Cómo el embarazo afecta su salud futura

El útero de cada madre ofrece una visión enrarecida de la salud de las generaciones futuras y su influencia sobre ella. ¿Cómo es eso? Bueno, considera que el huevo que se formó se desarrolló en el vientre de tu abuela materna. Sí, en serio. Solo reflexiona sobre eso por el momento, y volveremos a hacerlo.

Matriz con una vista (larga)

El embarazo tiene implicaciones importantes para la salud en el futuro en formas totalmente no relacionadas con los peligros agudos de la infección.

Estamos seguros de que ya sabía que lo que sucede durante el embarazo afecta la salud tanto de la madre como del bebé de muchas maneras. Pero, ¿sabía que la dieta de mamá durante el embarazo introduce sabores al bebé a través del torrente sanguíneo y ejerce una influencia temprana en las preferencias de sabor futuras de ese niño? Esa influencia continúa y se incrementa durante la lactancia; los compuestos de la dieta de la mamá se transmiten directamente al paladar del bebé a través de la leche materna y desempeñan un papel en la determinación de qué alimentos son familiares y, por lo tanto, preferidos.

Para la madre, el embarazo es un factor estresante fisiológico muy importante que puede expresarse en una amplia variedad de formas. Las mujeres con factores de riesgo para la diabetes, y especialmente aquellas que aumentan demasiado de peso durante el embarazo, pueden desarrollar diabetes gestacional, que es un potente predictor de la diabetes tipo 2 más adelante. Una madre que toma medicamentos antes de quedar embarazada puede necesitar detenerlos para evitar efectos adversos en el embrión. Y los profundos efectos del embarazo en la función del sistema inmunológico pueden mejorar o empeorar todo, desde alergias hasta enfermedades autoinmunes.

Aún más obvia es la influencia de esos nueve meses de embarazo en la salud del recién nacido. Lo que puede ser menos obvio es que la salud de la madre es una poderosa influencia sobre el medio ambiente en el útero. Los niveles más altos de insulina en la sangre de la madre, por ejemplo, debido al aumento de peso y la resistencia a la insulina, alteran el entorno hormonal en el que se desarrolla el bebé, lo que aumenta los riesgos de futura obesidad y diabetes tipo 2 en el bebé.

Estos efectos son potentes e importantes, y un fuerte argumento para practicar los fundamentos de un estilo de vida saludable durante el embarazo, especialmente. Pero el caso se hace más fuerte con una consideración de epigenética.

Epigenética 101

Lo creas o no, la mayoría de los bienes raíces en nuestros cromosomas no están ocupados por genes. Solíamos pensar que todo ese espacio en nuestro genoma era inútil, como lotes vacíos entre vecindarios. Pero ahora sabemos que el espacio entre los genes no es nada más que basura.Es el epigenoma.

El epigenoma es la parte de nuestros cromosomas que le dice a los genes sobre el mundo en el que viven y qué hacer al respecto. Podría pensar en los genes como trabajadores de una fábrica en una línea de ensamblaje, y el epigenoma es la oficina ejecutiva. Los ejecutivos aprenden acerca de cómo cambiar el inventario y las condiciones, y pueden ajustar las actividades y prioridades de la línea de ensamblaje en consecuencia. Los trabajadores son los mismos trabajadores, y siempre están ahí, pero lo que hacen cambia con las instrucciones que se les emiten.

De manera similar, nuestros genes son los mismos genes, y siempre están ahí. Sin embargo, lo que hacen, cambia con las instrucciones que reciben del epigenoma. El epigenoma, a su vez, está influenciado por nuestras exposiciones ambientales, tanto a nuestro alrededor como dentro de nosotros, con prácticas de estilo de vida entre las más poderosas.

¿Qué es la evidencia? Bueno, considere que una intervención de estilo de vida en hombres con cáncer de próstata en etapa temprana, como se señaló en un estudio de 2008, rechazó drásticamente la actividad de unos 500 genes promotores de cáncer y aumentó dramáticamente la actividad de unos 50 genes supresores de cáncer. Lo que nos dice el epigenoma es que, con raras excepciones, el ADN no es el destino.

En mayor medida, la cena es el destino. No solo la cena, por supuesto, sino toda la gama de prácticas de estilo de vida: calidad de la dieta (una dieta que enfatiza las verduras mínimamente procesadas; frutas; granos integrales; frijoles, lentejas, nueces, semillas, pescado sostenible y agua cuando tenga sed) actividad física (una parte rutinaria de cada día); Evitar las toxinas como el tabaco; dormir (dormir lo suficiente cada noche, aproximadamente de siete a ocho horas); Manejando el estrés; y disfrutando las relaciones amorosas.

Esto nos devuelve a esos huevos en el vientre de nuestras abuelas. Cuando una niña se desarrolla en el útero de su madre, sus ovarios se desarrollan dentro de su cuerpo, por supuesto. Todos los óvulos que producirá en su vida están completamente formados en esos ovarios antes de que nazca. Y esos huevos representan la mitad del complemento genético de cualquier futuro hijo que pueda tener. Entonces, como se señaló anteriormente, los huevos que nos hicieron a usted y a mí se formaron en el útero de nuestras abuelas maternas, porque ahí es donde se desarrollaron nuestras madres, y dentro de ellas, sus ovarios y dentro de sus ovarios, esos huevos.

Lo que ahora sabemos es que los controles epigenéticos en los cromosomas de esos huevos están moldeados por el entorno en el que se desarrollan (es decir, el útero de nuestras abuelas). Si nuestra abuela materna tuvo mala salud durante el embarazo, si aumentó demasiado de peso, fumó, comió mal, se sintió muy estresada o desarrolló diabetes gestacional, bien puede influir en NUESTROS riesgos de salud de por vida, incluso ahora.

La buena noticia para nosotros es que nuestros propios comportamientos y prácticas de estilo de vida pueden restablecer nuestros controles epigenéticos, por lo que una gran cantidad de poder reside en nosotros. Pero para los propósitos de hoy, reconozcamos: Hasta cierto punto, el cuidado que toda abuela se cuida durante el embarazo tendrá repercusiones en sus hijas y en una extensión de varias generaciones.

Llamando a todos los padres

Con toda esta charla de madres, abuelas e hijas, quiero ser muy claro acerca de algunas otras palabras que absolutamente deberían ser parte de esta discusión: familias; hogares padres y los hombres.

Primero, también hay, por supuesto, un epigenoma en los cromosomas de los espermatozoides, y la salud y el estilo de vida de cada padre influyen en ellos.

Pero incluso si nos centramos exclusivamente en el embarazo, debemos tener en cuenta que una vida saludable durante el embarazo es un asunto de familia. Hay fuerza en la unidad de un hogar, y todos los miembros pueden ayudar a lograr la mejor acogida para el recién nacido al practicar la salud juntos.

Un mensaje especial para cada padre, de este padre de cinco hijos: muchos hombres son demasiado duros, ajenos o obstinados para pensar en cuidar su propia salud. ¡Pero reconozcamos que proteger a aquellos a quienes amamos de los peligros prevalecientes es algo que se respeta por mucho tiempo! Y en estos días, esos peligros son mucho más propensos a ser la obesidad y la diabetes que los leones, los tigres y los osos.

La única forma confiable de proteger la salud de quienes amas es practicar la vida sana y compartirla. Hago un llamado a todos los padres para que consideren el embarazo como el momento ideal para hacer exactamente eso y participar en el juego.

Poder y responsabilidad

Todos conocemos el adagio, cortesía de hombre araña: Con un gran poder viene una gran responsabilidad.

El embarazo confiere el poder de influir directamente en la salud de varias generaciones al establecer las configuraciones del epigenoma. Con ese gran poder viene la responsabilidad de cada familia de cuidar bien el futuro y de aquellos a quienes más amarán, cuidando de sí mismos lo mejor posible.