¿Es el café seguro para los niños pequeños?

Seamos claros: me encanta el café tanto como el próximo padre ocupado con niños pequeños y un trabajo, pero soy un adulto totalmente funcional, responsable y capaz de reconocer cuándo mis hábitos de consumo de cafeína se están convirtiendo en territorios peligrosos. Los niños pequeños no pueden hacer esto.

Lo creas o no, los niños pequeños son el último grupo de personas que se unen a la moda del café. Según un estudio realizado en 2015 por el Boston Medical Center, el 15 por ciento de los niños pequeños consumen alrededor de cuatro onzas de café todos los días. Eso es media taza, que no es una cantidad insignificante para un niño de esa edad y tamaño.El estudio encontró que el 2.5 por ciento de los niños de un año tomaban café y ese número aumentó a la edad de dos años. Pero, ¿pueden los niños pequeños tomar café?

¿Por qué los niños pequeños beben más café?

Hay varios factores en juego.

La etnicidad de los padres, especialmente la materna, desempeña un papel importante en el consumo de café en los niños pequeños. En comparación con los niños de familias hispanas y mexicoamericanas, los niños de familias blancas tienen más probabilidades de tomar café todos los días. Además, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) encontró que los niños con mayores ingresos tienen más probabilidades de tomar cafeína que los niños de familias en o por debajo del umbral de pobreza.

Sin embargo, en el estudio de Boston en particular, las familias hispanas tenían más probabilidades de darle a sus niños pequeños una bebida de café todos los días. Boston tiene una alta población de familias hispanas. Los investigadores descubrieron que estas familias simplemente no vieron ninguna razón para excluir a los niños pequeños de la tradición del consumo de café que comenzó. Curiosamente, las niñas pequeñas y los bebés eran más propensos que los niños pequeños a tomar café todos los días.

La accesibilidad también puede desempeñar un papel. Los niños pequeños son más propensos a ver café en la casa o en manos de sus padres en estos días. Quieren ser "como mamá" o "como papá" y beber su taza de café de la mañana. Los niños pequeños aprenden sobre el mundo a través de los adultos que los rodean, por lo que tiene sentido que puedan sentir curiosidad por el café si es un hábito diario en la vida de sus cuidadores.

Efectos de tomar café en los niños

En 2014, la AAP formó un grupo de trabajo especial para abordar el aumento del consumo de cafeína en los niños. En su informe especial, señalaron que el 73 por ciento de los niños estadounidenses beben algún tipo de cafeína todos los días. Las fuentes más comunes incluyen bebidas gaseosas. Las bebidas de café ocuparon el segundo lugar: entre 2009 y 2010, aproximadamente un cuarto de la cafeína consumida por los niños provino del café. Las bebidas energéticas ocuparon el tercer lugar y su consumo también está en aumento. El té también era especialmente común en niños pequeños a partir de los dos años.

Hasta ahora, la AAP no ha establecido específicamente pautas para la cafeína en los niños, aunque sí recomiendan que los niños menores de 12 años no consuman cafeína de ningún tipo. Esta recomendación se produjo después del aumento del consumo de bebidas energéticas, especialmente entre los adolescentes. Otros estudios han encontrado que el consumo de café y cafeína, junto con otros hábitos de estilo de vida, puede llevar a resultados negativos como:

• Depresión
• Diabetes tipo 1
• Interrupciones del sueño
• Abuso de sustancias
• Obesidad
• Ansiedad
• Frecuencia cardíaca elevada
• Cambios en la presion sanguinea
• Nerviosismo
• Problemas estomacales
• Diarrea
• Dificultad para concentrarse
• Vómito
• Inquietud
• Micción frecuente
• Deshidración

Especialmente en los niños pequeños, los niños de dos años que bebían café o té entre las comidas en realidad tenían el triple de probabilidades de ser obesos cuando estaban en el jardín de infantes. Las dosis extremadamente altas de cafeína pueden causar tanto convulsiones como paros cardíacos, que pueden causar la muerte. Y, obviamente, los niños, especialmente los niños pequeños, corren más riesgo de experimentar resultados negativos para la salud de la cafeína, ya que tienen menos masa corporal y sus cuerpos no son tan adeptos a procesar la cafeína.

El mayor y más desconocido riesgo a considerar es que los científicos simplemente no saben cuáles son los efectos a largo plazo de la cafeína en un cerebro en desarrollo, especialmente en los años de los niños pequeños, cuando está ocurriendo tanto crecimiento y desarrollo. Puede ser evidente de inmediato que una taza de café en un niño de dos años hace que tenga mucha energía adicional, pero ¿qué sucede en el cerebro de un niño pequeño si él o ella está bebiendo esa misma taza de café todos los días durante años? ? Es difícil decir cuáles podrían ser las consecuencias a largo plazo.

Lo que puedes hacer

En general, la tendencia al alza de los niños que toman café y cafeína refleja la cantidad de estadounidenses que consideran la cafeína como algo "normal" y sin riesgo. La verdad es que la cafeína es un potente fármaco y estimulante y, a pesar de su disponibilidad y uso generalizados, debe tratarse como tal. Una adicción a la cafeína sigue siendo una adicción.

¿Un sorbo de café significará toda una vida de consecuencias negativas para la salud de su niño? No, probablemente no. Pero un hábito diario de café o té podría ser algo que pueda dañar la salud de su niño. Si está empezando a su pequeño con el hábito de tomar café o té todos los días, es posible que desee hablar con su médico sobre el posible impacto en el desarrollo de su hijo.

También es importante hablar con su hijo sobre los hábitos saludables de cafeína, especialmente si la cafeína es frecuente en su hogar. Hable con su hijo sobre por qué el café podría no ser una opción saludable para ellos, revise las etiquetas de las bebidas o los alimentos que pueden contener cafeína y si desea que su hijo participe en una tradición familiar de tomar una taza de café caliente juntos, considere la posibilidad de Una bebida especial que no contiene cafeína. Por ejemplo, puede cocer al vapor la leche, mezclar un poco de chocolate caliente o considerar un té de hierbas en lugar de servirles una taza de café.

The Takeaway

Aunque aún se desconoce mucho, si se pregunta cuándo podría ser la edad "más segura" para darle cafeína a su hijo, la AAP sugiere que espere hasta los 12 años y luego limite el consumo de cafeína de su hijo a no más de 100 miligramos de La cafeína al día, que es típica de una taza de café hecho en casa. Solo busque las variedades de cafés, ya que pueden tener mucha más cafeína.