Mantener a los niños libres de estrés en el campamento con atención plena

¡Nuestros niños están estresados! Un estudio realizado en 2010 por la Asociación Americana de Psicología descubrió que casi la mitad de los niños de Estados Unidos están estresados. El estudio encontró que más de uno de cada tres niños reportan haber experimentado dolores de cabeza en el último mes, pero solo el 13 por ciento de los padres piensan que sus hijos experimentan dolores de cabeza como resultado del estrés. Además, mientras que el 44 por ciento de los niños reportan dificultades para dormir, solo el 13 por ciento de los padres piensan que sus hijos tienen problemas para dormir.

En 2015, aproximadamente 3 millones de adolescentes de 12 a 17 años tuvieron al menos un episodio depresivo mayor en el año anterior, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Más de 2 millones de adolescentes reportan haber experimentado depresión que perjudica su funcionamiento diario. Según datos del Instituto Nacional de Salud Mental, aproximadamente el 30 por ciento de las niñas y el 20 por ciento de los niños (un total de 6,3 millones de adolescentes) han tenido un trastorno de ansiedad.

Por qué los niños están estresados ​​en el campamento

La mayoría de los niños pasan el año escolar con horarios llenos de tareas, actividades extraescolares, clubes extracurriculares, tecnología y sueño inadecuado. Además, los niños están lidiando con la intimidación, los cambios hormonales, la presión de los padres y maestros y el estrés de navegar por su escena social.

Todos estos factores combinados ponen a los niños en estado de alerta diariamente. La mayoría de los cerebros de los niños estimulan constantemente la respuesta al estrés, ya sea que exista o no una emergencia real. Cuando los niños están constantemente en modo de lucha, huida o congelación, tienen dificultades para usar su corteza prefrontal. La corteza prefrontal es la parte del cerebro que ayuda a los humanos a regular sus emociones, resolver problemas, tomar buenas decisiones y prestar atención. Cuando estamos en modo de estrés, la parte de alarma de nuestro cerebro se vuelve más fuerte y la parte lógica, más tranquila del cerebro, se vuelve cada vez menos funcional. Para muchos niños, no es el campamento lo que es estresante; es que nuestros cerebros están conectados para reaccionar ante cada situación con una respuesta de estrés.

Para otros, estar lejos de la familia o en un entorno nuevo puede desencadenar algunas emociones tristes o ansiosas. Los campistas y consejeros pueden experimentar una amplia gama de emociones difíciles mientras están en el campamento. Algunas emociones incluyen ansiedad o síntomas físicos derivados de sentir nostalgia, ira y frustración por la mala conducta deportiva, o tristeza y soledad por tener problemas para hacer amigos o adaptarse.

Los directores y el personal de los campamentos enfrentan desafíos cuando se trata de ayudar a los niños y los consejeros a sobrellevar y manejar sus emociones. Con estadísticas como estas, no es de extrañar que los campamentos de verano estén incorporando la atención plena y el yoga en el plan de estudios de verano con la esperanza de crear una experiencia de campamento positiva y completa.

Cómo puede ayudar la atención plena

El objetivo de la atención plena no es eliminar todo el estrés en la vida. Un poco de estrés es útil y necesario. El objetivo es enseñar a los campistas y consejeros cómo ser resistentes frente al estrés constante. La investigación muestra que la atención plena estimula la corteza prefrontal del cerebro y la fortalece. La atención plena enseña a los niños a calmarse y regular sus emociones.

La atención plena se define de muchas maneras. La atención plena para los niños puede ser diferente a la de los adultos, por lo que su práctica de atención plena puede ser muy diferente de lo que su hijo está aprendiendo en el campamento. La atención plena para los niños puede ser un programa que ayude a enseñar la resolución de problemas y las actividades de construcción comunitaria. La amabilidad y la compasión se cultivan en una atmósfera de apoyo, positiva y de apoyo.

Hay muchas formas de enseñar la atención plena a los niños, incluidos los juegos y las actividades. Los programas también introducen y enseñan cuerpo, respiración y conciencia espacial. El yoga también puede ser parte del programa. El objetivo principal es brindarles a los niños las habilidades para desarrollar la conciencia de sus experiencias internas y externas, para reconocer sus pensamientos y permitirles sentarse como "pensamientos simples", para comprender cómo se manifiestan las emociones en sus cuerpos, para reconocer cuándo su atención se ha ido a otra parte., y proporcionar herramientas para ayudar a controlar sus impulsos.

Programas de campamento de atención plena

Hay varios campamentos y retiros de verano que enseñan concientización y yoga a los niños. Al igual que en un campamento deportivo, los niños que asisten a estos "campamentos de verano conscientes" pasan sus días practicando meditación y yoga. Otros campamentos, tanto campamentos diurnos como campamentos de descanso, incorporan la atención plena en sus programas diarios de diferentes maneras.

Dana Kite, directora de Lake of the Woods y Greenwoods Camps, un campamento nocturno en Michigan comparte:

"Comenzamos a ofrecer 'mindfulness matutino' este verano como una actividad opcional para los campistas. Sentimos que esta sería una excelente manera para que nuestros campistas comiencen su día sintiéndose enfocados, presentes y más conscientes de sí mismos. En este mundo digital en el que vivimos, los niños necesitan encontrar más tiempo para 'desconectar'. Ofrecemos a los niños un espacio para hacer esto, ya que tenemos una política que prohíbe los aparatos electrónicos y el tiempo de pantalla en el campamento. Esperamos que una vez que nuestros campistas regresen a casa, puedan continuar tomando un descanso de las pantallas y la tecnología y solo dedicar unos minutos a concentrarse. sobre sí mismos y sus compañeros, y sentirse más conectados ".

Elyssa Gaffin, Directora del Campo de Día de Brooklyn de Young Judaea Sprout dice:

"Los campistas no solo practican yoga individualmente, sino que también practicamos yoga de pareja, que ejemplifica el valor judío de 'V'Ahavta lareyacha kamocha': amar a nuestros vecinos como nos amamos a nosotros mismos. "juntos, literalmente están incorporando el concepto de tratarse unos a otros con respeto y amabilidad. El yoga ha sido una herramienta maravillosa para enseñar a nuestros campistas sobre los valores judíos, así como a conectarlos con sus cuerpos y promover el cuidado personal".

Stacey Decter, gerente de Asphalt Green Summer Day Camp en la ciudad de Nueva York comparte:

"Con un horario apretado, hacemos un punto para infundir cada día de campista con períodos de atención plena, con clases que incluyen yoga, jardinería y escritura. Estos períodos ayudan a nuestros campistas a desarrollar la capacidad de ser tranquilos, tranquilos e introspectivos; los campistas se enfocaron más durante el resto del día. Las habilidades de atención plena que les enseñamos a los campistas también se transfieren al año escolar, lo que ayuda a los niños a mantenerse concentrados y tranquilos durante todo el día escolar ".

Prácticas conscientes

La atención plena se puede enseñar de muchas maneras diferentes, pero hay cuatro prácticas que son importantes en cualquier actividad de atención plena. Estas son cosas que los padres pueden enseñar y practicar en casa con sus hijos. Son simples y ayudarán a reducir el estrés, aumentar la felicidad y desarrollar hábitos para el bienestar y la resiliencia.

• Respiración consciente:La respiración consciente es simplemente traer su atención a su respiración. La respiración es el núcleo de una práctica formal de atención plena. La respiración es también una de las mejores maneras de calmar la respuesta al estrés en el cerebro. La respiración regula el cuerpo; ¡Funciona cada vez! La práctica de la respiración consciente fortalece entonces la corteza prefrontal y crea un estado mental de calma al llevar su atención a cada vez que inhala y exhala.
• Escuchar atentamente:Escuchar atentamente te enseña cómo prestar atención. Te ayuda a concentrarte y ser más productivo con una mente menos distraída. Escuchar con atención los sonidos puede ser más fácil para los niños que respirar con atención. Aprender a escuchar atentamente les permite a los niños filtrar pensamientos sobre el pasado o el futuro y solo concentrarse en este momento.
• Escaneo corporal:Los escáneres corporales ayudan a los niños a prestar atención a sus cuerpos y aprender a relajar diferentes músculos. El escaneo corporal es enseñar a los niños a notar cómo se sienten las partes de su cuerpo en diferentes momentos del día. Los niños aprenden a aceptar cómo se sienten las partes de su cuerpo sin intentar cambiar esos sentimientos. Es importante que los niños reconozcan las sensaciones que pueden tener en el abdomen, las piernas, los brazos, la cabeza, las manos, etc. Estos sentimientos cambian a lo largo del día y eso está bien.
• Prestar atención a las emociones:Enseñar a los niños a prestar atención a sus emociones es una habilidad importante y difícil. Todos tenemos experiencias positivas y negativas a lo largo del día. Llevar la atención consciente a experiencias positivas ayudará a crear una perspectiva positiva. Sin embargo, todos experimentamos emociones negativas también. Todos cometemos errores o tenemos malos días. Enseñar a los niños a aceptar estas experiencias negativas es una oportunidad para el crecimiento.

Una palabra de DipHealth

Como padres, cuando pensamos en el campamento de verano, pensamos en la calma, la naturaleza y la diversión. Si bien esta puede ser la situación para muchos niños, hay otros cuyo estrés, ansiedad, falta de resistencia y emociones negativas impiden que la pasemos de maravilla en el campamento.

Enseñar a los niños a ser conscientes tiene muchos beneficios. Aprender a ser consciente de los sentimientos, movimientos y respiraciones sin juzgar ayudará a regular las emociones, aumentar la empatía, fortalecer el control de los impulsos, aumentar la capacidad de atención y ayudar a enseñar habilidades calmantes.

Sociedad Americana de Psicología. (2014). Aspectos destacados de Stress in America ™ 2013: ¿Los adolescentes están adoptando los hábitos de estrés de los adultos? Obtenido de