Manejo de la presión intracraneal elevada

Cuando la presión en el cráneo se acumula, ya sea por hinchazón, sangrado, un tumor o algún otro problema, la compresión del tejido cerebral puede provocar un daño permanente. La presión intracraneal elevada (PIC) se considera una emergencia neurológica y debe abordarse lo antes posible.

Detectando alta ICP

La primera forma de detectar una PIC elevada es prestar atención a los síntomas de alguien. La visión borrosa, el dolor de cabeza o los cambios en el pensamiento pueden indicar que la presión intracraneal de alguien es demasiado alta. En general, los síntomas son peores al acostarse.

A veces, sin embargo, la persona pierde la conciencia, en cuyo caso se necesitan otros indicadores. La fundoscopia, donde el médico observa la parte posterior del ojo mientras brilla una luz brillante, puede mostrar cambios en el nervio óptico debido a la elevación de la PIC. Sin embargo, estos cambios no siempre ocurren de inmediato, por lo que a veces se requieren otros métodos para investigar la presión intracraneal si los médicos sospechan que la presión intracraneal podría estar aumentando.

Una de las formas más confiables de medir la PIC es colocar un monitor debajo del cráneo. Esto tiene el beneficio adicional de poder medir la PIC constantemente en lugar de obtener una sola medición, por lo que los cambios en la PIC se pueden capturar. Esto es especialmente importante en los casos en que se podría predecir que la PIC empeorará, como la inflamación después de un traumatismo cerebral.

Sin embargo, colocar un monitor de este tipo es un procedimiento invasivo. Si bien normalmente son seguros, estos monitores pueden provocar infecciones o sangrado. Solo se colocan cuando hay una clara necesidad de un monitoreo cercano de la PIC.

Gestión médica de alta ICP

Cuando los neurólogos sienten que la PIC es alta, se toman medidas para disminuir esa presión. Hay básicamente tres componentes en el espacio intracraneal debajo del cráneo: sangre, cerebro y líquido cefalorraquídeo (LCR). Si aumenta la presión, reducir el volumen de sangre o CSF ​​puede hacer más espacio para que el cerebro evite la compresión y las lesiones permanentes.

El volumen de LCR se puede reducir al disminuir la producción dentro de los ventrículos del cerebro. Algunos medicamentos como la acetazolamida pueden disminuir la producción de LCR y, como resultado, disminuir la PIC. Sin embargo, la intensidad de este efecto no es muy fuerte, y la acetazolamida tiene efectos secundarios como el cambio de la acidez de la sangre.

El volumen de sangre en el cerebro puede reducirse colocando la cabeza hacia arriba para alentar a las venas de la cabeza a devolver la sangre rápidamente al corazón.Si el paciente está intubado (tiene un tubo de respiración), se puede aumentar la frecuencia respiratoria para cambiar la acidez de la sangre del paciente. Esto puede hacer que las arterias en el cerebro se estrechen, reduciendo el flujo de sangre y dándole un poco más de espacio al cerebro, sin embargo, esta es solo una solución temporal en el mejor de los casos.

A veces, el cerebro se hincha debido al edema, donde el líquido se filtra desde los vasos sanguíneos hacia el tejido cerebral. Ciertos sustratos como el manitol, o incluso la solución salina, pueden hacer que ese líquido regrese del cerebro a los vasos sanguíneos donde causa menos daño. Los esteroides como la dexametasona también pueden ayudar a reducir la inflamación del cerebro.

Manejo Quirúrgico de Alta ICP

Cuando el manejo médico no es suficiente, a veces se requieren medidas más agresivas, como la cirugía.

Si el cerebro está siendo comprimido por algo en el cráneo que no pertenece allí, como un absceso o un tumor, a veces es posible eliminar el problema. Sin embargo, otras veces, esto es imposible, ya sea porque el riesgo de la cirugía es demasiado grande o porque el problema no se elimina fácilmente.

Por ejemplo, si el problema principal es que el cerebro se está hinchando debido a la inflamación, obviamente no sería la mejor solución para eliminar solo una parte del cerebro. En este caso, se debe hacer más espacio de alguna manera para permitir espacio para la hinchazón.

Además de medicamentos como la acetazolamida, el LCR puede eliminarse drenándolo a través de una derivación. Esto implica colocar un tubo en los ventrículos del cerebro para drenar el LCR. Si ya se ha colocado un monitor ICP, se puede drenar el CSF a través de ese monitor para mantener la presión en un objetivo determinado.

Sin embargo, hay efectos secundarios a la derivación. Además de los riesgos de infección y sangrado que se producen al insertar algo en el cuerpo, también existe el riesgo de que se extraiga demasiado CSF ​​de los lugares equivocados, lo que provoca cambios de presión que conducen a la hernia: movimiento de una parte del cerebro a donde no pertenece.

Otro tratamiento potencial es hacer que el espacio cerebral sea más grande. Los médicos hacen esto realizando una craniectomía, en la cual se extirpa parte del cráneo para permitir más espacio para que el cerebro se hinche.

Mientras se extrae parte del cráneo, el tejido que rodea el cerebro aún se mantiene lo más intacto y limpio posible para prevenir la infección. Si bien pueden ocurrir infecciones y otras complicaciones, para el momento en que se requiere una craniectomía, existen otras pocas opciones. Una craniectomía es una cirugía mayor con algunos riesgos graves, pero puede ser útil en situaciones drásticas.