Las consecuencias físicas de la obesidad infantil

Tener sobrepeso es mucho más que una preocupación relacionada con la apariencia de los niños. Puede tener repercusiones de pies a cabeza en la salud física de un niño, tanto a corto como a largo plazo. Esto se debe a que la obesidad afecta a casi todos los sistemas orgánicos del cuerpo: es cierto para los adultos y también para los niños. Además, los niños y adolescentes que son obesos son más propensos a convertirse en adultos obesos, lo que significa que tendrán más años de exceso de peso corporal, lo que puede causar más daño físico. Pero nos estamos adelantando a nosotros mismos.

Las consecuencias físicas a corto plazo

En un estudio reciente, que involucró a más de 43,000 niños entre las edades de 10 y 17 años, los investigadores del Centro para Niños, Familias y Comunidades más Saludables de UCLA encontraron vínculos entre la obesidad de los niños y 19 indicadores de salud general, incluidas condiciones crónicas como el déficit de atención trastorno de hiperactividad (TDAH), problemas de aprendizaje, depresión, alergias, asma, dolores de cabeza e infecciones de oído. Los niños obesos también tenían más restricciones de actividad física y faltaban a la escuela.

Además, los niños obesos tienen mayores riesgos de desarrollar apnea del sueño (un trastorno crónico en el que la persona que duerme deja de respirar repetidamente durante 10 segundos o más durante toda la noche) y asma. En pocas palabras, el peso adicional en el cuerpo de un niño puede causar problemas con el desarrollo y la función de sus pulmones y las vías respiratorias superiores, lo que dificulta la respiración.

Los niños obesos también tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas en los huesos, las articulaciones y la placa de crecimiento. De hecho, la investigación ha encontrado una asociación entre la obesidad infantil y el dolor musculoesquelético (como el dolor de espalda, el dolor de cadera y rodilla y el dolor en el pie). Este tipo de dolor crónico o recurrente puede reducir los niveles de funcionamiento físico y actividad física de un niño, lo que potencialmente podría aumentar su peso. Es un doble negativo, por cierto!

La obesidad en los niños también puede afectar a sus órganos. La enfermedad del hígado graso no alcohólico, un trastorno que puede provocar daño hepático y cicatrización, es un riesgo para los niños cuyo índice de masa corporal (IMC) se encuentra en el rango de los obesos. De hecho, un estudio reciente de la U.K.encontró que los niños que tienen los mayores cambios en su relación peso-talla entre las edades de uno y diez años tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas hepáticos durante la adolescencia. Los niños obesos también son más propensos a menstruar o pasar por la pubertad a una edad más temprana antes de estar preparados psicológica y emocionalmente para esos cambios.

El largo alcance de los efectos adversos

Los efectos físicos de la obesidad continúan a medida que los niños continúan creciendo y desarrollándose. La diabetes tipo 2 se ha convertido en un riesgo muy real (e insidioso) entre los niños obesos, especialmente durante la pubertad. Los niños obesos también tienen mayores riesgos de desarrollar presión arterial alta y niveles altos de colesterol. De hecho, aproximadamente el 70 por ciento de los niños obesos tienen al menos un factor de riesgo de enfermedad cardíaca, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Si los niños continúan teniendo sobrepeso en la edad adulta, aumentan los riesgos de desarrollar un derrame cerebral, varios tipos de cáncer (como el de mama, colon, riñón, próstata y linfoma de Hodgkin) y la osteoartritis. Y, por supuesto, el peso adicional puede afectar la forma en que funcionan físicamente, comprometiendo así su calidad de vida.

Estas son solo algunas de las razones por las que, por primera vez en la historia de la humanidad, los niños en los Estados Unidos podrían tener una vida más corta que la de sus padres. No es así como debería ser, especialmente en la era de la medicina moderna y con un mejor conocimiento nutricional. Considere estas consecuencias físicas, incentivos agregados para reducir la tasa de obesidad infantil y para ayudar a sus amados hijos, en particular, a mantener un peso saludable. Después de todo, es más fácil tomar medidas para evitar que un niño se vuelva obeso que revertir un problema de peso significativo.