Pruebas de heces - Pruebas de laboratorio para las causas de la diarrea

Desafortunadamente, la diarrea puede ser un problema muy serio. La combinación de anestesia, antibióticos, el cambio dramático en la dieta e incluso los problemas médicos pueden provocar un malestar estomacal que no desaparece de forma rápida o sencilla.

Para las personas que tienen diarrea que no se resuelve por sí sola, las pruebas de laboratorio pueden ayudar a determinar la causa del problema.

¿Qué es la diarrea?

La mayoría de las personas piensan que la diarrea es un episodio de heces blandas. La diarrea es en realidad el término para cuatro o más deposiciones líquidas por día. La diarrea aguda es cuatro o más deposiciones líquidas por día durante menos de catorce días, mientras que la diarrea crónica dura más de dos semanas. Estas heces líquidas suelen ir acompañadas de calambres estomacales y una sensación general de enfermedad.

¿Por qué la diarrea es grave?

La diarrea es heces con exceso de agua presente. El cuerpo no puede procesar las heces normalmente, eliminando el exceso de agua en el intestino y produciendo un movimiento intestinal formado. En cambio, el exceso de agua permanece en las heces y deja el cuerpo como líquido. Esto hace que el cuerpo pierda electrolitos, vitaminas, minerales y puede causar deshidratación.

En los países donde es difícil encontrar atención médica, la diarrea causa aproximadamente cinco millones de muertes al año, en su mayoría niños pequeños. Incluso cuando hay atención médica disponible, la diarrea crónica puede ser debilitante y requerir hospitalización para controlarla. Muchas personas intentan controlar los episodios al no comer o beber, lo que puede empeorar la situación con deshidratación y debilidad.

Causas de la diarrea

• Cambio en la dieta
• Preparación intestinal para cirugía / procedimiento
• Cambio en el nivel de actividad
• Problemas de tiroides
• Edulcorantes artificiales
• Cambio en los medicamentos
• Intolerancia a la lactosa
• Uso de antibioticos
• Intestino inflamado (enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa)
• Incapacidad para absorber nutrientes (enfermedad celiaca)
• Clostridium difficile
• Disfunción del páncreas
• Sensibilidad al gluten / enfermedad celiaca

Cuándo buscar tratamiento para la diarrea

La diarrea puede causar desnutrición, deshidratación y dolor si no se trata. Planee buscar tratamiento si su diarrea dura más de tres días, si se siente débil o mareada, tiene sangre en las heces o si tiene fiebre alta (más de 100.5)

Pruebas para la diarrea

Para detectar posibles causas de diarrea, se debe recoger una muestra de heces. Se debe recoger una pequeña cantidad de las heces en un recipiente estéril para evitar la contaminación. Esto se puede hacer en el consultorio de su proveedor de atención primaria, atención de urgencia o en una sala de emergencias si la afección se ha agravado.

Cultura de las heces

Esta prueba examina las heces en busca de organismos que no deberían estar presentes o que están presentes en un número demasiado alto. El cultivo determinará qué organismos están presentes y si podrían estar causando el problema.

La toxina de Clostridium difficile

Clostridium difficile, o C. Diff, es una bacteria que causa diarrea crónica. Esta bacteria, y otras similares, pueden estar presentes normalmente en el intestino, pero comienzan a crecer en número después del tratamiento con un antibiótico. Este crecimiento excesivo puede causar diarrea crónica.

Ova y Parásito

Esta prueba busca signos de un parásito que vive en el tracto intestinal. Estos parásitos son más comunes en personas que son de países extranjeros sin saneamiento adecuado para alimentos y agua, personas que viajan a esas áreas, personas que comen carne poco cocida que está infectada con parásitos y personas que nadan o beben agua no tratada (como cuando acampan).

Esta prueba examina la muestra de heces bajo un microscopio en busca de piezas de un parásito o los huevos que ponen para reproducirse.

Taburete oculto

Esta prueba examina las heces para ver si hay sangre presente que no se puede ver a simple vista. También puede determinar si la presencia de un color rojo en las heces es causada por sangre o por la presencia de alimentos rojos como gelatina o remolacha.

Grasa fecal

Esta prueba examina el nivel de grasa en las heces. La grasa en las heces puede indicar un problema con los intestinos y la capacidad de absorber nutrientes.

Antígeno de heces

Esta prueba busca antígenos en las heces que puedan indicar la presencia de giardia, criptosporidio y E. histolytica, parásitos conocidos por causar diarrea significativa.

Elastasa fecal

Esta prueba examina qué tan bien el páncreas está desempeñando su función digestiva de las enzimas secretoras que ayudan al cuerpo a digerir los alimentos. Si el páncreas no está funcionando bien, los alimentos no se digerirán completamente, lo que provocará una diarrea crónica que puede ser grave o empeorar con el tiempo. Esta condición se llama insuficiencia pancreática exocrina (EPI).