La clínica de ETS en la era de la reforma de salud

Las clínicas de ETS son proveedores de redes de seguridad. Proporcionan la atención necesaria, a menudo de forma gratuita, en muchas comunidades de los Estados Unidos. (Si necesita ayuda para encontrar uno …) También brindan atención de expertos en un área médica donde muchos médicos se sienten incómodos. Es por eso que a algunas personas les preocupa que el rol de la clínica de ETS pueda estar cambiando en la era de la reforma de salud.

La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, también conocida como ObamaCare o la ACA, ha cambiado el papel de la clínica de ETS. Sin embargo, el papel desempeñado por las clínicas de ETS no ha cambiado tanto como muchas personas podrían esperar. Es cierto que, según la ACA, muchas más personas tienen seguro de salud. También es cierto que las pruebas de ETS gratuitas y la cobertura del tratamiento son obligatorias para ciertas poblaciones. Desafortunadamente, la cobertura no es obligatoria para todos. Además, hay personas que no usarán su seguro para servicios de ETS incluso cuando pueden. Es por eso que, sin duda, todavía hay un papel para las clínicas de ETS en el cuidado de la salud sexual.

¿Por qué los pacientes siguen prefiriendo las clínicas de ETS después de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio?

Varios investigadores han investigado por qué los pacientes continúan visitando clínicas de ETS, incluso cuando tienen otras opciones de atención. Un gran estudio encontró que había varias razones por las cuales las personas preferían visitar una clínica de ETS. A pesar de que aproximadamente el 60 por ciento de las personas en ese estudio tuvieron acceso a otra atención, aún eligieron la clínica de ETS para su atención de salud sexual. Sus motivos incluían el acceso a citas el mismo día, la capacidad de asistencia sin cita previa, la experiencia del médico y el bajo costo. En otras palabras, las clínicas de ETS se sentían como un lugar más seguro, conveniente y más asequible para recibir atención.

La mayoría de las personas que acuden a las clínicas de ETS tienden a ser jóvenes, hombres y no blancos. Alrededor de la mitad no tienen seguro. Muchos son hombres que tienen sexo con hombres. Tal vez no sea sorprendente, estos son todos los grupos que a menudo tienen problemas o son reacios a acceder a la atención preventiva tradicional. Para muchos de ellos, la clínica de ETS es un lugar donde el cuidado de la salud sexual conlleva un menor riesgo de juicio. Las clínicas de ETS también son un lugar donde pueden obtener ayuda rápida y fácilmente para necesidades urgentes e incómodas.

Seguro, Privacidad y Acceso a Clínicas de ETS

Una de las razones principales por las que las personas eligen ir a una clínica de ETS en lugar de ver a su médico es que perciben a estas clínicas como un lugar más confidencial para recibir atención. No necesitan preocuparse por que su médico los juzgue por sus conductas sexuales o sus parejas sexuales. Saben que todos los demás en la sala de espera están allí por una razón similar. A menudo, pueden permanecer en el anonimato o sin identificar, si es necesario. Hay un efecto secundario interesante de este deseo de privacidad cuando se habla de salud sexual. Muchas personas son reacias a usar un seguro de salud en las clínicas de ETS.

Varios estudios han encontrado que solo alrededor de la mitad de las personas con seguro están dispuestas a usar ese seguro en una clínica de ETS. Es verdad si tienen o no que pagar una tarifa por la atención. Si bien la razón general para no querer usar un seguro es generalmente una preocupación sobre la privacidad, las razones específicas varían. Pueden estar preocupados por los registros que se envían a sus hogares. Es posible que no quieran que su compañía de seguros sepa que se están haciendo la prueba. Si tienen un seguro de salud basado en el empleador, pueden estar (incorrectamente) preocupados de que sus empleadores tengan acceso a sus registros. Aquellos que reciben cobertura a través de un padre o cónyuge pueden estar preocupados de que esa persona pueda ver sus facturas.

Sin embargo, las preocupaciones sobre la privacidad no son la única razón por la que las personas no quieren usar un seguro en las clínicas de ETS. Otra razón por la que las personas prefieren no usar su seguro es la preocupación por los costos de su bolsillo. Las personas también pueden tener la preocupación de que si su compañía de seguros conoce una enfermedad de transmisión sexual puede afectar sus primas o el acceso a la atención. Aunque la ley de atención asequible prohíbe rechazar la cobertura debido a una condición preexistente, ese riesgo fue una realidad durante muchos años. Desafortunadamente, la eliminación de la protección para las condiciones preexistentes volvió a aparecer en los debates de la reforma de salud del Congreso de 2017. A pesar de la aprobación popular generalizada, no hay garantía de que siga siendo parte de la ley de salud de los EE. UU.

Cómo la reforma de salud ha cambiado la financiación de la ETS

Las formas en que la reforma de salud ha exigido la cobertura de seguro ha afectado la forma en que se financia toda la atención médica, incluida la que se recibe en una clínica de ETS. El dinero utilizado para ampliar Medicaid y aumentar las opciones de seguro tenía que venir de algún lugar. Parte de ella fue cambiada de los fondos que se habían utilizado anteriormente para pagar la atención de otros pacientes, como en las clínicas públicas de enfermedades de transmisión sexual. Algunas clínicas tienen horario cerrado o reducido. Otros han instituido una tarifa plana para el cuidado.

Massachusetts fue el primer estado en exigir cobertura de seguro de salud. Eso les ha brindado a los investigadores la oportunidad única de ver cómo afectó a las clínicas de ETS en el estado. Lo que encontraron habló de la interacción entre la privacidad y el dinero que afecta tanto a la atención de las ETS.

Por un lado, cuando más personas tenían cobertura de seguro, muchos de ellos la usaron. Hubo un cambio en el que una fracción significativa de los pacientes comenzaron a acudir a su médico de atención primaria para recibir tratamiento. Por otro lado, muchas personas continuaron yendo a la clínica de ETS. Además, incluso una vez que se estableció una tarifa de 75 dólares, la mitad de todos los pacientes de la clínica optaron por pagarla en lugar de utilizar un seguro. Dadas las altas tasas de cobertura en el estado, es probable que la mayoría de ellas tenga un seguro como opción. Ellos simplemente eligieron no usarlo.

La necesidad de clínicas de ETS no va a desaparecer

En general, se considera que aumentar la cobertura de seguro mejora el acceso a la atención. Aún así, las preocupaciones de privacidad únicas asociadas con la atención de salud sexual pueden hacer que sea una excepción a la regla. Sin duda, ha habido un aumento en el uso del seguro para la detección, el tratamiento y la prevención de las ETS. Sin embargo, parece que los temores relacionados con el estigma y la privacidad de las ETS pueden significar que siempre habrá brechas en las personas que buscan atención más confidencial.

Muchas de esas brechas se cubren mejor con clínicas de ETS financiadas con fondos públicos. Las personas pueden no querer usar su seguro para hacerse la prueba. Es posible que no quieran visitar a sus médicos para hablar sobre una infección. Pero aún necesitan un lugar donde acudir para su atención de salud sexual.