Efectos del despliegue militar en los niños

Los estudios estiman que 2 millones de niños estadounidenses han estado expuestos a un despliegue de guerra de un padre militar en los últimos 10 años. Algunos de esos niños experimentaron repetidos despliegues de un padre, mientras que otros niños experimentaron el despliegue de ambos padres.

El despliegue de los padres puede provocar una variedad de emociones en los niños, que van desde el miedo y la ansiedad hasta la ira y la tristeza. Y puede llevar a una variedad de desafíos académicos y de comportamiento para los niños. Por lo tanto, es importante que los padres, cuidadores y otros adultos reconozcan cómo los despliegues militares afectan a los niños.

Despliegues de hoy

Desde la Guerra de Vietnam en los años 60 y 70, la demografía militar ha cambiado. En ese momento, solo el 15 por ciento de las tropas en servicio activo, que eran casi todos hombres, también eran padres, por lo que las dificultades para los niños no eran importantes ni investigadas.

Sin embargo, a partir de 2014, según la investigación del Departamento de Defensa, el 42 por ciento del personal militar ahora tiene niños.Considere a los niños que recién comenzaban a recordar los acontecimientos de su vida cuando ocurrió el 11 de septiembre, estos jóvenes están en su adolescencia y principios de los 20, y un país en guerra es todo lo que han conocido.

Las implementaciones tienen un promedio de 3 a 15 meses. Y a veces, ocurren durante tiempos de paz. A la mayoría de las familias les va bien después de las implementaciones en tiempos de paz, ya que estas implementaciones suelen ser más seguras y de menor duración.

Sin embargo, los despliegues en tiempos de guerra pueden ser los más estresantes para las familias, especialmente los niños.

Las fases de la implementación

Cuando la mayoría de la gente piensa en el despliegue, lo más probable es que imaginen un adiós lloroso o un padre que ya se ha ido. Pero eso es solo una pequeña parte del panorama general.

En realidad, hay tres fases de despliegue; pre-despliegue, despliegue y post-despliegue. Las tres fases pueden generar una variedad de desafíos para las familias, por lo que es importante reconocer cómo las tres fases pueden afectar a los niños:

• Pre-despliegue: Durante los días y meses previos al despliegue, los miembros del servicio y sus familias pueden experimentar una variedad de eventos estresantes, como lidiar con problemas legales, crear un testamento o asignar un poder notarial. Los niños pueden sentirse confundidos o ansiosos por lo que les sucederá.
• Despliegue: Cuando se despliega un padre, un niño puede experimentar una sensación de vacío, pérdida y abandono. Algunos niños desarrollan nuevas habilidades de afrontamiento y obtienen más independencia durante este tiempo. La anticipación de que un padre regrese puede estar llena de preocupación y emoción.
• Después del despliegue: Las familias a menudo experimentan una "fase de luna de miel" después de reunirse. Pero poco después, muchos comienzan a luchar para adaptarse a la vida familiar. Es probable que muchas cosas hayan cambiado durante el tiempo de descanso de un padre desplegado. Los problemas con el ajuste pueden ser especialmente problemáticos si el padre que se desplegó desarrolla un trastorno de estrés postraumático.

Bebés, niños pequeños y preescolares

Cada niño reaccionará de manera diferente a la implementación de un padre; Sin embargo, la edad generalmente juega un papel. Nunca es demasiado temprano para que un niño reaccione ante el despliegue; la investigación muestra que incluso los bebés muestran signos de estar afectados por la ausencia de los padres.

Los niños pequeños no entienden el despliegue y es más probable que luchen con los cambios en la dinámica familiar. Es posible que necesiten una confirmación frecuente de que son amados, estarán a salvo y no hicieron nada para provocar la partida de los padres.

Los estudios muestran que los preescolares con padres desplegados revelan una mayor reactividad emocional, ansiedad, depresión, quejas somáticas y abstinencia. También pueden mostrar ansiedad por la separación del padre que permanece, comenzar a lanzar rabietas (o aumentar su gravedad) y cambiar sus patrones de alimentación o de sueño.

Niños en edad escolar

Los estudios demuestran que el nivel de estrés de los padres en el hogar es el factor predictivo más importante del bienestar psicológico de un niño en edad escolar durante el despliegue de un padre. Los investigadores también descubrieron que los niños con padres que eran más jóvenes, habían estado casados ​​por un período de tiempo más corto y tenían un rango de alistado menor tenían un mayor riesgo de problemas psicosociales.

Los niños en edad escolar con un padre desplegado fueron 2.5 veces más propensos a recibir puntuaciones de "alto riesgo" por problemas emocionales y de comportamiento cuando se utilizó la Lista de verificación de síntomas pediátricos. También eran más propensos a experimentar problemas de sueño.

Cuando un padre se despliega para el combate, es probable que los efectos psicosociales persistan después de que el padre desplegado regrese a casa.

Adolescentes

Un estudio que examinó a adolescentes cuyos padres se desplegaron en el extranjero, encontró que los adolescentes probablemente experimenten ansiedad sobre el bienestar de los padres desplegados. Su rendimiento académico también fue más probable que disminuya.

En el lado positivo, los adolescentes eran más propensos a exhibir mayor responsabilidad y madurez.

Es más probable que los adolescentes experimenten dificultades emocionales cuando sus padres permanecen más tiempo desplegados. La salud mental de los padres en el hogar también hace una gran diferencia. Un padre en casa con habilidades de afrontamiento positivas es más probable que tenga un adolescente con menos problemas de inadaptación relacionados con la implementación.

El padre dejado atrás

Ser el padre en casa cuando se despliega un compañero puede ser estresante. No solo es posible que tenga que recoger muchos servicios adicionales de cuidado de niños y tareas domésticas, sino que también es probable que experimente una agitación emocional relacionada con tener un compañero desplegado.

Sin embargo, hay una presión adicional, ya que la actitud y el comportamiento de los padres que todavía están en casa pueden afectar la reacción de un niño a un despliegue.

Un niño se da cuenta rápidamente de cómo se siente mamá o papá sobre la ausencia del otro padre. Si un padre en el hogar está preocupado por la seguridad del miembro militar, es probable que el niño también esté preocupado. Por lo tanto, el cuidado personal de los adultos es de suma importancia durante este período de tiempo.

Cómo ayudar a los niños afectados por el despliegue de los padres

Las investigaciones muestran que a menudo las familias tardan aproximadamente seis semanas en comenzar a desarrollar nuevas rutinas y un nuevo sentido de normalidad. Aquí hay algunos consejos para ayudar a su hijo a adaptarse a un padre que se está implementando:

• Haga que el otro padre lea un cuento antes de dormir o haga un video. Si puede crear una grabación antes de que se despliegue el otro padre, ver o escuchar la voz del padre desplegado puede traerle algo de consuelo.
• Hablar sobre el padre desplegado de forma regular. A veces, los temores de los padres en casa acerca de los padres desplegados serán demasiado difíciles para los niños. Pero hablar de la situación y el otro padre puede traer consuelo.
• Fomentar la comunicación con el padre desplegado.. Si se permiten las llamadas telefónicas (y es probable que los niños no escuchen cosas que dan miedo durante la llamada) facilitan las conversaciones.También puede animar a su hijo a escribir letras y hacer dibujos para el otro padre.
• Limite la cobertura de los medios de comunicación para los niños más pequeños. Si el padre está en una zona militar peligrosa, la cobertura de noticias abrumará a los niños más pequeños. Si permite que los niños mayores accedan a las noticias, mantenga conversaciones regulares sobre lo que están viendo y aprendiendo.
• Hablar de guerra. Averigüe qué sabe su hijo sobre el ejército y el conflicto. Solo asegúrate de mantener conversaciones sobre la guerra de una manera amigable para los niños.
• Hable sobre los sentimientos de su hijo. Consulte con su hijo regularmente para hablar sobre los sentimientos. Deje en claro que está bien sentir una variedad de emociones, como tristeza, miedo y enojo. Valide los sentimientos de su hijo y hable sobre formas saludables para sobrellevar esas emociones.
• Mantener un sentido de rutina.. Es importante que los niños tengan estructura. Y una rutina regular puede ayudar a los niños a sentirse seguros incluso cuando sus vidas son un poco inciertas.
• No hable sobre el estrés de lidiar con el despliegue frente a su hijo. No cargue a su hijo con información acerca de lo difícil o aterrador que es lidiar con las implementaciones. Mantenga esas conversaciones fuera del alcance del oído de su hijo.
• Crea un álbum de recortes para compartir con el otro padre.. Anime a su hijo a poner fotos, historias y recuerdos en un álbum de recortes que se pueda compartir cuando el otro padre regrese a casa. Puede ayudar a su hijo a mantenerse activo y positivo.
• Proporcionar un montón de tiempo de uno a uno. Es posible que su hijo necesite atención adicional mientras el otro padre está desplegado. Reserve un poco de tiempo cada día para ofrecerle toda su atención. Y trate de programar oportunidades más largas para pasar tiempo de calidad juntos los fines de semana y durante las vacaciones.
• Mantener las reglas del hogar iguales.. Continúe implementando las mismas estrategias de disciplina que usa cuando el otro padre está presente. Haga cumplir las reglas y use las consecuencias que existían antes de la implementación del otro padre.
• Accede a los recursos ofrecidos por los militares.. Desde los campamentos de verano para niños con padres desplegados hasta sitios web donde los niños pueden conectarse con otros niños que enfrentan desafíos similares, el ejército ofrece a las familias una variedad de recursos. Acceda a estos recursos para su familia y conéctese con otros miembros militares que entienden sus circunstancias.
• Cuídate. Manejar su propio estrés y cuidar su salud contribuirá en gran medida a ayudar a su hijo. Si está luchando por encontrar formas saludables de lidiar con el despliegue de su pareja, hable con su médico o busque los servicios de un profesional de salud mental.
• Busca ayuda profesional. Si nota cambios en el estado de ánimo o el comportamiento de su hijo que duran más de un par de semanas, hable con el pediatra de su hijo o comuníquese con un profesional de salud mental. O, si su familia está luchando para adaptarse a los cambios una vez que el padre enviado regresa a su hogar, busque la ayuda de un profesional que entienda las necesidades de las familias militares.

No es fácil para cualquier miembro de la familia, ya sea un cónyuge o un hijo, hacer frente a la implementación. Sin embargo, los niños son muy resistentes y, con un poco de ayuda, toda la familia puede adaptarse a las realidades de la vida en el ejército.