¿Las migrañas son hereditarias?

Las migrañas tienden a correr en familias. Debido a eso, los investigadores creen que la condición tiene raíces genéticas y que las migrañas son hereditarias, pero apenas han comenzado a identificar exactamente qué genes son responsables y cómo esos genes interactúan con su entorno para producir los dolores de cabeza reales.

Hay varios tipos diferentes de migraña, y estos se han agrupado en dos clasificaciones generales: migraña con aura y migraña sin aura. Ambos parecen tener vínculos genéticos, haciéndolos hereditarios.

Los estudios de gemelos idénticos y fraternales muestran que hasta la mitad de la susceptibilidad a la migraña se debe a factores genéticos, con un mayor riesgo genético de migraña con aura en comparación con la migraña sin aura.

Eso significa que sus genes pueden controlar una gran cantidad de su riesgo de tener migraña (hasta la mitad, como dije), pero otros factores también contribuyen. La eliminación de estos factores genéticos y no genéticos puede conducir a perspectivas de tratamientos más efectivos.

Migraña severa con aura: vínculos genéticos claros

Al buscar genes particulares relacionados con la enfermedad de la migraña, los investigadores primero estudiaron un tipo particular de migraña grave con aura llamada migraña hemipléjica familiar.

En este tipo de migraña con aura, las personas también sufren de adormecimiento y debilidad temporal, generalmente solo en un lado del cuerpo, ya que el aura se afianza ("hemipléjica" simplemente indica que esto ocurre en un solo lado del cuerpo). Los que sufren también pueden experimentar dificultad para hablar, confusión y somnolencia.

La migraña hemipléjica familiar puede causar episodios de migraña increíblemente graves con fiebre, convulsiones e incluso coma. La muerte por estas migrañas ha ocurrido en algunos casos, y alrededor del 20% de los pacientes desarrollan problemas permanentes con el equilibrio, la coordinación y los movimientos oculares.

Los vínculos genéticos en este tipo de migraña son claros e involucran al menos cuatro genes, cada uno de los cuales parece tener un rol en el control de los neurotransmisores que le dicen a nuestros cerebros qué hacer. Esta investigación inicial sobre la migraña hemipléjica familiar sentó las bases para un análisis más detallado de la genética de la migraña en general.

Se han identificado genes de migraña adicionales

Hasta la fecha, varios estudios han identificado al menos 13 genes que pueden hacer que una persona sea más susceptible a la enfermedad de migraña. Tres de estos afectan a un neurotransmisor específico, el glutamato, mientras que otros afectan la capacidad de las neuronas para comportarse de una manera normal.

Los científicos especulan que esta combinación genética puede hacer que el cerebro sea más "excitable", lo que significa que causa un aumento de la actividad en ciertas partes del cerebro que parece estar relacionado con el dolor y otros síntomas neurológicos de la migraña. Sin embargo, todavía no hay una prueba clara de esta teoría.

Tampoco está claro si algunas de estas características son exclusivas de la migraña, ya que un mecanismo que parece conducir al dolor de una migraña también ocurre en otras afecciones, como el síndrome del intestino irritable, la fibromialgia e incluso el dolor lumbar.

Genética importante para futuros tratamientos

Ya sea que la llame "migraña", "enfermedad de la migraña" o "trastorno de la migraña", la migraña es una enfermedad neurológica recurrente, episódica y hereditaria. Eso significa que los migrañosos tienen una enfermedad neurológica todo el tiempo, no solo cuando en realidad tienen una migraña.

Podría ser útil hacer una comparación con la epilepsia, otro trastorno neurológico recurrente. Las personas con epilepsia tienen el trastorno todo el tiempo, incluso cuando no tienen episodios activos, y el objetivo de su atención médica es mantener el trastorno controlado para evitar episodios.

Los científicos esperan que al identificar los diversos genes que pueden contribuir al riesgo de migraña, puedan crear medicamentos y otros tratamientos que aborden los problemas causados ​​por esos genes. Dado que las migrañas pueden ser extremadamente incapacitantes, con importantes efectos en su trabajo, su familia y su salud en general, cualquier avance en el tratamiento de la migraña basado en sus genes individuales será bienvenido.

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