¿Cómo se siente un ataque de pánico y es tratable?

Los ataques de pánico son los síntomas más comunes asociados con el diagnóstico de trastorno de pánico. Sin embargo, pueden ocurrir con una variedad de trastornos de ansiedad y del estado de ánimo, así como otras afecciones médicas.

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¿Cómo es tener un ataque de pánico?

Un ataque de pánico se puede describir como un sentimiento intenso de miedo o nerviosismo extremo que se produce de manera abrupta. Por lo general, estos sentimientos de terror y aprensión ocurren sin previo aviso y son desproporcionados con respecto a la amenaza o peligro real. Los ataques de pánico a menudo duran poco tiempo.Sin embargo, los efectos de un ataque de pánico pueden durar varias horas después del ataque inicial.

Los ataques de pánico frecuentemente involucran una combinación de síntomas emocionales, cognitivos y físicos. Por ejemplo, cuando experimenta un ataque de pánico, una persona puede sentirse avergonzada o angustiada por sus síntomas. Se pueden presentar una variedad de síntomas somáticos, como sudoración, temblores y dolor en el pecho. La persona puede temer perder el control de su cuerpo o mente. En general, estos síntomas pueden provocar sentimientos de terror, haciendo que la persona quiera escapar de su situación.

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¿Cómo puede un doctor diagnosticar mis ataques de pánico?

El Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, 5ª edición, (DSM-5) enumera un conjunto de criterios distintos para los ataques de pánico. Según el DSM, un ataque de pánico implica un miedo repentino acompañado de cuatro o más de los siguientes síntomas:

• Palpitaciones del corazón o ritmo cardíaco acelerado
• Sudoración excesiva
• Temblor o temblor
• Falta de aliento
• Sensación de asfixia
• Dolor de pecho
• Náusea o dolor abdominal.
• Sentirse mareado, inestable, aturdido o mareado
• Desrealización o despersonalización
• Miedo a perder el control o volverse loco
• Miedo a morir
• Sentimientos de entumecimiento u hormigueo.
• Escalofríos o sofocos

Su médico también querrá descartar la posibilidad de cualquier afección médica separada o afecciones relacionadas y concurrentes.

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¿Todos los ataques de pánico son iguales?

No todos los ataques de pánico se experimentan de la misma manera. A continuación se describen las tres categorías de ataques de pánico:

• Ataques de pánico inesperados (sin avisar): Estos ataques ocurren repentinamente sin ninguna señal interna o externa.
• Ataques de pánico vinculados a la situación: Estos ataques ocurren cuando una persona está sujeta o anticipa un desencadenante particular. Por ejemplo, una persona con miedo a las alturas puede tener un ataque de pánico cuando está dentro de un edificio alto.
• Situaciones de ataques de pánico predispuestos: Estos ataques son similares a los ataques de pánico indicados, pero no siempre ocurren después de someterse a una situación temida. Estos ataques tampoco siempre ocurren en el momento en que la persona está expuesta al disparador. Por ejemplo, una persona que tiene miedo de volar no siempre puede tener un ataque de pánico mientras está en un avión o puede tener uno después de haber estado en un vuelo durante varias horas.

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Si tengo ataques de pánico, ¿significa eso que tengo un trastorno de pánico?

Tener ataques de pánico no significa necesariamente que una persona tenga un trastorno de pánico. Las personas que tienen trastorno de pánico experimentan ataques de pánico recurrentes e inesperados. Los ataques de pánico también son comunes entre otros trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad social, el trastorno de estrés postraumático y las fobias específicas.

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¿Los ataques de pánico son tratables?

Los ataques de pánico son una condición tratable. Típicamente, las opciones de tratamiento involucran una combinación de medicamentos y psicoterapia. Los medicamentos incluyen las benzodiacepinas, un tipo de medicamento contra la ansiedad que puede proporcionar un alivio rápido para los síntomas de pánico. La psicoterapia puede ayudarlo a explorar sus miedos y aprender a controlar sus sensaciones físicas aterradoras.

También hay numerosas estrategias de autoayuda para superar un ataque de pánico. Algunas de las técnicas más comunes incluyen:

• Ejercicios de respiración
• Relajación muscular progresiva
• Visualización
• Desensibilización

Si está experimentando ataques de pánico, es importante que busque ayuda profesional. Cuanto antes sea tratado, es más probable que pueda obtener algo de alivio y comenzar a manejar sus ataques de pánico.