Definición del tubo endotraqueal, propósito y procedimiento

Un tubo endotraqueal es un tubo de plástico flexible que se coloca a través de la boca hacia la tráquea (tráquea) para ayudar a un paciente a respirar. El tubo endotraqueal se conecta luego a un ventilador, que envía oxígeno a los pulmones. El proceso de inserción del tubo se llama intubación endotraqueal.

Propósito

Se puede colocar un tubo endotraqueal cuando un paciente no puede respirar por su cuenta, debido a una emergencia médica, una enfermedad grave o durante una cirugía cuando se usa un anestésico general. Algunas indicaciones para la intubación endotraqueal incluyen:

• Para cirugía general: con anestesia general, los músculos del cuerpo, incluido el diafragma, están paralizados, y la colocación de un tubo endotraqueal permite que el ventilador haga el trabajo de respirar.
• Para extraer un cuerpo extraño: si la tráquea está obstruida por un cuerpo extraño que se aspira (respira), se puede colocar un tubo endotraqueal para ayudar a extraer el objeto extraño.
• Para proteger la vía aérea contra la aspiración: si alguien tiene una hemorragia gastrointestinal masiva (sangrado en el estómago) o sufre un derrame cerebral, se puede colocar un tubo endotraqueal para ayudar a evitar que los contenidos del estómago entren en las vías respiratorias.
• Para visualizar la vía aérea: si se sospecha una anomalía en la laringe, la tráquea o los bronquios, se puede colocar un tubo endotraqueal para permitir una visualización cuidadosa de las vías respiratorias.
• Después de la cirugía de cáncer de pulmón: se puede dejar colocado un tubo endotraqueal conectado a un ventilador para ayudar con la respiración después de la cirugía.
• Para ayudar a respirar: si alguien tiene dificultad para respirar debido a una neumonía, se puede colocar una insuficiencia cardíaca neumotórax (colapso de un pulmón) o pérdida del conocimiento debido a una sobredosis, accidente cerebrovascular o lesión cerebral, y se puede colocar un tubo endotraqueal para ayudar a respirar.

Procedimiento

A menudo, se coloca un tubo endotraqueal cuando el paciente no está consciente. Si un paciente está consciente, se usan medicamentos para aliviar la ansiedad mientras se coloca el tubo y hasta que se retira. El tubo se coloca a través de la boca (o, a veces, a través de la nariz) después de mover la lengua a un lado y de enhebrar el tubo entre las cuerdas vocales y la tráquea. Debido a su ubicación, las personas no pueden hablar cuando el tubo está en su lugar.

Complicaciones y riesgos

Algunos de los riesgos asociados con la colocación de un tubo endotraqueal incluyen:

• Sangría.
• Infección.
• Ronquera (muchas personas notan dolor de garganta después de colocar un tubo endotraqueal en su lugar).
• Neumotórax (colapso de un pulmón).
• Colocación esofágica: se puede realizar una radiografía para asegurarse de que el tubo se coloca en la tráquea y no en el esófago.