11 consejos para unas excelentes vacaciones con un niño con necesidades especiales

Las vacaciones de verano son un gran cambio de ritmo. Puedes dormir, comer diferentes alimentos, ver nuevos lugares, visitar a personas que no has visto en años (o pasar tiempo de calidad con otras personas mientras compartes tu alojamiento). Desafortunadamente, aunque el cambio es refrescante para la mayoría de las personas, puede ser abrumador para los niños con necesidades especiales. El resultado: el tiempo que debería ser divertido y relajante puede volverse estresante e incluso emocionalmente agotador.

Afortunadamente, sin embargo, es realmente posible planificar unas vacaciones increíbles con su hijo con necesidades especiales. Tendrá que trabajar un poco más (especialmente antes de tiempo), pero a la larga, tanto usted como su hijo se beneficiarán. ¡No solo este año, sino en los próximos años!

Qué necesidades especiales necesitan los niños para sobrevivir y prosperar

Para muchos niños con necesidades especiales, la estructura y la consistencia son claves para el éxito diario. Quizás igual de importantes son las adaptaciones, tanto formales como informales, que reducen los desafíos sensoriales, reducen algunas barreras o simplifican ciertas tareas. Con estructura, consistencia y acomodaciones en su lugar, la vida es manejable en su mayor parte. Sin ellos, no tanto.

• Estructura: Para los niños con necesidades especiales, la vida puede ser desconcertante. Pueden tener dificultades para reconocer patrones, dar sentido al tiempo transcurrido o administrar sus propios horarios. Cuando se impone la estructura, en forma de relojes de alarma, timbres de clase, actividades regulares después de la escuela y rutinas nocturnas, la vida tiene más sentido. Es mucho más fácil funcionar en un mundo que es estructurado, predecible y rutinario.
• Consistencia: Además de la estructura, la consistencia puede hacer que los niños con necesidades especiales sientan que tienen el control de su mundo. Esto disminuye el estrés y la ansiedad que, a su vez, disminuye los arrebatos emocionales y las molestias. La consistencia variará para diferentes niños, pero puede significar, por ejemplo, los mismos alimentos cada día, los mismos videos al mismo tiempo, el mismo tipo de jabón en el baño, las mismas tareas, el mismo nivel de ruido o incluso el mismo huele
• Alojamiento: Las escuelas pueden proporcionar adaptaciones formales para su hijo con necesidades especiales. Por ejemplo, pueden usar luces incandescentes en lugar de luces fluorescentes en su salón de clases para disminuir los desafíos sensoriales. Pueden darle más tiempo para completar las pruebas u ofrecerle programas de gimnasia adaptativos. En casa, puede ayudar a su hijo asegurándose de que tenga acceso a la televisión cuando esté terminando la escuela. Puedes cortar todas las etiquetas de su ropa. O puede comprar alimentos especiales para asegurarse de que tenga opciones nutritivas que le resulten aceptables.

Cuando los niños con necesidades especiales tienen todos estos elementos en su lugar, es mucho más probable que tengan éxito tanto en el hogar como en la escuela. La vida puede ser desafiante, pero al menos es manejable.

Pero cuando los niños con necesidades especiales sienten que la vida es inmanejable, actúan; cuando actúan, ellos mismos se sienten abrumados emocionalmente, lo que, a su vez, puede abrumar a sus cuidadores.

¿Por qué las vacaciones pueden ser tan difíciles para los niños con necesidades especiales y sus familias?

Vacaciones, para la mayoría de nosotros, significa guardar la estructura, la consistencia y el alojamiento. Significa espontaneidad, probar cosas nuevas, tomar riesgos. Puede significar quedarse con personas nuevas o en entornos difíciles como los campamentos. Es casi seguro que significa que las rutinas, los horarios y las acomodaciones se reservan por un período de tiempo.En lugar de las comodidades del hogar y la escuela, de repente se espera que su hijo maneje un mundo de caos, con expectativas que pueden estar más allá de las capacidades de un niño con desafíos de funcionamiento ejecutivo, cognitivo, emocional, social y sensorial.

Claro, la mayoría de los niños pueden manejar el cambio. Pero imagínese diciéndole a su hijo con necesidades especiales, en el último minuto, que se espera que:

• comparte una habitación con el primo Billy que toca música a todo volumen
• comer comida que no le gusta sin quejarse
• pase tiempo extra en la playa o en el patio de recreo, incluso cuando su programa de televisión favorito está encendido
• hacer frente a las picaduras de insectos o quemaduras solares, incluso cuando realmente pican o duelen
• quedarse quieto en un restaurante durante una hora o más, incluso cuando terminaron su comida hace mucho tiempo
• ser amable con la gente que no le gusta especialmente
• di "sí" a las actividades que no le interesan

En teoría, los niños deberían poder manejar este nivel de expectativa. Para muchos niños, simplemente no es posible.

Debido a que las expectativas que rodean las vacaciones pueden enviar a algunos niños con necesidades especiales al caos emocional, algunos padres se saltan las vacaciones familiares por completo. Otros temen las vacaciones, sabiendo que los hermanos, abuelos o extraños juzgarán y condenarán a sus hijos y, por poder, a sus padres. Y, sin embargo, otros tienen poder durante las vacaciones, obligando a su niño con necesidades especiales a "aspirarlo" y creando recuerdos y ansiedades negativos para toda la vida.

Por suerte, ninguna de estas opciones es necesaria. Realmente es posible tener unas vacaciones familiares positivas con cierta previsión, planificación previa y flexibilidad.

Consejos para unas excelentes vacaciones con su niño con necesidades especiales

Su niño con necesidades especiales necesita estructura, coherencia y adaptaciones. Anhelas novedad, espontaneidad y relajación. ¿Puedes conseguir ambos? La respuesta es sí, con unos límites. Aquí hay algunos consejos para que funcione.

1. Elija un plan de vacaciones con el que usted y su hijo puedan vivir. Si tiene un hijo con necesidades especiales, unas vacaciones de aventura de forma libre sin un plan establecido son una receta para el desastre. Si la espontaneidad es importante para usted pero abrumadora para su hijo, considere tomar unas vacaciones de aventura por separado o contratar a una niñera por un día mientras explora. Alternativamente (y aún mejor), prepare a su hijo para una corta aventura abierta que expanda sus horizontes sin abrumarlo.
2. Mantenlo simple. Considere quedarse en un lugar en lugar de moverse. Quédate con una actividad por día. ¿Por qué agotar a todos cuando el objetivo es relajarse?
3. Deja tus ansiedades en casa.¿Qué pasa si su hijo con necesidades especiales actúa en público? ¿Qué pasa si su suegra hace comentarios sarcásticos sobre sus habilidades de crianza? ¿Qué pasa si una de las actividades que ha planeado es demasiado para su hijo? La realidad es que pocos de estos problemas son lo suficientemente graves como para arruinar unas vacaciones, así que ¿por qué arruinar su estado de ánimo por adelantado?
4. Tener un lugar cómodo para retirarse. Muchas familias les encanta ir de vacaciones juntos. Si bien eso puede ser divertido con un niño con necesidades especiales, también puede ser abrumador. Una buena opción es decir "sí" al retiro familiar, pero "no" a la idea de quedarse en la misma casa. De esa manera, si su hijo necesita un descanso o si desea crear una estructura familiar más familiar, puede hacerlo sin crear una tormenta de comentarios negativos o inquietudes.
5. Planifica al menos algunas actividades que tu hijo amará. Muchos niños con necesidades especiales aman la tradición y la repetición. Dése por vencido por una pequeña parte de sus vacaciones. Diga "sí" a jugar el mismo curso de putt-putt una vez más, o tenga el mismo helado en el mismo lugar, incluso si solo fuera "meh". Tener eventos especiales para mirar hacia adelante también puede hacer que sea mucho más fácil superar los momentos más difíciles.
6. Traiga a lo largo de alojamiento. Si sabe que su hijo luchará sin su programa de televisión favorito y no está seguro acerca de la recepción por cable, traiga un reproductor de DVD y DVD para el seguro. Si su hijo necesita juguetes sensoriales, sábanas especiales, almohadas, alimentos o artículos de confort, tráigalos. Si alguien te pregunta o sugiere que estás cuidando a tu hijo, ignóralo. Ellos no conocen las necesidades de su hijo como usted lo hace.
7. Siempre tenga un plan B.Su hijo con necesidades especiales puede pasar un buen rato haciendo una actividad en particular, o puede desmoronarse por completo y tener una rabieta. Si las cosas se desmoronan, tenga un Plan B en su lugar para que otros miembros de su grupo no sientan que su día se ha arruinado. Por ejemplo, si se incluye a otros niños en el grupo, sepa de antemano qué adulto manejará a su hijo con necesidades especiales y cuál se hará cargo del resto del grupo. Si realmente necesita irse temprano, tenga un plan sobre dónde irá y cómo se volverá a reunir más tarde.
8. Sean justos los unos con los otros.No importa qué tan cuidadosamente planifiques con anticipación, puede haber una buena posibilidad de que alguien necesite cambiar sus planes para acomodar a un niño con necesidades especiales. Si es posible, asegúrese de que ambos padres se turnen para quedarse en casa, salir del restaurante temprano o hacer frente a sus parientes juiciosos. Haz tu mejor esfuerzo para asegurarte de que todos, hermanos y padres incluidos, tengan la oportunidad de disfrutar del tiempo haciendo lo que más les gusta. Claro, pueden tener que acomodar a un miembro de la familia con necesidades especiales, pero eso no debería arruinar sus vacaciones.
9. Prepara a tus compañeros de vacaciones. Si está de vacaciones con amigos o familiares que no conocen bien a su hijo, infórmeles lo que pueden esperar, qué pueden hacer para facilitarle la vida a usted y a su hijo, cómo involucrar a su hijo y Qué hacer si surge algo. Una nota de correo electrónico es una buena manera de comunicar información de manera informal y sin confrontaciones.Manténlo ligero: "Billy a veces decide comer mantequilla de maní y jalea en lugar de la comida preparada. Por favor, no te ofendas: eres un gran cocinero, pero comer alimentos familiares puede ayudar a Billy a sentirse como en casa en un lugar extraño".
10. Se Flexible.Si su hijo con necesidades especiales se enoja si se ve atrapado por la lluvia, considere postergar una salida hasta que la lluvia termine. Si está teniendo un gran día, piense en extenderlo incluso si su agenda le dice que es hora de irse a casa.
11. Prepare a su hijo con necesidades especiales.¡Este es probablemente el consejo más importante en este artículo! Su hijo con necesidades especiales es casi seguro que podrá relajarse y disfrutar de las vacaciones con usted si está preparado.

Aquí hay algunos consejos para preparar a su hijo para unas vacaciones:

• Crea una "historia social" que explique a dónde vas y qué vas a hacer. Si es posible, utilice fotografías reales de las personas y lugares. Léanlo juntos temprano y con frecuencia.
• Hable sobre sus planes con su hijo, compartiendo y enfatizando lo positivo. Mantenlo tan simple como sea necesario. Por ejemplo, "cuando lleguemos a la playa, me salpicarás!"
• Considere usar un sistema de recompensa para un buen comportamiento. Por ejemplo, "Si puede sentarse con nosotros en el restaurante hasta que todos hayan terminado, puede ver un episodio de su programa de televisión favorito".
• Tenga un plan para cada día y revíselo en el desayuno. Use horarios visuales para ayudar a su hijo a darle sentido y recordar lo que tiene en mente.

Por último: ¡Relájate! Recuerda que estás de vacaciones. Todo el punto es divertirse. ¡Relájese, haga lo que funcione y recuerde que su actitud positiva y relajada puede marcar la diferencia!