Carb: significados y usos

La palabra carb es la abreviatura de carbohidratos. Es uno de los tres componentes principales de macronutrientes de los alimentos, y los otros dos son proteínas y grasas. Los carbohidratos incluyen almidones y azúcares que se digieren y se usan para obtener energía en el cuerpo. El valor energético de los carbohidratos digeribles es de 4 calorías por gramo de azúcares y almidones.

Los carbohidratos están hechos de carbono, hidrógeno y oxígeno. Pueden ser azúcares simples o pueden ser almidones complejos. Las plantas y los productos lácteos son las principales fuentes de carbohidratos en la dieta. El azúcar refinada agregada a las bebidas y otros productos generalmente se produce a partir de fuentes vegetales.

La fibra dietética es hidrato de carbono no digerible. El cuerpo no utiliza la fibra para obtener energía, por lo que los gramos de fibra a menudo se incluyen por separado en la categoría de carbohidratos en las etiquetas de nutrición. Si bien la fibra dietética no se usa para producir energía, tiene un papel beneficioso en la digestión y el metabolismo.

Los carbohidratos se clasifican de diferentes maneras. La forma más exacta es por la estructura química, con azúcares clasificados como monosacáridos y disacáridos y carbohidratos más complejos como polisacáridos u oligosacáridos.

Otros significados y usos de carb

La palabra carb también ha llegado a tener varios otros significados:

• Un alimento que es alto en carbohidratos (o una porción de tal alimento) a veces se llama un carburador. Esto suele ser un alimento con almidón, como las papas, el pan o el arroz. En este contexto, la palabra es más o menos un término de argot, porque otros alimentos ricos en carbohidratos, como las bebidas endulzadas con azúcar, rara vez se llaman carbohidratos. Es una buena idea evitar usar la palabra carbohidratos para referirse a un alimento, ya que puede crear confusión en cuanto a lo que realmente es un carbohidrato.
• Las personas con dietas bajas en carbohidratos a menudo usan carbohidratos para significar un gramo de carbohidratos. A veces dirán: "Esta manzana tiene 17 carbohidratos", o incluso más comúnmente hablará de alimentos que tienen "muchos carbohidratos" o "no muchos carbohidratos".
• Un gramo de carbohidratos netos (también llamados carbohidratos efectivos y otros términos) también puede abreviarse a carbohidratos, particularmente por personas que siguen una forma de comer baja en carbohidratos. Esto significa que los gramos de fibra y posiblemente otros tipos de carbohidratos que no afectan el azúcar en la sangre se han sustraído de la cantidad total de carbohidratos.

Buenos carbohidratos vs malos carbohidratos

También escuchará los términos "carbohidratos buenos" y "carbohidratos malos" que pueden ser confusos porque no hay una forma única de clasificarlos. Diferentes escritores usan sus propias definiciones. Este uso se refiere a alimentos reales como carbohidratos, lo cual no es una buena práctica.

Los alimentos ricos en carbohidratos refinados se incluyen en la mayoría de las listas de recomendaciones dietéticas, como las que deben limitarse o evitarse. Estos incluyen granos que ya no son enteros, azúcares agregados y alimentos procesados).

En "Dietary Guidelines 2015-2020", la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud recomienda cambiar para comer más verduras, frutas, granos integrales y productos lácteos para aumentar el consumo de calcio y fibra dietética. También recomiendan alejarse de los azúcares agregados en bebidas, bocadillos y dulces.