Cómo manejar la regresión del sueño de los 18 meses de su niño pequeño

Imagina este escenario: has sido bendecido con un bebé que, milagrosamente, duerme toda la noche. Claro, puede haber algunas noches aquí y allá donde tu pequeño se haya despertado o alguna vez la noche difícil de la dentición, pero en general, has escapado de la extrema privación del sueño que parece perseguir a tantos padres.

Puede darse una palmadita en la espalda a usted y su pareja por un trabajo bien hecho en tener un bebé que duerme toda la noche; es posible que esté agradeciendo a sus afortunadas estrellas que no haya tenido que lidiar con meses sin dormir, o que simplemente se esté preguntando de qué se trata todo el alboroto de otros padres.

Y entonces, algo cambia. Su bebé se convierte en un niño pequeño y, a los 18 meses, a su gran dormidora ya no le interesa dormir toda la noche.

Bienvenido a la regresión del sueño de 18 meses. Aquí es cómo manejarlo.

¿Qué es la regresión del sueño?

Aunque el estereotipo común de la crianza de los hijos es que los bebés no duermen, según un estudio realizado por la American Academy of Pediatrics, la mayoría de los bebés duermen durante la noche a los tres meses. Sin embargo, eso no significa que el sueño se mantendrá igual durante toda la vida de un bebé y un niño pequeño. Los patrones de sueño cambiarán a medida que el niño crece, y algunos de esos cambios pueden ser la regresión del sueño.

Una regresión del sueño es cuando un niño que normalmente duerme bien deja de dormir bien por la noche, se niega a dormir, se despierta frecuentemente por la noche o se despierta y no vuelve a dormir. Las regresiones del sueño pueden ocurrir en muchos puntos diferentes en la vida de un bebé, niño pequeño y niño. Las regresiones del sueño tienden a ocurrir en períodos de rápido crecimiento y desarrollo cerebral en un niño. El crecimiento repentino y los cambios cerebrales pueden alterar temporalmente las hormonas que regulan el sueño en el cerebro. El cerebro de su niño pequeño se está "reiniciando" de nuevo temporalmente y, como resultado, el sueño se puede interrumpir.

Las regresiones del sueño generalmente son eventos temporales y también pueden ser provocadas por factores externos. Las cosas como la dentición, los viajes, el estrés, un cambio en la rutina de un niño pequeño o la enfermedad también pueden causar interrupciones temporales del sueño en los niños pequeños.

¿Qué está pasando con su niño pequeño a los 18 meses de edad?

Dormir es muy importante para los bebés y niños pequeños porque permite que ocurra un importante crecimiento y desarrollo cerebral. De hecho, ¡el cerebro de un niño pequeño es incluso más activo durante el sueño que durante los momentos de vigilia! A los dos años, un niño pequeño necesita entre 12 y 14 horas de sueño por día.

Dormir es tan importante para su niño, de hecho, que cuando él o ella no tienen suficiente, pueden pasar cosas malas. Cuando los niños pequeños y los niños en edad preescolar no duermen lo suficiente temprano en la vida, puede tener consecuencias negativas a largo plazo en su salud. La falta de sueño temprano en la vida se ha relacionado con complicaciones como la hiperactividad y los déficits cognitivos.

Cómo manejar la regresión del sueño a los 18 meses de edad

Cuando se trata de manejar las regresiones del sueño, la clave es la consistencia. El cerebro de su hijo necesita "volver a aprender" cómo dormir, cómo permanecer dormido y cómo volver a dormir durante los períodos de despertar nocturno.

En primer lugar, como padre, podría ser útil tener en cuenta que la regresión del sueño es temporal. Si su niño pequeño comienza a despertarse repentinamente a todas las horas de la noche a los 18 meses de edad o se niega a dormir por completo, eso no significa necesariamente que se pierda toda esperanza y nunca volverá a dormir; Puede que solo sea una regresión del sueño muy normal. Tener la idea de que la regresión del sueño es normal y no durará para siempre podría ayudarlo a mantenerse más tranquilo y paciente mientras lo maneja.

Para manejar la regresión del sueño, considere los siguientes consejos:

• Mantener la coherencia. Lo mejor que puede hacer a través de la regresión del sueño de su niño pequeño es mantenerse en consonancia con su rutina de acostarse y su comportamiento nocturno. Recuerde que también es un momento confuso y probablemente abrumador para su niño pequeño, por lo que es importante que permanezca tranquilo y constante. Mantenga su rutina habitual a la hora de acostarse, como un baño y una hora de cuentos o una manta especial o un momento de abrazos de animales de peluche para "indicar" a su pequeño que es hora de prepararse para dormir. La clave es crear y mantener una rutina simple y predecible a la hora de acostarse que no cambie.
• Mantén la calma. Además de la consistencia, es importante mantener la calma cuando se trata de las regresiones del sueño de su niño. Mantenga el mensaje coherente: cuando es hora de dormir, es hora de dormir. Podría ser útil consolar a su hijo, tranquilizarlo y luego repetirlo cuando sea necesario. Cada padre puede tener un nivel diferente de comodidad respecto a cómo les gustaría manejar los despertares nocturnos. Por ejemplo, algunos padres pueden creer en dormir juntos, mientras que otros prefieren animar a su hijo a dormir solo. Solo tenga en cuenta que cualquier estrategia que use durante una regresión del sueño podría ser algo que su niño querrá seguir haciendo para dormir. Por lo tanto, si dormir en común no es algo que desee a largo plazo, es posible que desee evitar usarlo como una solución a corto plazo para ayudar a que su niño pequeño duerma, y ​​en su lugar, centrarse en las estrategias de sueño a largo plazo.
• Considere un consultor de sueño. Muchos padres han descubierto que contratar a un consultor o especialista del sueño no es algo que solo hacen las celebridades; muchas familias se han beneficiado de profesionales externos que pueden ayudarlos a obtener el descanso que todos necesitan. La verdad es que aprender a dormir es una habilidad y, a veces, las habilidades deben ser enseñadas y aprendidas, incluso en niños pequeños.
• Limitar el tiempo de pantalla. El tiempo en la pantalla se ha asociado con trastornos del sueño en los niños, por lo que si su niño pequeño tiene dificultades para quedarse dormido y / o quedarse dormido, considere qué papel podría jugar el tiempo en la pantalla. La Universidad de Michigan recomienda que se evite el tiempo de pantalla dentro de las dos horas de la hora de acostarse y que los televisores nunca se deben mantener en las habitaciones de los niños.

¿Cuándo termina la regresión del sueño?

Aunque cada niño es diferente y no hay una base oficial que defina la regresión del sueño de 18 meses, en general se piensa que la regresión dura solo unas pocas semanas. Los trastornos del sueño también son más comunes en niños que pueden tener necesidades especiales o trastornos psiquiátricos o médicos. Podría ser más difícil identificar una regresión del sueño "normal" a partir de las interrupciones del sueño que son más típicas de los niños con afecciones como el autismo, que pueden tener más problemas para dormir.

Cuándo llamar a un médico

Un estudio de 2011 en Pediatrics observó que la mayoría de los trastornos del sueño entre los jóvenes de 18 meses se debían a factores ambientales y al comportamiento de los padres. Sin embargo, hay una pequeña cantidad de niños y adolescentes, alrededor del 25 al 30 por ciento, que tienen trastornos reales del sueño.

Si su hijo duerme significativamente menos de las 12 a 14 horas recomendadas por la noche o si tiene otros síntomas como cambios de comportamiento o cambios físicos, debe hablar con su médico para asegurarse de que no haya un trastorno del sueño no diagnosticado. Y asegúrese de mantener todas sus visitas programadas para el niño sano con el pediatra de su hijo para que él pueda asegurarse de que su niño pequeño esté creciendo y desarrollándose en el buen camino, especialmente si hay trastornos del sueño que han estado ocurriendo a largo plazo.

Una palabra de DipHealth

Muchos niños pequeños pasan por regresiones del sueño en diferentes puntos durante su crecimiento y desarrollo. Una de las edades más comunes en las que los niños pequeños experimentan una regresión del sueño es a los 18 meses. Si su niño pequeño de repente tiene problemas para quedarse dormido, comienza a resistirse a las siestas o al sueño, o tiene despertares frecuentes durante la noche, es posible que esté experimentando una regresión del sueño.

Las regresiones del sueño pueden ocurrir como resultado del desarrollo y crecimiento repentino del cerebro. El cerebro de su bebé podría estar muy activo y deberá "volver a aprender" cómo dormir mientras se adapta a una nueva etapa de desarrollo. La mejor manera de lidiar con cualquier tipo de trastorno del sueño durante la infancia es mantener una rutina constante a la hora de acostarse y minimizar cualquier cambio importante en su comportamiento como padre; por ejemplo, si normalmente no duermes con tu hijo pequeño, es probable que no sea una buena idea comenzar repentinamente a superar la regresión del sueño.

En muchos casos, una regresión del sueño a los 18 meses de edad es temporal y no durará más de unas pocas semanas. Sin embargo, algunos niños pueden necesitar más ayuda de un médico u otro profesional médico que se especialice en el sueño. Los niños que tienen necesidades especiales, por ejemplo, pueden tener más interrupciones con su sueño. Y aproximadamente una cuarta parte de los niños tendrá un trastorno del sueño diagnosticable, por lo tanto, si su hijo duerme constantemente menos de las 12 a 14 horas de sueño por día recomendadas para niños pequeños o muestra otros signos de un problema, como cambios físicos o de comportamiento, Deberías hablar con un doctor.