Diferencias entre la neuropatía periférica y la EM

Hay más de 100 tipos de neuropatía periférica, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, y se clasifican según el tipo de daño nervioso que causan.

Por ejemplo, algunas neuropatías periféricas afectan solo a un nervio (llamadas mononeuropatías) mientras que otras afectan a múltiples nervios (llamadas polineuropatías). Además, algunas neuropatías periféricas resultan del daño a las fibras nerviosas, mientras que otras resultan del daño a la vaina de mielina (y otras tanto).

Si bien la neuropatía periférica comparte algunos síntomas comunes con la esclerosis múltiple (EM), como el dolor y las sensaciones anormales, es importante entender que estas son enfermedades completamente diferentes. Echemos un vistazo más de cerca a algunas de las diferencias clave..

Diferencias en patología

La primera diferencia clave entre la neuropatía periférica y la EM es a qué parte del sistema nervioso afectan. El funcionamiento de una enfermedad o trastorno se conoce como la patología.

Neuropatía periférica

La neuropatía periférica se refiere al daño nervioso que involucra sistema nervioso periférico, que son aquellos nervios fuera del cerebro y la médula espinal. Los nervios periféricos dañados funcionan mal y provocan sensaciones anormales, dolor y entumecimiento. Estas anomalías sensoriales afectan con mayor frecuencia los pies, la parte inferior de las piernas y las manos. La debilidad muscular también puede ocurrir en personas con neuropatía periférica grave o prolongada.

Esclerosis múltiple

MS afecta a la sistema nervioso central, que se compone de cerebro, nervio óptico y médula espinal. Los nervios en el sistema nervioso central sufren daños con el tiempo, lo que interfiere con su capacidad de comunicarse con el sistema nervioso periférico. Este daño puede causar sensaciones anormales, dolor y entumecimiento que no se distinguen de los causados ​​por la neuropatía periférica.

Diferencias en las causas

La neuropatía periférica y la EM están asociadas con la desmielinización. La desmielinización es un proceso anormal en el cual la membrana aislante alrededor de los nervios (llamada mielina) se elimina, lo que hace que los impulsos eléctricos entre las células nerviosas se activen de manera anormal.

Neuropatía periférica

La neuropatía periférica está asociada con una serie de afecciones que, directa o indirectamente, desencadenan la desmielinización. Si bien la diabetes es la causa más común de neuropatía periférica entre los estadounidenses, muchas otras afecciones de salud pueden ser las culpables. Algunos ejemplos incluyen:

• Enfermedad renal crónica
• Hipotiroidismo
• Algunas enfermedades autoinmunes (por ejemplo, lupus eritematoso sistémico o artritis reumatoide)
• Infeccion por VIH
• Infección por el virus del herpes simple (VHS)
• Toxinas, como el plomo, el mercurio y el consumo excesivo de alcohol.
• Lesiones nerviosas relacionadas con lesiones.
• Abuso de alcohol
• Ciertos medicamentos (por ejemplo, ciertos medicamentos contra el VIH y quimioterapias)

Esclerosis múltiple

Si bien hay numerosas causas de neuropatía periférica, la EM es el propio sistema inmunológico de la persona responsable de la desmielinización.

La EM se caracteriza por un sistema inmunológico que ha salido mal, lo que resulta en un ataque a la vaina de mielina o a las células que la producen y la mantienen. Esto causa inflamación y lesiones en la vaina y la cicatrización (esclerosis) de los tejidos nerviosos que la rodean.

Mientras que tanto la neuropatía periférica como la EM están asociadas con la desmielinización, la neuropatía periférica es en última instancia un síntoma de una condición desmielinizante, mientras que la EM es una enfermedad progresiva que causa la desmielinización.

Diferencias en el diagnóstico

La determinación de la causa de sus síntomas y el diagnóstico comienza con un historial médico completo, que incluye una revisión cuidadosa de todos los síntomas que ha experimentado. El siguiente es un examen físico completo con un examen neurológico completo.

Neuropatía periférica

Dependiendo de los resultados de estas evaluaciones iniciales, si su médico sospecha una neuropatía periférica, puede recomendar pruebas adicionales que pueden incluir análisis de sangre, una IRM y / o pruebas nerviosas, como una electromiografía (EMG) y / o una velocidad de conducción nerviosa (NCV) prueba.

Esclerosis múltiple

Para el diagnóstico de EM, su médico también ordenará una resonancia magnética o realizará una punción lumbar para obtener líquido espinal para su análisis. También se realizarán análisis de sangre para descartar condiciones de salud que pueden imitar a la EM.

La EM se diagnostica por exclusión, lo que significa que todas las demás causas deben excluirse antes de confirmar el diagnóstico. La neuropatía periférica se puede confirmar si hay un EMG anormal o una biopsia de piel revela una reducción en las terminaciones nerviosas.

Diferencias en el tratamiento

Desde el punto de vista del tratamiento, es importante recordar que la neuropatía periférica es un síntoma, mientras que la EM es una enfermedad. El tratamiento de la neuropatía periférica, por lo tanto, se centraría en la causa subyacente, mientras que el tratamiento de la EM implicaría la inhibición del mecanismo mismo de la enfermedad (también conocida como vía de la enfermedad).

Neuropatía periférica

Al tratar la neuropatía periférica, su médico considerará la causa subyacente. Por ejemplo, si la diabetes es la culpable, el objetivo principal es controlar el azúcar en la sangre.

Si un medicamento o toxina está causando el efecto secundario, es importante remover o detener el agente ofensor (si es posible). La buena noticia es que las fibras nerviosas en su sistema nervioso periférico pueden volver a crecer, por lo que el tratamiento de la condición subyacente puede mejorar (incluso curar, en algunos casos) la neuropatía periférica de una persona.

Para el dolor agudo de la neuropatía periférica, su médico puede recomendar uno o más de los siguientes medicamentos:

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
• Ciertos antidepresivos como Elavil (amitriptilina) o Cymbalta (duloxetina)
• Ciertos anticonvulsivos como Lyrica (pregabalina) o Neurontin (gabapentina)
• Medicamentos tópicos como la lidocaína tópica o la capsaicina.
• Tapentadol (solo para neuropatía diabética)

Además de los medicamentos, otras terapias para aliviar el dolor que pueden recomendarse incluyen:

• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS)
• Terapias complementarias como la acupuntura o el masaje.
• Hábitos de estilo de vida (por ejemplo, dejar de fumar, hacer ejercicio y cuidar los pies regularmente si tiene diabetes)
• Cirugía: para ciertas neuropatías periféricas en las que se comprime un solo nervio (por ejemplo, el síndrome del túnel carpiano)

Esclerosis múltiple

El tratamiento de la esclerosis múltiple es doble, involucrando un medicamento modificador de la enfermedad (para combatir la inflamación de la esclerosis múltiple) y medicamentos para ayudar a una persona a controlar sus síntomas únicos.

Para las sensaciones anormales en la EM, su médico puede recomendar algunos de los mismos medicamentos utilizados para tratar las molestias en la neuropatía periférica como Cymbalta (duloxetina) o Neurontin (gabapentina). Si su neuropatía es parte de una recaída de la EM o es particularmente molesta, su médico puede recetarle un curso corto de corticosteroides.

Con la neuropatía periférica, la desmielinización a veces se puede revertir, aunque lentamente, una vez que se trata la causa subyacente. Debido a que la EM es progresiva, la desmielinización puede reducirse pero no puede revertirse con el tratamiento.

Una palabra de DipHealth

Aunque puede sentirse tentado a demorar la visita a su médico, los síntomas del sistema nervioso no deben ignorarse. Si experimenta síntomas que podrían estar relacionados con la neuropatía periférica o la EM, su médico hará las evaluaciones necesarias para realizar el diagnóstico correcto.

Mientras espera la fecha de su cita, es útil mantener un registro de sus síntomas para poder describirlos en detalle, junto con cualquier patrón en su aparición y cualquier factor agravante o provocador.

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