Uso de terapia de validación para personas con demencia

¿Qué es la terapia de validación?

La terapia de validación es una forma de acercarse a los adultos mayores con empatía y comprensión. A menudo se usa para consolar y tranquilizar a las personas que viven con la enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencia. La idea básica detrás de la terapia de validación es que las personas que se encuentran en las últimas etapas de la vida pueden tener problemas no resueltos que impulsan sus comportamientos y emociones. La manera en que los cuidadores o miembros de la familia responden a estos comportamientos y emociones puede empeorarlos o ayudar a resolverlos.

La terapia de validación es más que simplemente validar los sentimientos de una persona, aunque ese es un componente de ella. La terapia de validación se enfoca en ayudar a la persona a superar las emociones detrás de conductas desafiantes.Estos comportamientos se consideran esencialmente como una forma de comunicar esas emociones, especialmente en personas con pérdida de memoria, confusión, desorientación y otros síntomas de demencia.

¿Quién desarrolló la terapia de validación?

La terapia de validación se desarrolló a lo largo del tiempo, entre 1963 y 1980, por Naomi Feil; su primer libro sobre validación se publicó en 1982. Feil es una trabajadora social que creció inmersa en el cuidado de adultos mayores: su madre era trabajadora social y su padre era administrador de un asilo de ancianos.

Cómo utilizar la terapia de validación

Imagina que tu madre, que padece la enfermedad de Alzheimer, vive contigo en tu hogar y con frecuencia llama a su propia madre. Según el Validation Training Institute, las personas que practican la terapia de validación pueden utilizar las siguientes técnicas en esa situación:

• Centrarse
  • Tome una respiración profunda y disminuya la velocidad. Su primera reacción puede ser tratar de usar la lógica cuando su propia madre, que tiene 92 años, comienza a llamar en voz alta a su madre. Pero antes de reaccionar, piensa y respira.
• Recordar viejas historias
  • Pregúntale a tu madre cómo era su madre y qué extraña de ella. Comparta un recuerdo sobre su abuela con su madre y permítale expresar su soledad.
• Usar extremos
  • Pregúntele si siempre extraña a su madre o qué es lo que más extraña de su madre. Esto puede permitirle procesar esos sentimientos de dolor relacionados con la pérdida de su madre.
• Empareja y expresa la emoción
  • Únete a tu madre en sus sentimientos. Reconoce la tristeza de perder a su madre y la relación especial que tuvieron entre ellos.
• Expresar de otro modo
  • Volver a expresar sus sentimientos de nuevo a ella puede darle la seguridad de que comprende y siente su pérdida. Decir "Realmente debes extrañar a tu madre" puede disminuir su ansiedad, porque te escucha expresar lo que está sintiendo.
• Usa los sentidos
  • Hacer preguntas sobre su madre. Por ejemplo, pregunte sobre su comida favorita que cocinó su madre y cómo olía, o qué bonita se veía su madre vestida para ir a la iglesia los domingos por la mañana.

¿Qué tan efectiva es la terapia de validación?

La investigación se mezcla cuando se trata de conclusiones sobre la efectividad de la terapia de validación. Diferentes estudios realizados sobre terapia de validación tienen diferentes conclusiones, algunos afirman que es eficaz y otros determinan que no es más útil que un placebo. Un par de Revisiones Sistémicas de la Base de Datos Cochrane concluyen que no hay pruebas suficientes para concluir que sea eficaz, lo que no significa que sea ineficaz, pero que no hubo datos suficientes para demostrar que es claramente útil.

Como profesional clínico, he visto muchos casos en los que la terapia de validación ha funcionado muy bien y otros en los que no, y solo logró irritar a la persona. Otros clínicos cuentan la evidencia anecdótica de la efectividad de la terapia de validación para disminuir los comportamientos desafiantes y la angustia emocional. Si bien no hay una conclusión definitiva respaldada por la investigación, parece que la terapia de validación puede ser una herramienta que vale la pena entender y usar en algunas circunstancias, para algunas personas.