiana.

Una vez que haya probado algunos de estos ejercicios para el cerebro, es posible que se quede preguntándose si alguno de esos sitios web en línea de "entrenamiento cerebral" también podría ayudar. A continuación, exploremos si esos sitios, aplicaciones y programas realmente pueden valer la pena.

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Entonces, ¿qué pasa con todos esos juegos de entrenamiento cerebral?

Las posibilidades son probablemente bastante buenas de que al menos hayas escuchado, o incluso intentado, algunos de los muchos juegos de entrenamiento mental, sitios web y aplicaciones que existen. Muchas de estas herramientas afirman que estos ejercicios cerebrales computarizados pueden aumentar tu flexibilidad mental, mantenerte mentalmente más agudo a medida que envejeces e incluso hacerte más inteligente.

Si bien todavía hay mucho debate sobre si estas afirmaciones son verdaderas o no, existe la posibilidad de que jugar a estos tipos de juegos mentales sea bueno para tu cerebro. ¿Cuánto está todavía exactamente a debate? Si crees que disfrutarías de tales juegos, aquí hay una buena lista de recursos de entrenamiento mental que quizás quieras consultar.

Sin embargo, si ya pasas demasiado tiempo mirando la pantalla de tu computadora o tu teléfono inteligente, es probable que tu tiempo sea mucho mejor para salir a pasear, disfrutar de una nueva afición o incluso visitar a un amigo. Todas estas actividades pueden tener importantes efectos a largo plazo en la salud y la vitalidad de su cerebro.