Síntomas y tratamientos de la gripe estomacal infantil

El término "gripe estomacal" puede ser confuso. No tiene nada que ver con el virus de la influenza o la gripe regular que puede causar tos, secreción nasal, fiebre y dolores corporales. Por lo general, se refiere a un virus, a menudo un norovirus o un rotavirus, e incluye síntomas como diarrea y vómitos.

Dado que la gripe estomacal realmente no tiene nada que ver con la gripe, la gripe o la vacuna contra la gripe, probablemente sea mejor llamarlo por su nombre apropiado: gastroenteritis. Los niños pequeños, particularmente menores de 5 años, corren un alto riesgo y se estima que es responsable de 1.5 millones de visitas ambulatorias y 200,000 hospitalizaciones cada año.

Causas

La gastroenteritis puede ser causada por virus, bacterias o parásitos, aunque los virus son la causa principal. Estos casos se llaman gastroenteritis viral, aunque también puedes escucharlo llamado gastroenteritis aguda. Agudo significa que los síntomas aparecen rápidamente.

El norovirus y el rotavirus son los dos tipos de virus responsables de la mayoría de los casos de gastroenteritis viral.Según el Manual Merck, el norovirus es más común en los Estados Unidos y el rotavirus es el más común en todo el mundo. En algunos casos, astrovirus o adenovirus pueden ser responsables.

Estos virus se propagan de una persona infectada a otra. Los niños a menudo están expuestos a ellos en la escuela, guardería y otros lugares públicos, incluidas las piscinas. Por lo general, se propaga a través de un lavado de manos inadecuado después de usar el baño o de cuidadores que no se lavan las manos después de cambiar pañales o realizar tareas similares. El virus puede vivir en juguetes, libros o alimentos e infectar al próximo niño. Estornudar y escupir también puede propagar el virus.

La gastroenteritis bacteriana puede ser causada por E. coli, salmonela y otras bacterias de alimentos o bebidas contaminados, incluida el agua. También se puede contraer tocando a los animales, principalmente anfibios, aves y reptiles, que contienen las bacterias.

El agua contaminada es una causa primaria de gastroenteritis causada por parásitos y toxinas químicas, como el arsénico, el cadmio, el plomo y el mercurio. Algunos medicamentos pueden tener diarrea como efecto secundario y esto también puede convertirse en gastroenteritis.

Los síntomas

El vómito y la diarrea son los dos síntomas principales de la gastroenteritis viral. Otros síntomas pueden incluir:

• Náusea
• Fiebre baja
• Calambres abdominales
• Dolor de cabeza
• Poco apetito

Estos síntomas de gripe estomacal pueden comenzar uno o dos días después de haber estado expuestos (el período de incubación) a otra persona que está enferma con un virus de la gripe estomacal. Puede durar de uno a 10 días, dependiendo del virus que lo causa. Por ejemplo, el rotavirus puede durar de cinco a siete días, mientras que el norovirus solo durará de uno a tres días.

Los síntomas menos comunes de la gripe estomacal pueden incluir escalofríos y dolores musculares.

Los niños que tienen diarrea o vómitos excesivos o que no pueden tomar suficientes líquidos también pueden desarrollar síntomas de deshidratación, la principal preocupación de la gripe estomacal. Los signos de deshidratación leve a tener en cuenta incluyen:

• Una boca y lengua húmedas.
• Salida de orina normal a ligeramente reducida.
• Menos de 3 por ciento de pérdida de peso
• Extremidades calientes

Es especialmente importante observar los signos de deshidratación severa, incluido el hecho de que el niño se vuelva letárgico, irritable o apático. Los bebés son especialmente propensos a la deshidratación grave y necesitan ver a un médico inmediatamente. Busque estos signos en los bebés:

• No hay lágrimas al llorar
• Un punto blando hundido en la cabeza.
• Ojos hundidos o mejillas
• Boca seca
• Orina reducida (3 horas o más sin un pañal mojado)
• Energía reducida

Tratos

Al igual que con muchas otras infecciones virales, no existe una "cura" específica para la gripe estomacal. Y los virus estomacales no se verán afectados de una manera u otra por una vacuna contra la gripe, ya que no es una verdadera cepa de influenza. Sin embargo, hay dos vacunas disponibles para prevenir el rotavirus que su pediatra puede recomendar durante una vacunación infantil.

Cuando un niño contrae la gripe estomacal, la atención se dirige más a prevenir la deshidratación e incluye tratamientos de rutina para el vómito y la diarrea. Esto incluye dar líquidos, por supuesto, pero también significa evitar cosas que podrían empeorar su vómito o diarrea.

Por lo general, no se recomiendan los medicamentos antidiarreicos. Los antibióticos no suelen ser un tratamiento eficaz, ya que la mayoría de las enfermedades estomacales de esta naturaleza son causadas por virus y no por bacterias.

Concéntrese primero en hacer que su hijo tome muchos líquidos para que no se deshidrate. Una vez que están reduciendo los líquidos, puede volver a llevarlos a su dieta habitual.

Por un corto tiempo, a algunos padres les gusta limitar a sus hijos a lo que se conoce como la dieta BRAT: plátanos, arroz, compota de manzana y tostadas. Dado que estos alimentos con almidón son estreñimiento, pueden ayudar a aliviar la diarrea. Pero la dieta BRAT es muy baja en nutrientes y no debe usarse a largo plazo.

Además de restringir la dieta de un niño, otro error común al tratar la diarrea es que Pedialyte u otras soluciones de electrolitos harán que la diarrea desaparezca. Sin embargo, Pedialyte no es una cura para el rotavirus y otras causas de diarrea. En su lugar, solo ayuda a evitar que su hijo se deshidrate.

La única vez que se recomienda Pedialyte es cuando un niño tiene muchos vómitos. Aun así, se recomiendan cantidades muy pequeñas: entre una cucharadita o una cucharada, cada cinco o diez minutos hasta que el niño retenga los líquidos. Luego puede avanzar lentamente cuánto está bebiendo mientras vomita menos y, eventualmente, volver a comenzar su dieta regular según lo tolere.

Una palabra de DipHealth

En general, la gripe estomacal es una infección que simplemente necesita pasar, y por lo general lo hace sin complicaciones. La deshidratación es la mayor preocupación, así que mantén a tus hijos hidratados y observa los signos de deshidratación. Si nota alguno de estos síntomas, consulte a su médico de inmediato. También es una buena idea llamar a su oficina para pedir consejo siempre que su hijo tenga síntomas de gripe estomacal, para estar seguro.