Ictericia en los recién nacidos - Signos y tratamientos

Muchos bebés recién nacidos se vuelven ictónicos: los niveles altos de bilirrubina (hiperbilirrubinemia) adquieren una decoloración amarilla en la piel y los ojos.

Con frecuencia, la mayoría de los recién nacidos con ictericia fisiológica tienen niveles de ictericia que vuelven a la normalidad sin ningún tratamiento. Por lo general, tienen demasiada bilirrubina porque su hígado inmaduro no puede eliminarse lo suficientemente rápido, lo que lleva a un aumento de los niveles en los días dos y tres y un pico en el día cuatro de los cinco después de que nazcan.

Desafortunadamente, debido a que la ictericia a veces puede alcanzar niveles peligrosamente altos, lo que a veces lleva al kernicterus y al posible daño cerebral, es importante que no se ignore la ictericia.

Ictericia signos y síntomas

Los bebés desarrollan ictericia, una coloración amarillenta de su piel y las partes blancas de sus ojos, a medida que la bilirrubina se acumula en su sangre y piel.

Los signos y síntomas de advertencia que la ictericia de un bebé podría estar llegando a un nivel peligrosamente alto pueden incluir:

• vomitar
• letargo
• no alimentarse bien
• fiebre
• tener un grito agudo
• orina oscura o heces claras

Un historial familiar de ictericia severa también debe ser una señal de advertencia de que un bebé también puede desarrollar niveles altos de ictericia.

Tratamientos de ictericia

Para determinar el nivel de ictericia de un bebé, se puede realizar una bilirrubina sérica total (TSB), un análisis de sangre o un nivel de bilirrubina transcutánea (TcB).

No se recomienda simplemente mirar a un bebé para estimar su nivel de ictericia porque es demasiado inexacto.

Un nivel de bilirrubina transcutánea es una buena alternativa a un análisis de sangre cuando se puede realizar, ya que simplemente implica determinar el nivel de bilirrubina en la piel de un bebé usando un dispositivo como la máquina BiliCheck.

Luego, los niveles de bilirrubina se pueden trazar en un nomograma específico por hora para ayudar a determinar si un niño necesita tratamiento, que generalmente incluye fototerapia convencional, también conocido como tratamiento ligero.

La fototerapia utiliza un espectro estrecho de luz azul para ayudar a un bebé a convertir la bilirrubina en subproductos que pueden excretarse en la orina y la bilis. Además de la fototerapia tradicional de doble banco que a menudo se realiza en el hospital, los bebés con ictericia a veces también se tratan con biliblankets (una almohadilla de fibra óptica) o en un Bilibed. La fototerapia en el hogar también se prescribe a veces para aquellos bebés que no tienen un alto riesgo de desarrollar ictericia que podría alcanzar niveles peligrosamente altos.

Otro tratamiento para los niveles extremos de ictericia es una transfusión de intercambio, en la cual se extrae una cantidad predeterminada de sangre del bebé y se reemplaza con sangre donada.

Recomendaciones de ictericia

Para ayudar a prevenir los casos graves de ictericia, la AAP recomienda que:

• las madres que amamantan amamantan al menos de 8 a 12 veces al día durante los primeros días después del nacimiento del bebé y evitan los suplementos de rutina con agua o agua azucarada
• los recién nacidos deben ser monitoreados rutinariamente para detectar ictericia en el vivero al menos cada 8 a 12 horas
• se debe verificar el nivel de ictericia si un bebé aparece ictericia antes de que tengan 24 horas de vida
• a los bebés se les revisa el nivel de bilirrubina en el momento del alta de la sala de recién nacidos para que se pueda evaluar al bebé en cuanto a su riesgo de desarrollar ictericia grave

Lo más importante es que todos los bebés deben ser atendidos por su pediatra a los pocos días de haber sido dados de alta del vivero para controlar su peso, porcentaje de cambio desde el peso al nacer y riesgo de ictericia. Esta primera visita al pediatra es importante para no perder la pérdida excesiva de peso y los altos niveles de ictericia.

Esto es especialmente importante para los bebés con factores de riesgo adicionales para desarrollar un alto nivel de ictericia, incluidos los bebés prematuros, los bebés con dificultades de alimentación, hematomas graves o un cefalohematoma, o una diferencia de tipo de sangre de su madre (incompatibilidades ABO o Rh).

Remedios alternativos para la ictericia

Se deben evitar los remedios alternativos para la ictericia.

Un remedio casero común para la ictericia que debe evitarse es poner a su bebé a la luz del sol. Además de la luz azul que se incluye en la fototerapia estándar, la luz solar también expone a su bebé a la luz ultravioleta y la luz infrarroja. Y el corto tiempo que su bebé probablemente toleraría esta exposición al sol probablemente no hará nada para sus niveles de ictericia.

Según la AAP, "las dificultades prácticas involucradas en exponer de manera segura al recién nacido desnudo al sol ya sea dentro o fuera (y evitar las quemaduras solares) impiden el uso de la luz solar como una herramienta terapéutica confiable".

Causas de la ictericia

Además de la ictericia fisiológica del recién nacido, otros tipos de ictericia incluyen:

• ictericia por la lactancia materna: ictericia que empeora debido al suministro deficiente de leche materna o la lactancia inadecuada en la primera semana del bebé, lo que provoca deshidratación y pérdida de peso excesiva.
• ictericia por la leche materna: a diferencia de la ictericia por la lactancia materna, estos bebés están bien amamantados y tienen niveles leves de ictericia que pueden durar dos o tres meses.
• Síndrome de Gilbert: una condición genética que puede causar niveles leves de ictericia que aparecen y desaparecen cuando un niño está enfermo, incluso con enfermedades leves, haciendo ejercicio excesivamente o bajo otros tipos de estrés.
• Síndrome de Crigler-Nijjar: una condición genética rara que puede causar problemas de por vida con ictericia debido a una falta total o parcial de la enzima que descompone la bilirrubina en el hígado.
• enfermedad hemolítica: afecciones que conducen a la descomposición de los glóbulos rojos, la liberación de bilirrubina adicional, como incompatibilidades de tipo sanguíneo, esferocitosis hereditaria y deficiencia de G6PD, etc.

Y, por supuesto, los bebés mayores y los niños pueden contraer ictericia por otras causas, como hepatitis, reacciones a los medicamentos y mono.

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• Declaración de la política de la Academia Americana de Pediatría. Manejo de la hiperbilirrubinemia en el recién nacido 35 semanas o más de gestación. Pediatría 2004; 114: 1 297-316.
• Burke, Bryan L. Tendencias en hospitalizaciones por ictericia neonatal y kernicterus en los Estados Unidos, 1988–2005. Pediatría febrero 2009; 123: 2 524-532.
• Newman, Thomas B. Evaluación y tratamiento de la ictericia en el recién nacido a término: un enfoque de Kinder, Gentler. Pediatría 1992; 89: 5 809-818.