Descripción general de la lactoferrina en la leche materna

La lactoferrina es una proteína que se encuentra en el cuerpo humano y se adhiere al hierro. Ciertos fluidos corporales, como las lágrimas, la saliva, la orina, el fluido gástrico y la leche materna contienen lactoferrina.

¿Qué hace la lactoferrina?

La lactoferrina tiene muchas funciones. Su función principal es unir y transportar el hierro en el cuerpo. Pero, otra función importante es combatir los gérmenes que causan infecciones bacterianas, virales, micóticas y parasitarias.

Dado que algunos tipos de bacterias necesitan hierro para crecer y prosperar, la lactoferrina puede prevenir el crecimiento de estas bacterias al unirse al hierro extra en el cuerpo y evitar que alimente a las bacterias malas. Prevenir el crecimiento de estos organismos ayuda a prevenir infecciones.

La lactoferrina también ayuda a estimular el sistema inmunológico. Se cree que desempeña un papel en la prevención del cáncer y los trastornos causados ​​por el propio sistema inmunológico del cuerpo que se ataca a sí mismo.

Lactoferrina En La Leche Materna

La lactoferrina es una de las principales proteínas que se encuentran en la leche materna humana. La lactoferrina puede ser una de las razones por las que un bebé puede absorber el hierro en la leche materna tan bien. Más del 50% del hierro en la leche materna es absorbido. Eso es mucho más alto que la cantidad de hierro que un bebé absorbe de la fórmula infantil, que es aproximadamente el 12%.

La lactoferrina también se adhiere a cualquiera del hierro adicional que el bebé no absorbe y evita que las bacterias dañinas crezcan en el tracto gastrointestinal del bebé. Cuando el crecimiento de bacterias malas se reduce al mínimo, protege a los bebés de enfermedades e infecciones.

Niveles en la leche materna madura

El calostro está lleno de sustancias sorprendentes que protegen a los recién nacidos de infecciones.Junto con la inmunoglobulina A secretora A (SIgA) y los oligosacáridos, la lactoferrina se observa en altas cantidades durante la fase de calostro.

A medida que la leche materna cambia de calostro a leche materna de transición a leche materna madura, los niveles de lactoferrina disminuyen, pero la lactoferrina continúa presente en la leche materna madura.

El almacenamiento de la leche materna

Siempre que sea posible, la leche materna fresca es la mejor. Por supuesto, eso no siempre es realista. Entonces, si la leche materna debe almacenarse, ¿cómo maneja el proceso la lactoferrina?

Congelar la leche materna: En su mayor parte, la leche materna se puede congelar a 4 grados C (-20 grados C) durante 3 meses, y no perderá gran parte de su lactoferrina.

Deshielo de la leche materna: Lentamente descongelar la leche materna colocándola en el refrigerador o colocándola en un recipiente con agua tibia ayudará a prevenir la destrucción de la lactoferrina y otras importantes propiedades inmunitarias. Sin embargo, calentar la leche materna disminuye las cantidades de estas sustancias protectoras, y al hervir o esterilizar la leche materna se eliminarán la mayoría de los factores inmunitarios, incluida la lactoferrina.

Lactoferrina y suplementos de hierro

Madres lactantes: Los estudios demuestran que si una madre toma hierro adicional, no afecta la lactoferrina en su leche materna.

Bebés amamantados a término: Los bebés sanos a término que están amamantando absorben exclusivamente el hierro de la leche materna muy bien. Por lo tanto, durante los primeros 6 meses de lactancia, el hierro de fácil absorción junto con las propias reservas de hierro del bebé debería ser suficiente para prevenir la deficiencia de hierro. Además, si un bebé lactante recibe demasiada cantidad de hierro, se cree que podría ser demasiado para que la lactoferrina la maneje y cause bacterias insalubres, especialmente E. coli y Candida albicans, en los intestinos de un niño a crecer en exceso. Un crecimiento excesivo de bacterias dañinas puede causar diarrea y problemas abdominales.

Pero, a los 6 meses de edad, los alimentos sólidos que contienen hierro, como los cereales infantiles fortificados con hierro, deben agregarse a la dieta del niño. Y, es posible que algunos niños necesiten agregar hierro antes, por lo que el pediatra puede recetar un suplemento de hierro entre los 4 y 6 meses de edad.

Bebés prematuros: Los bebés obtienen la mayor parte del hierro que almacenan en su cuerpo de su madre durante los últimos 3 meses de embarazo. Cuando un bebé nace antes de tiempo, no tiene tanto hierro almacenado en su cuerpo como un bebé a término. Por lo tanto, los bebés prematuros son más propensos que los bebés a término a desarrollar anemia por deficiencia de hierro en los primeros 6 meses de vida. Y, cuanto más pequeño y más temprano es el bebé, mayor es el riesgo. Por lo tanto, los bebés prematuros alimentados exclusivamente con leche materna necesitan suplementos de hierro a partir de las dos semanas de edad y hasta los 12-15 meses.

Bebés alimentados con fórmula: El hierro en la fórmula infantil no se absorbe tan fácilmente como el hierro en la leche materna. Por lo tanto, para prevenir problemas relacionados con una deficiencia de hierro, los bebés alimentados con fórmula deben recibir una fórmula infantil fortificada con hierro. Si un niño recibe una fórmula con bajo contenido de hierro, se necesitan suplementos de hierro adicionales, a menos que exista una razón médica específica para que el niño no reciba hierro adicional.

Comederos combinados: Los niños que son amamantados y alimentados con fórmula deben recibir una fórmula para bebés fortificada con hierro como suplemento, a menos que el médico del niño indique lo contrario por razones de salud.

Lactoferrina y Fórmula Infantil

Debido a los beneficios para la salud de la lactoferrina en la leche materna, las compañías de fórmulas están trabajando para agregar la lactoferrina a la fórmula infantil. Dado que la leche de vaca también contiene lactoferrina, aunque un nivel mucho más bajo en comparación con la leche materna, la lactoferrina en la fórmula infantil probablemente provendrá de las vacas.

Por supuesto, cuando se compara la fórmula con la leche materna, es difícil determinar qué tan bien funcionará la lactoferrina, especialmente cuando también debe equilibrar los niveles de hierro. A pesar de que la fórmula infantil es una alternativa segura y saludable a la leche materna, y los científicos continúan mejorándola todo el tiempo, la leche materna aún es muy superior, ya que contiene todos los ingredientes necesarios para los bebés humanos en el equilibrio correcto.