Cómo se diagnostica un embarazo viable o no viable

Si bien el concepto de un embarazo viable y no viable es relativamente fácil de entender, se rige por definiciones más estrictas de lo que uno podría imaginar.

Desde una perspectiva clínica, un embarazo viable es aquel en el que el bebé puede nacer y tener una probabilidad razonable de supervivencia. Por el contrario, un embarazo no viable es aquel en el que el feto o el bebé no tienen posibilidad de nacer vivos. Las definiciones están diseñadas en última instancia para evitar la interrupción del embarazo si, de hecho, existen medidas razonables para garantizar la supervivencia del bebé.

Dentro de esta definición amplia, la única palabra que está abierta a la interpretación, por supuesto, es "razonable". ¿Qué constituye "razonable" en el contexto de un embarazo? Y, ¿la definición es fija o puede variar según el médico, el hospital, la etapa del embarazo o incluso el ingreso?

Es una pregunta acerca de qué políticos han tenido como objetivo brindar claridad, no solo desde un punto de vista ético y legal, sino también para ofrecer a los padres la seguridad de que han tomado la decisión correcta en función del peso de la evidencia médica actual.

Causas de un embarazo no viable

Desde una perspectiva diagnóstica, inviable no significa una pequeña posibilidad, pero ninguna posibilidad de supervivencia. Hay una serie de razones comunes para esto. Entre ellos:

• Embarazo molar en el que se implanta un óvulo fertilizado incapaz de sobrevivir en el útero.
• Embarazo ectópico en el que el óvulo fertilizado se implanta fuera del útero.
• Embarazo químico en el que un óvulo es fertilizado pero nunca se implanta en el útero.
• La gestación anembriónica, también conocida como óvulo quemado, en la cual el embarazo deja de crecer después de que se forma el saco gestacional
• Un embarazo en el que el bebé ya no tiene latidos cardíacos.
• Un defecto congénito que hace imposible la supervivencia.
• Nacer prematuramente para poder sobrevivir.

En términos de nacimientos prematuros, la mayoría de los hospitales en los Estados Unidos consideran la viabilidad desde la perspectiva de cuando un bebé prematuro tiene al menos alguna posibilidad de sobrevivir. Técnicamente hablando, la línea se dibuja aproximadamente en la semana 24 de gestación.

En términos estadísticos, el 80 por ciento de los bebés nacidos a las 26 semanas y el 90 por ciento nacidos a las 27 semanas sobreviven, aunque a menudo enfrentan una estadía prolongada en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). Ese número disminuye dramáticamente si el niño nace antes de las 26 semanas.

Determinando la viabilidad

Más allá del nacimiento prematuro, una organización llamada Sociedad de Radiólogos en Ultrasonido (SRU, por sus siglas en inglés) ha establecido un conjunto definitivo de criterios mediante los cuales establecer la no viabilidad. El propósito de la determinación es garantizar que los proveedores no actúen con demasiada rapidez para interrumpir un embarazo potencialmente viable.

Usando un ultrasonido, un embarazo puede ser declarado inviable en base a los siguientes criterios definitivos:

• Cuando el feto no tiene latidos cardíacos y una longitud de corona a grupa de siete milímetros o más
• Cuando el saco gestacional no tiene embrión pero tiene un diámetro medio de 25 milímetros o más
• Si se observa un saco gestacional sin un saco vitelino en una exploración pero, dos o más semanas después, no hay un embrión con un latido cardíaco (lo que significa que el embarazo dejó de progresar)
• Si se observa un saco gestacional con un saco vitelino en una exploración pero, 11 o más días después, nuevamente, no hay un embrión con un latido cardíaco

Además, de acuerdo con las pautas de la SRU, un embarazo se consideraría sospechoso y se necesitaría una investigación adicional basada en los siguientes criterios no definitivos:

• Sin latidos cardíacos y una longitud de corona a grupa de menos de siete milímetros
• Sin embrión y un diámetro medio del saco gestacional de 16 a 24 milímetros.
• Si se observa un saco gestacional sin saco vitelino pero, siete a 13 días después, no hay un embrión con un latido cardíaco.
• Si se observa un saco gestacional con un saco vitelino pero, siete a 10 días después, no hay un embrión con un latido cardíaco.
• La ausencia de embrión seis o más semanas después del último período menstrual
• Un amnio vacío (la membrana destinada a rodear el embrión)
• Un saco vitelino agrandado de más de siete milímetros.
• Un saco gestacional desproporcionadamente pequeño en relación con el embrión (menos de cinco milímetros de diferencia entre el diámetro medio del saco y la longitud de la corona a la grupa)

Una palabra de DipHealth

El propósito de las pautas de SRU es prevenir el diagnóstico erróneo de un embarazo viable. Es importante recordar, sin embargo, que "viable" no significa necesariamente en perfecto estado de salud. En algunos casos, el bebé puede sobrevivir fuera de la matriz, pero requerirá una intervención médica de por vida para funcionar de la manera más fundamental.

Esto, por supuesto, es una situación rara, pero una que resalta la importancia de la comprensión y los comentarios de los padres en momentos en que la viabilidad puede ser menos que segura. Su médico puede aconsejarle, pero solo usted, como padres, puede decidir cuál es la opción más apropiada y amorosa para su bebé.

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• Doubilet, P.; Benson, C.; Bourne, T. et al. "Criterios de diagnóstico para el embarazo no viable a principios del primer trimestre". N Engl J Med. 2013; 369 (15): 1443-51. DOI: 10.1056 / NEJMra1302417.